Proost, op onze gezondheid!
10 mooie handtekeningen stonden op een grote scherm, en het glas werd terecht geheven. Een toost op de Limburgse zorg. Al langer geloof ik heilig erin om gezondheid in onze provincie nadrukkelijker op de kaart te zetten. Niet alleen omdat het moet, maar vooral omdat het kan.
Want de urgentie is groot. We worden ouder, en in Limburg op veel plekken sneller dan elders. De dubbele vergrijzing zet door. De vraag naar zorg neemt toe, terwijl het steeds moeilijker wordt om voldoende mensen te vinden die die zorg kunnen leveren. De kosten stijgen en als we blijven doen wat we deden, lopen we vroeg of laat vast. Maar dat is maar één kant van het verhaal.
Want juist Limburg heeft ongelooflijk veel in handen om een voortrekkersrol te pakken op het gebied van gezondheid en zorginnovatie. De zorg behoort tot de grootste werkgevers van onze provincie. We hebben met Zuyderland en het Maastricht UMC+ grote zorgorganisaties, met de Universiteit Maastricht en Zuyd Hogeschool veel kennis en talent, met de Brightlands-campussen een sterk innovatie-ecosysteem en in Parkstad een interessante concentratie van medtech-bedrijven. Daarnaast bestaan er al zoveel succesvolle samenwerkingen op het gebied van innovatie en wijkgericht werken, om de zorg veel dichter bij de inwoner te brengen, samen met huisartsen, thuiszorgorganisaties, GGZ en andere zorgverleners.
Limburg heeft ongelooflijk veel in handen om een voortrekkersrol te pakken op het gebied van zorginnovatie
De ingrediënten zijn er dus. De kunst is om ze veel nadrukkelijker en efficiënt met elkaar te verbinden, wat mij betreft het liefst onder 1 paraplu van de gezonde provincie.
Daarom vond ik het zo hoopvol wat vrijdag tijdens Cultura Nova in Heerlen gebeurde. Grote partijen zetten gezamenlijk hun handtekening onder een zogeheten Letter of Intent om juist in Limburg innovatie in de gezondheidszorg verder te ontwikkelen. Philips, Zuyderland, Maastricht UMC+, Universiteit Maastricht, Zuyd Hogeschool, CZ, Provincie Limburg en de gemeente Heerlen: partijen die ieder afzonderlijk al veel kunnen, maar samen nog veel meer.
We kunnen de gezondheid van Limburgers verbeteren en de zorg toegankelijk en betaalbaar houden, én tegelijkertijd bouwen aan een innovatieve economische sector die banen, bedrijven, kennis en talent aan Limburg bindt. Dan wordt gezondheid niet alleen een probleem dat we moeten oplossen, maar een kracht waarop we onze regio verder kunnen ontwikkelen. Daar wil je toch wonen!
Maar ook opgelet: een handtekening is nog geen innovatie. Een Letter of Intent is nog geen betere zorg aan het bed, nu pas begint het echte werk, met concrete projecten. Ondernemers, onderzoekers en zorgprofessionals bij elkaar brengen. Innovaties sneller van laboratorium naar de praktijk krijgen en ook ruimte maken om te experimenteren. En vooral kijken wat inwoners en zorgmedewerkers er daadwerkelijk van merken.
Vrijdag in Heerlen was daarom een begin, waar we in Limburg best optimistisch over mogen zijn.
Want als we ergens groot in kunnen worden, dan misschien wel hierin.
Gezondheid!
