Hotel Maison Maastricht, gastvrijheid in historisch kader met eigentijdse luxe

Onlangs werd in de Boschstraat, op een steenworp van de Markt, Maison Maastricht Centrum geopend. Het vijfsterrenhotel, het tweede van Maastricht, telt 56 kamers en biedt een groot aantal faciliteiten, zoals een cocktail- en wijnbar, een kaas- en wijnkelder en een patisserie. „Gastvrijheid schrijven wij met een hoofdletter”, zegt exploitant Thijs Merks.

Hoe combineer je de historische grandeur van een statig pand uit het begin van de negentiende eeuw met een eigentijds interieur en comfort dat ook de meest veeleisende hotelgast bevalt? In hotel Maison Maastricht Centrum merk je dat al als je binnenkomt. Net voorbij de grote poort – vroeger reden hier paardenkoetsen binnen – zie je aan weerszijden originele faiencewanden met natuurtaferelen en Dorische zuilen in marmer. Ook de tegelvoer en de houten draaitrap herinneren aan meer dan twee eeuwen geschiedenis. Kijk je even omhoog en vooruit, dan springen onder meer designverlichting en een verlichte balie in het oog. In de salons trekt meubilair in zachte taupe-, olijf- en aardetinten de aandacht.

„De historie nemen we mee in de benadering van de gast”, benadrukt Thijs Merks. „Deze plek heeft een verleden van twee eeuwen gastvrijheid. In 1950 werd hier zelfs de Hotel Management School geopend, met aan de achterkant zo’n twintig studentenkamers. Nu maakt het hotel deel uit van de Handwritten Collection, het label voor stijlvolle boetiekhotels van de mondiale hotelgroep Accor. Iedere eigenaar kiest een thema dat hem na aan het hart ligt. Wij hebben gekozen voor Hospitality Roots. Gastvrijheid wordt in Nederland vaak verengd tot een bijbaantje. Ik zeg dat zonder de minste ironie, ik wil enkel aangeven dat het een vak is voor gepassioneerde en competente mensen. Daarom hebben we een concept gebouwd rond persoonlijke aandacht voor de gast.”

Ada Coleman

In het kameraanbod zijn er vier categorieën: deluxe, superior, junior suite en executive suite. De gasten hebben een fitnessruimte, een meetingroom, een cocktail- en wijnbar met barhapjes, een kaas- en wijnkelder en een patisserie ter beschikking. Opmerkelijk zijn de namen van een aantal faciliteiten. De cocktailen wijnbar kreeg de naam Coley’s, de roepnaam van Ada Coleman. Zij was in het begin van de vorige eeuw de eerste beroemde vrouwelijke hoofdbarkeeper. In hotel Savoy in Londen bedacht zij onder meer de hanky panky, een cocktail die nu ook wordt geserveerd in Maison Maastricht.

Ontbijtruimte Anna’s werd genoemd naar Anna van Bedford, een vriendin van de Britse koningin Victoria en uitvindster van de high tea. De fitnessruimte is met een vette knipoog een ode aan het Scarsdale-crashdieet van de Amerikaanse cardioloog Herman Tarnower, die in het Amerikaanse stadje Scarsdale een praktijk had. Roquefort is om evidente redenen de naam van de kaas- en wijnkelder, Le Nôtre die van de patisserie. „In de laatste twee ruimtes kunnen de gasten workshops en degustaties – denk aan wijn, kaas en gebak – volgen”, verduidelijkt general manager Jacqueline Verhagen.

Uitvalsbasis

„Maison Maastricht Centrum is als eigentijds, luxueus cityhotel een perfecte uitvalsbasis voor een verkenning van de stad en de regio”, zegt exploitant Thijs Merks. „Een restaurant hebben we niet. Dat was volgens de vergunning niet toegestaan voor niet-hotelgasten en een restaurant voor alleen hotelgasten was niet haalbaar. Er is wel roomservice met mogelijkheid om een meergangendiner te bestellen. Om de gasten buitenshuis alternatieven te bieden, werd een samenwerking met diverse restaurants uit het centrum opgezet. Mediterraneo, WY. en Les Deux bijvoorbeeld. Wij zorgen voor het transport naar en van het restaurant, maar veel gasten vinden het net leuk om tot daar te wandelen. Omdat wij in het centrum liggen, beschikken wij niet over uitgebreide parkeermogelijkheden bij de deur, maar we hebben wel 24/7 valetservice.”

Flambeerwagentje

De faciliteiten van Maison Maastricht zijn niet toegankelijk voor niet-hotelgasten. Jacqueline Verhagen: „Daardoor kunnen we maximale aandacht besteden aan de mensen die bij ons verblijven. Om maar wat te zeggen: bij het ontbijt schuiven ze aan bij het buffet, maar er worden ook gerechten aan tafel opgediend en we komen langs met een flambeerwagentje. Ik onderschrijf wat Thijs reeds zei: bij ons staat hospitality op één. Dat begint al bij het inchecken: iedere gast ontvangt bij aankomst een handgeschreven kaartje ter verwelkoming.”

Ondanks haar jonge leeftijd heeft Jacqueline Verhagen een ruime ervaring in het hotelwezen. Haar roots liggen niet in Maastricht, maar ze heeft haar hart naar eigen zeggen helemaal verpand aan de provinciehoofdstad. „Een stadshotel van dit niveau in de mooiste stad van Nederland, wie zou daar niet willen werken? Toen ik de kans kreeg om Maison Maastricht mee op te starten, hoefde ik daar geen minuut over na te denken.”