Maastricht Marketing zoekt balans tussen toerisme en bewoners

Zeker in vergelijking met menige stad in de Euregio lijkt in Maastricht altijd de zon te schijnen, althans als het gaat om beleving en bezoekersaantallen.Veel toeristen, shoppers en culinaire liefhebbers weten de Limburgse hoofdstad te vinden, op sommige dagen zelfs wat al te veel. Maar ook Maastricht kent uitdagingen om het succes vast te houden.

Als Guy Vroemen door het raam van zijn kantoor naar buiten kijkt, ziet hij op nogal wat dagen een bomvolle winkelstraat. Menige stad in de Euregio en daarbuiten zou dat wensen. Een bruisende stad die veel bezoekers trekt uit de verre omgeving. Je hoort er alle talen op straat, er staan relatief weinig winkels leeg. En dan zijn er nog die succesvolle evenementen zoals TEFAF, André Rieu, de Nederlandse Dansdagen, Michelin, het Preuvenemint en zo meer.

In de landelijke lijstjes staat Maastricht altijd in de top als het gaat om meest aantrekkelijke stad. Per auto, trein, bus, fiets en cruiseboot komen de mensen van heinde en verre om dat ‘gezellige Maastricht’ te bezoeken. In verhouding telt de stad veel restaurants, ook in de top, talloze terrassen en een fors winkelaanbod. Het leven wordt hier nog ‘bourgondisch’ gevierd, dus geen vuiltje aan de lucht voor een organisatie als Maastricht Marketing, zo zou je zeggen.

Toerisme

Maar directeur Guy Vroemen bouwt de nodige voorzichtigheid in. „Onze opdracht gaat niet meer alleen om aantallen toeristen maar juist om bij te dragen aan de balans tussen toerisme en leefbaarheid. Dat het nu goed gaat, maakt het niet vanzelfsprekend dat dit ook zo blijft. Onze bezoekerseconomie heeft voortdurend onderhoud nodig. Het aantrekken van bezoekers gaat ook over het soort bezoekers en over spreiding. Er zullen altijd wel momenten blijven met piekdrukte, maar het spreiden van bezoekers in tijd en ruimte vereist goede samenwerking met veel partijen in de stad. De rol van Haarlemmer Oliemannetje zie je ook bij veel andere steden toebedeeld aan de lokale citymarketing-organisatie.”

Imago

„Een stad heeft belang bij een consistent en sterk stadsimago. Maastricht heeft een unieke identiteit, opgebouwd door onze geschiedenis, onze prachtige historische gebouwen en natuurlijk de Mestreechter Geis. Het koesteren van onze identiteit en daarbij de ziel van Maastricht ruimte geven om te groeien is een rol waar wij als city-marketeers graag aan werken. Een sterk stadsimago is belangrijk. In heel Europa concurreren steden om de meest aantrekkelijke te zijn voor bezoekers, bedrijven en bewoners. Hierbij concurreert een stad niet alleen op stenen en voorzieningen, maar ook op herkenbaarheid, reputatie en bewonerstrots. Dat is ook citymarketing. Een sterk stadsimago is veel waard. Een diffuus profiel geeft minder gedeelde trots en beperkt de aantrekkelijkheid. Een sterk stadsprofiel staat wanneer beleid, investeringen, cultuur, openbare ruimte én verhalen jarenlang dezelfde richting op wijzen.”

Stad om te leven, te werken én te vieren

Banen

„We zijn de stad van het goede leven, onder meer door onze cultuur en onze ligging. Hier wordt het leven gevierd. Maastricht mag nog best wat trotser zijn op de andere aspecten die onze stad kleur geven.” „Wat bijvoorbeeld onderbelicht blijft, dat is dat wij hier en in de regio heel wat interessante bedrijven hebben met mooie kansen. Maar dat zijn geen klinkende namen zoals ASML bijvoorbeeld. Nog te weinig mensen weten dat het niet alleen een stad is om te bezoeken, maar ook om er te wonen en te werken. Hier kun je het goede leven combineren met een interessante carrière. Dus we mikken ook op talent dat ervoor wil kiezen om zich hier te vestigen. We werken hierin samen met de citymarketing organisaties van Heerlen en Sittard-Geleen. In dat kader is het een goed plan dat de stad vierduizend nieuwe woningen wil gaan bouwen, zodat er ruimte wordt geboden aan de wens om te groeien. Kortom citymarketing is veel meer dan alleen Maastricht promoten voor toeristen. Samen met heel veel partijen dragen wij bij aan een vitale stad in een vitale regio waar we ook de komende decennia met veel joie de vivre wonen, werken en onze vrije tijd graag doorbrengen.”