Prinses Margriet bezoekt jubilerend Toon Hermans Huis Sittard
Al 25 jaar is het Toon Hermans Huis in het centrum van Sittard ‘een huis om lief te hebben’. Met haar aanwezigheid geeft Hare Koninklijke Hoogheid Prinses Margriet maandagmiddag een bijzondere blijk van waardering voor de informele psycho-sociale zorg zoals die er al een kwarteeuw door de vrijwilligers wordt verleend.
In Sittard staat het moederhuis van de zes Limburgse en in totaal 15 Nederlandse Toon Hermans Huizen. Reden voor prinses Margriet om naar ‘de stad van Toon’ aftereizen. Om 14.30u arriveert ze bij het statige pand aan de Paardestraat. Met de Kamerheer voor de Koning in Limburg, Jan Schrijen, loopt ze naar het ontvangstcomité bestaande uit onder meer voorzitter Leon Poels en directeur Huub Gubbels.
Niet lang daarna neemt de Prinses plaats op de eerste rij in een volle ‘Tuinkamer’. Het is de voorzitter die de ruim 40 aanwezigen vertelt hoe grondlegger en eerste directeur Mart Martens -die eind vorig jaar overleed- het Toon Hermanshuis in 1998 begint. Een tijd waarin er naar Martens’ mening veel te weinig aandacht is voor de niet-medische kant van het genezingsproces van kankerpatiënten. Vervolgens zijn het de huidig directeur, gevolgd door ‘vrijwilliger van het eerste uur’ Tiny Kremers die vertellen hoe de droom van Martens in de loop der jaren verder vorm heeft gekregen. Over de vrijwilligers die getraind worden tot het ‘professioneel’ voeren van goede gesprekken en het opzetten van activiteiten die de zieke gasten en hun naasten tot steun zijn. Duidelijk wordt dat er in essentie weinig veranderd is aan de manier van werken in het Toon Hermans Huis in 2,5 decennium. Dat ondanks de betere prognoses voor kankerpatiënten, door vooruitgang in de reguliere zorg, de informele zorg, een belangrijke aanvulling blijft. Sinds enkele jaren vallen de Toon Hermans Huizen onder de landelijke koepel IPSO, centra voor leven met en na kanker. Het is IPSO-directeur Sonja Robben die, met cijfers onderbouwt, vertelt hoe belangrijk informele psychosociale zorg is voor kankerpatiënten. Ze legt ook uit dat er veel geld nodig is om deze zorg in stand te houden. Het bezoek van de Prinses wordt door de aanwezigen zeer gewaardeerd mede omdat het Toon Hermans Huis erdoor vol in de picture staat. De aandacht is belangrijk om nieuwe aanwas van vrijwilligers te realiseren, zo wordt vastgesteld.
Margriet neemt vervolgens uitgebreid de tijd om, tijdens een rondleiding door het pand, te spreken met zowel gasten als vrijwilligers over ‘hun’ Toon Hermans Huis. De wens van voorzitter Leon Poels bij aanvang van zijn welkomstwoord, “dat deze middag mooi en betekenisvol mag zijn”, komt derhalve meer dan volledig uit.
Het jubileum van het Toon Hermans Huis Sittard wordt zondagavond 18 juni ‘doorgevierd’. In het Toon Hermans Theater in Sittard is dan een benefietavond georganiseerd. Onder de titel 25 jaar Toon Hermans Huis Sittard ‘een plek om lief te hebben’ treedt, in aanwezigheid van André Rieu, het Maastrichts Salonorkest op. Verder zijn er muziekoptredens van Cyrille Niël en Lissa Meyvis. De opbrengst komt ten goed aan het jubilerende Toon Hermans Huis Sittard.
