Goedkoper vliegen vanuit Duitsland en België lonkt
Rij je voor honderd euro korting op een vliegticket liever naar Düsseldorf dan naar pakweg Maastricht Aachen Airport? Jawel, zo liet de eigenaar van Corendon, Atilay Uslu, deze week weer zien. Het zoveelste voorbeeld dat er een wereld van verschil zit tussen wat overheden bedenken, en wat de onvoorziene gevolgen daarvan zijn.
De Nederlandse overheid heeft extra geld nodig en dat wordt onder meer gehaald bij vliegpassagiers door luchthavengelden en vliegtax te verhogen. Als argument wordt dan het tegengaan van klimaatverandering gebruikt. Weer denken ze in Den Haag dat Nederland ophoudt voorbij de Randstad en dat er geen grenslanden bestaan.
Het blijkt echter dat Nederlanders massaal een stukje verder rijden om te ontsnappen aan die extra belastingen. Corendon heeft de vluchten vanaf Maastricht en Rotterdam geschrapt en gekozen voor onder meer Düsseldorf, Keulen en Brussel, omdat vanaf daar de ticketprijs ongeveer honderd euro lager kan worden aangeboden. Bovendien kunnen die luchthavens ook op andere terreinen beter concurreren. Langere openstelling van de vliegvelden, betere parkeervoorzieningen en in Düsseldorf zelfs extra faciliteiten voor Nederlandse passagiers. Ze rollen daar de oranje loper uit. Zeker vanaf volgend jaar vliegt een groot deel van de Nederlandse vakantieganger vanuit een ander land naar de gewenste besteming. Dat wordt dus een tegenvaller voor de vaderlandse schatkist. En voor een regionale luchthaven als Maastricht dat met ongelijke middelen moet concurreren.
Nederlandse hotels vanaf 1 januari ook de klos
Hetzelfde hebben we gezien bij de benzineprijs en andere producten die de gemiddelde consument raken. Maar niet alleen de gemiddelde vakantieganger moet eraan geloven, ook de ondernemingen worden zowat het land uitgejaagd. Neem de hotelsector. In België ligt het BTW-tarief op 6 procent, in Duitsland op 7 procent. En wat doet de Nederlandse regering, zelfs met de ‘ondernemerspartij’ VVD in de gelederen? Die verhoogt per 1 januari doodleuk het BTW-tarief voor hotels naar 21 procent. Want ja, als je Amsterdam of Den Haag wilt bezoeken, dan heb je geen uitwijkmogelijkheden. Maar wat als je een paar nachten in Maastricht of het Heuvelland wilt verblijven? Juist ja, dan ga je ook even kijken hoe het met de prijzen vijf kilometer verderop zit, juist over de grens dus. Je merkt aan dit soort zaken dat er nauwelijks nog vertegenwoordigers uit de grensregio’s in de Haagse politiek en ambtenarij zitten, hun horizon houdt op even voorbij Utrecht en Schiedam.
Maar in een aantal gevallen wil de Randstad zelfs zichzelf buitenspel zetten door buitensporige heffingen, belastingen en vooral een ongekende regelbrij los te laten op grote en kleine bedrijven. Een aantal multinationals is intussen al vertrokken en andere zitten in de oriëntatiefase. Blijkbaar maakt het de overheidsdienaren nauwelijks wat uit, hun stoel lijkt verzekerd, hoewel dat ook een illusie kan zijn in een land dat niet vooruit maar achteruit gaat.
Ook in de kunstwereld wordt het steeds lastiger om te concurreren met het buitenland. Hogere btw-tarieven en alsmaar meer gecompliceerde douaneregels, deels afgedwongen door ‘Brussel’, dat is uitgegroeid tot een 24-uurs regelmachine, waarmee Europa zich steeds meer buiten de internationale werkelijkheid plaatst. De concurrentiepositie van Europa wordt alsmaar zwakker ten opzichte van grootmachten als de Verenigde Staten en China, die ons nu al platwalsen.
Vergeet ook niet de Arabische landen die lonken naar interessante handel en evenementen uit onder meer Europa. Nu zit je nog goed met een toonaangevende kunstbeurs als TEFAF Maastricht. Maar als je de deelnemende handelaren het leven zó zuur gaat maken met alle extra belastingen en steeds meer regelgeving, dan begint zelfs het woestijnzand met veel moderne steden als ‘hubs’ voor vermogenden en investeerders te lonken. En je vliegt er vanaf Düsseldorf zo naar toe.
