Brand Bier heft glas op de toekomst

Het mooie van een feestje is dat je het ook op een ander moment kunt vieren. Even uitbundig zelfs. Brand Bierbrouwerij wilde in 2021 uitgebreid stilstaan bij een belangrijke mijlpaal 150 jaar geleden en dat vieren in het gloednieuwe Proeflokaal in Wijlre.

In 1871 kocht brouwer Frederik Edmond Brand twee woningen met enkele percelen langs riviertje de Geul. Zijn plan om op de plek waar al eeuwen bier werd gebrouwen een professionele brouwerij te vestigen, slaagde. Al 150 jaar komt er op ambachtelijke wijze vervaardigd pils en speciaalbier uit de ketels van Brand.

Wat door corona tijdens het feestjaar van Brand niet kon, kan nu wel. De deur van het Proeflokaal staat wagenwijd open voor iedereen die, letterlijk dicht bij de bron, het bier wil beleven. „Wijlre en bier horen sinds eeuwen bij elkaar en dus kwam het regelmatig voor dat mensen in de brouwerij een biertje wilden komen drinken”, vertelt Martijn Wijnhoven, regiodirecteur van Brand. „Mensen die op de bonnefooi binnenkomen kunnen we sinds kort blij maken met drank en spijs.”

Het Proeflokaal is gevestigd in een negentiende-eeuwse pastorie. „Door zijn warme, historische uitstraling en prominente ligging aan de Brouwerijstraat is het pand bijzonder geschikt voor onze publieksactiviteiten”, vertelt Wijnhoven. „Bart Hagevoort, binnenhuisarchitect van de brouwerij, heeft met het interieur bovendien een mooi visitekaartje afgegeven.” Het is een geslaagde mix van oude en nieuwe elementen. Het stucwerk aan het plafond en de houten trapleuningen herinneren nog aan de tijd toen de dorpspastoor en zijn personeel er woonden. De lichte ruimtes aan weerszijde van de trap zijn helder en hebben een moderne uitstraling. „Er is kwalitatief materiaal als eiken en koper verwerkt in de hoge tafels en er zijn nostalgisch ogende glas-in-lood tableaus en muurschildering aangebracht waardoor het Proeflokaal ook een warme uitstraling heeft”, aldus Wijnhoven. Pronkstukken uit de museumcollectie van Brand, zoals geëmailleerde reclameborden en houten bierkratjes, worden ingezet als sfeervolle interieurstuk-ken die meteen aanleiding geven tot het ophalen van herinneringen. Op de wandtapijten staan geprinte historische zwart-wit foto’s die de bezoekers vertellen over 53de lange traditie waar de brouwerij in staat. Deze inrichting komen we ook tegen in de bovenzaal die met een capaciteit van 25 personen ongeveer de helft kleiner is dan de benedenzaal.

‘Je kunt hier al onze bieren verser dan vers drinken. Ook zorgen we voor passende hapjes. Daarbij willen we zeker geen concurrentie zijn voor de horeca in de buurt. Dat is de reden waarom we bijvoorbeeld samenwerken met brasserie Amuseer in Wijlre’

Een immense bar met twaalf tapkranen voor even zoveel biertypes die altijd zijn aangesloten, vormt het hart van het Proeflokaal. Hier zit bijvoorbeeld het Krachtig Blond op, dat onlangs geherintroduceerd is. „Je kunt hier al onze bieren verser dan vers drinken. Ook zorgen we voor passende hapjes. Daarbij willen we zeker geen concurrentie zijn voor de horeca in de buurt. Dat is de reden waarom we bijvoorbeeld samenwerken met brasserie Amuseer in Wijlre. Het is sowieso mijn devies voor nu: mensen ga eropuit. Ga naar de horeca bij jou in de buurt of kom naar het Proeflokaal in Wijlre als je wilt ervaren waar Brand Bier vandaan komt.”

Het Proeflokaal is niet alleen een gezellige zaak om binnen te lopen voor een goed glas bier en dito gesprek. Het is ook het nieuwe start- en eindpunt van een twee uur durende rondleiding door de Brandbierbrouwerij. „Omdat de gebouwen waarin de brouwerij huist in de loop van de geschiedenis bijna letterlijk aan elkaar gegroeid zijn, is zo’n bezoek ook een boeiende reis door de tijd. Neem nou ’t Kelderke uit 1937, feitelijk de voorganger van het Proef- lokaal. De donkere ruimte met kroonluchters en folkloristische wandschilderingen is een soort ‘tijdscapsule’ met de uitstraling van een herberg of bruin café. Het past in het verhaal dat we vertellen over Brand Bier tijdens de rondleiding. Een groot deel van de geschiedenis van ’t Kelderke valt samen met de ruim zeventig jaar die onze UP bestaat. Dit frisse bier komt tijdens de rondleiding dan ook uit de glimmende koperen kraan van het ‘tabernakel’, zoals deze met een knipoog naar het kerkelijke inventarisstuk genoemd wordt. Na enkele culinaire tussenstops sluiten we de rondleiding af in ons frisse, lichte Proeflokaal met een plankje met drie goed gevulde glazen speciaalbier en bijpassende hapjes. Dat is nog eens feest. Ik zou zeggen: santé namens familie Brand en al haar medewerkers!”

Brand Bier Proeflokaal – Brouwerijstraat Wijlre (NL) – brand.nl/proeflokalen