Een droom, een strijd, een trots afscheid: over ondernemersgeest
Steeds minder kansen voor winkels met persoonlijke service en unieke concepten
Sommige dromen beginnen klein. Met een idee, een passie, een sprankeling in de ogen. Zo begon ook de droom van mijn zus Evelyne, zes jaar geleden, toen ze haar boutique Riviera Retro in Maastricht opende. Een winkel waar stijl, flair en vintage klasse samenkwamen. Waar klanten niet alleen een jurkje, maar een stukje tijdloze elegantie kochten. Waar de liefde voor retro fashion tastbaar was in elke stof, elke knoop, elke zorgvuldig samengestelde collectie. En zelfs in het aangeboden kopje koffie.
Maar ondernemen is dromen én strijden. En Evelyne kreeg haar portie tegenwind. Snel na de start van haar avontuur kwam corona, gevolgd door gedwongen sluitingen en een wirwar aan regelgevingen die haar als beginnende winkelier niet de minste compensatie boden. Toch gaf ze niet op. Ze ging niet bij de pakken neerzitten, ze vocht.
Ze verhuisde met haar winkel, opende pop-up stores, stond op markten, bouwde een fantastische webshop en bleef haar klanten met dezelfde energie en enthousiasme verwelkomen. Maar hoe hard ze ook werkte, hoe creatief ze ook was, sommige gevechten zijn simpelweg niet te winnen. De combinatie van stijgende kosten, de dominantie van online shopping en de nichemarkt waarin ze zich bevond, maakten het onmogelijk om de winkel rendabel te houden.
En zo verdwijnt opnieuw een kleine, unieke, eigenzinnige boutique uit het straatbeeld. Een plek die ook een klein beetje kleur gaf aan de stad, die anders durfde te zijn, die niet meedeed aan de soms grauwe eenheidsworst van de grote ketens. Dat is zonde. Niet alleen voor Evelyne, maar voor alle kleine ondernemers die vechten tegen een economische realiteit waarin persoonlijke service en unieke concepten steeds minder kans krijgen.
Maar vandaag, te midden van de laatste kledingstukken, de retro-accessoires en de herinneringen aan zes jaar knokken en genieten, vieren we. We vieren de ondernemersgeest. We vieren Evelyne’s moed, haar doorzettingsvermogen, haar onuitputtelijke energie. Tot het laatste moment heeft ze haar klanten in de watten gelegd, met een glimlach, met passie.
En ja, we rouwen ook een beetje. Want een droom sluit haar deuren. Maar de spirit, die blijft. En daar ben ik als broer, ondernemerszoon en ondernemer heel erg trots op.
Op Evelyne. Op Riviera Retro. Op elke ondernemer die durft!
