Les in nederigheid in Peru
Deze week in Peru voelt als een reis die zich niet alleen in kilometers laat meten, maar vooral in emoties. Ik ben hier om mijn dochter af te zetten. Drie maanden lang gaat zij als vrijwilliger werken bij Mama Alice, een plek die al 22 jaar gedragen wordt door de tomeloze inzet van Frederique Kallen uit Hoogcruts, Noorbeek.
Vrijwilliger bij Mama Alice, van Frederique Kallen uit Noorbeek
Een afscheid dus, maar ook een begin. Want Mama Alice is geen gewone plek. Het is een centrum waar kinderen komen die het leven al vroeg van zijn moeilijkste kant hebben leren kennen. Kinderen met een rugzak die eigenlijk te zwaar is voor hun kleine schouders. Armoede, verslavingen in het gezin, gebroken thuissituaties: het zijn geen uitzonderingen, maar dagelijkse realiteit.
En waar je misschien stilte of zwaarte verwacht, klinkt hier juist gelach, heel erg veel.
De warmte, de openheid, de levensvreugde van deze kinderen zijn hartverwarmend. Het is bijna niet te bevatten dat ze, ondanks alles, dat vermogen om te lachen niet verloren zijn en misschien is dat wel hun grootste kracht.
Voor mij voelt het als een les in nederigheid. In zien wat er echt toe doet. Het leven aanpakken, hoe moeilijk de omstandigheden soms ook zijn. En precies dát is wat hier elke dag gebeurt.
Frederique doet dit al meer dan 20 jaar. Met een energie die je moeilijk kunt beschrijven, maar die je hier overal voelt. In de manier waarop kinderen haar aankijken. Hoe de docenten, medewerkers en vrijwilligers iedere dag dat voorbeeld met passie volgen. Op de school, in het prachtige opleidingsrestaurant, of thuis. Steeds blijken de kleine dingen groot te zijn.
Soms is het een knuffel, een potje voetbal op een stoffig veld. Samen huiswerk maken, hoe eenvoudig ook. Of gewoon aandacht.
Mama Alice is een bijzondere organisatie. Met relatief beperkte middelen wordt hier aan inmiddels al duizenden kinderen door de jaren heen iets onbetaalbaars gegeven: liefde en hoop.
En een klein lichtpuntje aan het einde van een vaak donkere tunnel. En dat licht, hoe klein het soms ook lijkt, maakt hier elke dag een wereld van verschil.
