Het spectaculaire nieuwe onderkomen van Holland Casino Venlo, dat 1 juli werd geopend, oogst alom bewondering. Het opvallend verlichte gebouw met zijn bijzonder interieur wordt al voorzichtig bestempeld als ‘het mooiste casino van Europa’.
Laatst nog meldde zich vlak voor sluitingstijd een stel uit het diepe zuiden van Duitsland, aldus operations manager Johan Kamma. „Ze hadden honderden kilometers gereden om dit unieke gebouw te kunnen bewonderen. Ze bleven in de buurt overnachten en kwamen de volgende dag weer terug.”
Dat het gloednieuwe Holland Casino Venlo in de smaak valt bij een groot publiek was al heel snel duidelijk, vertelt Kamma. „Het is een iconisch gebouw waar mensen graag naar komen kijken. Elke dag zien we hier mensen met fototoestellen. Zeker als het donker is en de ledverlichting voor een bijzondere sfeer zorgt, zien we voortdurend mensen met camera’s in de aanslag om het spectaculaire beeld vast te leggen.” Het gebouw is eerder genomineerd voor een architectuurprijs op het prestigieuze World Architecture Festival (WAF).
Geboortekanaal
Het nieuwe Holland Casino Venlo opende afgelopen zomer, jaren later dan gepland, de deuren. Vanaf dag één is het bijzondere gebouw, pal langs de A67 en in de nabijheid van de Duitse grens, een publiektrekker van formaat. „Het interieur van het casino is ontworpen door specialisten uit Las Vegas. Pas daarna is het gebouw eromheen gekomen. Het geheel is volledig afgestemd op de wensen van de gast”, vertelt Kamma niet zonder trots. „Voordat je in het centrale deel van het casino bent – een immens grote hal – word je via een lange gang op een bijzondere manier in de stemming gebracht, om uiteindelijk terecht te komen in een andere wereld. Wij noemen het dan ook wel eens gekscherend ‘ons geboortekanaal’: als je erdoorheen bent, voel je je als herboren.”
Chef’s table
Het publiek dat het met 650 parkeerplaatsen uitgeruste Holland Casino Venlo bezoekt is zeer divers. „Een deel komt louter voor het spel, terwijl een ander deel vooral hierheen komt om uitgebreid te dineren en voorafgaand daaraan hun geluk te proeven aan een van de speeltafels of bij de automaten. Ieder-een is bij ons verzekerd van een mooie avond uit, in een veilige omgeving. Dat kan ook met een drankje en een hapje aan de bar. Het restaurant LX Fine Dining & Champagne is een oase binnen het casino waar op niveau wordt gekookt. Onze chef’s table geeft een extra beleving aan een avond uit.” „Gasten zijn vaak verrast als ze met eigen ogen zien wat wij hier allemaal te bieden hebben”, is ook de ervaring van Noël Leise. Hij is operationeel directeur van Holland Casino en heeft daarnaast de dagelijkse leiding over de vestigingen in Venlo, Valkenburg en Nijmegen. „Een casino is een dermate bijzonder bedrijf, dat je ook als directeur niets liever wilt dan voeling houden met de dagelijkse gang van zaken”, verklaart hij. „Een inspirerende omgeving, waar mensen elke dag opnieuw genieten. De spanning van het spel, gekoppeld aan de ontspanning van dineren en entertainment, is een vorm van uitgaan die je nergens anders tegenkomt.”
Ook Leise is enorm blij met het spectaculaire gebouw aan de Floralaan, dat in alle opzichten voldoet aan de eisen van deze tijd. „Dit casino is volledig geënt op het Cradle to Cradle-principe: een groot deel van de materialen is afkomstig uit sloop en kan eventueel ook weer worden hergebruikt. We vangen regenwater op en maken volop gebruik van zonne-energie. Duurzaamheid is binnen ons bedrijf in toenemende mate een onderwerp op de agenda.”
Veiligheid en welzijn
Ook in sociaal-maatschappelijk opzicht neemt Holland Casino zijn verantwoordelijkheid, benadrukt Leise. „Op het gebied van educatie lopen we al jaren voorop. Dat is ook het geval als het gaat om het creëren van een veilige omgeving met maximale aandacht voor het welzijn van de mensen. Zorg voor je gasten is de basis van hospitality.”
Dat laatste zit als het ware ingebakken in het DNA van alle medewerkers van het Holland Casino, vult Johan Kamma aan. „Als we het vermoeden hebben dat het niet goed gaat met onze gasten, dan ondernemen we op gepaste wijze actie. We doen er alles aan om gokverslaving tegen te gaan. Gastheerschap op zeer hoog niveau is een van onze basisprincipes. We hebben alle aandacht voor de gast. Onze mensen hebben de oprechte intentie om er elke dag het mooiste van te maken. Wie een tijdje bij Holland Casino heeft gewerkt, kan in principe overal binnen de hospitalitybranche aan het werk.”
Sociale contacten
Dat gasten zich bij Holland Casino thuis voelen, blijkt ook uit de sociale contacten die er vaak spontaan ontstaan. „Enerzijds ontvangen we vaak groepen”, licht Noël Leise toe. ,,Bijvoorbeeld bedrijven en ondernemersverenigingen. Maar daarnaast zien we ook dat mensen elkaar in het casino leren kennen. We hebben heel duidelijk een ontmoetingsfunctie. Wanneer je bij elkaar aan tafel zit en samen een spel speelt, raak je al snel met elkaar in gesprek. Veel mensen beschouwen het casino als een vertrouwde omgeving, waar het er gezellig en ontspannen aan toe gaat en waar men elkaar ook kent. Bij wijze van spreken een plek where everybody knows your name.”
Floralaan 7, Venlo (NL) – hollandcasino.nl/vestigingen/venlo
