Peggy Michiels aan het roer bij Winselerhof
Winselerhof in Landgraaf, onderdeel van Oostwegel Collection, heeft sinds het voorjaar van 2023 een nieuwe general manager in de persoon van Peggy Michiels. Chapeau bezoekt haar op in Winselerhof voor een kennismakingsgesprek.
Peggy geldt als een talent uit eigen huis: vijfentwintig jaar geleden startte ze als sales representative bij Oostwegel Collection haar carrière. Na ruim een jaar trok ze in 1999 de wijde wereld in. Althans, wijde wereld; ze werkte voor diverse werkgevers en voor zichzelf, maar bleef altijd dicht bij huis. Anderhalf jaar geleden kwam ze terug bij Oostwegel; als interimmanager reserveringen in het Kruisherenhotel zou ze eigenlijk drie maanden blijven, maar dat liep ietsje uit…
Je kwam tijdelijk drie maanden terug, nu ben je directeur van… hoe is dat zo gegroeid?
„Die drie maanden werden uiteindelijk anderhalf jaar. Van de ene klus, naar de andere. Een tijdje terug kwam de positie van Stefan Hazen, de voormalig directeur, vrij. Ik weet nog dat ik toen dacht: ‘mooie functie, ken ik hier niet iemand voor?’. Ik had niet eens aan mezelf gedacht. Toen belde Camille Oostwegel (directeur van Oostwegel Collection) opeens, hij vond míj de geschikte persoon om Hazen op te volgen.’’
Waarom vond Camille jou dé persoon voor deze functie?
„Camille zag in mij een verbinder met een enorm netwerk in Parkstad. Iemand die de taal van de regio en van Oostwegel Collection spreekt. Na dat telefoontje heb ik de vacature nog eens gelezen en zag opeens inderdaad tal van raakvlakken. Ik hoefde dan ook niet lang na te denken over een antwoord. Mijn gezin was direct laaiend enthousiast, dat helpt ook mee.
Heeft dat netwerk jou geholpen de eerste twee maanden?
„Énorm! Als je ziet wat die social media post waarin mijn ‘transfer’ werd aangekondigd heeft gedaan… ongelofelijk. De telefoon stond roodgloeiend; zoveel mooie reactie uit mijn kennissenkring, buurtgenoten en relaties.’’
Net als de andere Oostwegel huizen, is Winselerhof een prachtige plek. Wat doet zo’n werkplek met je?
„Ik ben het wel gewend, ik heb immers al 1,5 jaar de luxe gehad om op prachtlocaties te werken. Dat neemt niet weg dat ik me elke dag opnieuw trots voel. Vorige week liep ik hier rond, het landschap gesierd door de dauw, dan krijg je toch wel kippenvel. Ik maak dan ook altijd even een fotootje, de vriendinnen jaloers maken…’’
Toch onderscheid Winselerhof zich binnen de Oostwegel Collection
„Denk je aan Oostwegel Collection dan denken velen aan de twee imposante kastelen in het Limburgse groen en het klooster in hartje Maastricht. Winselerhof is een monumentale carréboerderij in een oase van rust op een plek waar je het niet verwacht. We zitten hier midden in een bedrijvenregio en ontvangen door de week veel internationale (zakelijke) gasten die een overnachting vaak combineren met een meeting. In het weekend weten echter ook veel locals en leisure gasten ons te vinden voor een overnachting, diner, goed glas wijn of het houden van een feest, de formule bij Winselerhof is laagdrempeliger en daardoor wellicht een stukje toegankelijker voor een bredere doelgroep.’’
Je hebt veel ervaring in de zakelijke aspecten van de branche, gastronomie is nieuw. Hoe vang je dat op?
„Om te beginnen ben ik zelf een Bourgondiër die graag lekker eet en dan goed verzorgd wil worden. Eten en drinken zijn belangrijk, maar ook de service blijft mij altijd bij. Dat neem ik mee in mijn rol hier. Ik probeer me te verplaatsen in de gast en hoe ik in bepaalde situatie benaderd wil worden. In zo verre dat dat voor mij nodig is in ieder geval: er loopt op Winselerhof zo ontzettend veel kennis en ervaring rond, dat ik er niet alleen voor sta. Ik hoef niet overal zelf de beste in te zijn, ik moet mijn team de ruimte bieden om de beste te zijn en te groeien, zodat Winselerhof mee kan groeien.’’
Wat zijn de doelen van Winselerhof? Hoe sluiten die aan bij jouw doelen?
„We gaan ons meer en meer focussen op waar wíj goed in zijn. De afgelopen jaren deden we alles wat de gast wilde, ook als dat niet helemaal bij onze locatie en onze expertise paste. Dat gaan we niet meer doen. Uiteraard blijft de gast centraal staan en doen we alles voor hen, mits het past binnen waar wij goed in zijn zodat wij de perfecte service en kwaliteit kunnen leveren. Daarnaast zouden we het heel tof vinden om op enig moment een Bib Gourmand te krijgen voor Pirandello, het restaurant van Winselerhof. Goed eten en perfecte service tegen een leuke prijs, dat past wel bij ons. En uiteindelijk zal ook hier verbouwd gaan worden, om Winselerhof net als de andere huizen van Oostwegel een stuk duurzamer te maken. Daar moet ik me nog helemaal in gaan verdiepen, gelukkig kan ik altijd bij Camille, de andere drie directeuren en het managementteam terecht met vragen.’’