Adio cabrio: waarom is er minder vraag naar cabrio’s?
Winterbanden in november en cabrio’s in juli, het zijn elk jaar wederkerende thema’s. Dit keer met vragen en antwoorden over de sterk teruglopende verkoop van cabrio’s en hun toekomst. Of is die er niet meer en is het adio cabrio?
Een geheugensteuntje ter inleiding. In de zomer van 1903 stelt Mercedes-Benz twee modellen voor die een nieuw tijdperk inluiden op het gebied van mobiliteit. De Simplex Touring Car en Simplex Phaeton zijn in feite veredelde paardenkoetsen, die worden aangedreven door een grote verbrandingsmotor met een klein vermogen. Om gewicht te besparen, hebben de ontwerpers een vast dak achterwege gelaten. De cabrio is geboren, het begin van een successtory die echter zijn einde nadert.
Verstand zegt neen, hart zegt ja
Toen en nu staan cabrio’s symbool voor roem en macht, voor glamour en glitter. Door hun elegante verschijning en hoge prijs refereren zij aan succes en rijkdom. Ze komen geregeld in beeld in films en reclamespots. Ze worden ook vereenzelvigd met zien en gezien worden, waardoor cabrio’s het predicaat ‘vrouwenauto’ meekregen. Alsof ijdelheid bij mannen niet voorkomt. Navraag bij de automerken levert geen eenduidig antwoord op: wie met welke auto rijdt, hangt in eerste instantie af van het merk en de prijs.
Cabrio’s appelleren aan zon en vakantie, zijn verleidelijk elegant, doen harten sneller slaan en creëren een droombeeld dat verhult dat zij ook manifeste nadelen hebben. Wie met open dak rijdt, krijgt ongefilterde, schadelijke uitlaatgassen binnen en riskeert op zonnige dagen een zonnebrand. Cabrio’s zijn doorgaans ook duurder en minder comfortabel dan een sedan, coupé of SUV. Zij hebben meestal een kleine en/of moeilijk toegankelijke koffer, wat ze in feite ongeschikt maakt als eerste auto in het gezin of als reiswagen. Omdat zij ook duur in productie zijn, hebben de meeste constructeurs hun cabriomodellen uit het gamma genomen en is het modellenaanbod sterk gekrompen. Blijven over: enkele exclusieve cabrio’s van Engelse en Italiaanse sportwagenmerken, zoals Aston Martin, Bentley, Rolls-Royce, Ferrari en Maserati. En niet te vergeten, de eeuwig jonge Mazda MX-5, made in Japan.
Mazda MX-5 is een geboren entertainer
De Mazda MX-5, op de markt sinds 1989, is de meest verkochte open tweezitter ter wereld. Hij is met voorsprong ook de goedkoopste van de drie roadsters die hier de revue passeren.
De MX-5 is een geboren entertainer. De combinatie van het lichte en bijzonder stijve SKYACTIV-chassis, de double wishbone-ophanging vooraan en multilink-ophanging achteraan levert enorm veel rijplezier op. Door zijn lage zwaartepunt en ideale gewichtsverdeling heeft de MX-5 geen last van onder- of overstuur. Verwacht van een auto van 3,9 meter geen zee van ruimte binnenin. De sportstoelen geven goede ondersteuning aan het lichaam, het stoffen dak laat zich met één handgreep in geen tijd manueel openen en sluiten. Het koffervolume is met 130 liter aan de krappe kant voor wie met de MX-5 een meerdaagse trip wil ondernemen.
Vlinderdeuren geven MG Cyberster vleugels
MG was decennialang synoniem van de betere, betaalbare Engelse sportwagen. Begin van de jaren tachtig stierf het merk een stille dood. Sinds kort is MG terug op de markt, dit keer als een Chinees merk dat autorijden betaalbaar wil maken voor iedereen. Blikvanger is de full electric Cyberster, mét vlinderdeuren.
De nieuwkomer oogt spectaculair, is ontworpen in een Londense studio door Europese designers met een goed oog voor de juiste proporties. De ideale 50/50-gewichtsverdeling en combinatie van een laag zwaartepunt en zware batterij zorgen voor veel grip.
Met een vermogen van 510 pk flitst de Cyberster GT sensationeel in 3,2 seconden van 0 naar 100 km/u, een adembenemende rijbelevenis. Ik onthoud dat de Cyberster milieuvriendelijk is en rijdt als de beste. Hij biedt veel waar voor zijn geld en wekt bewonderende blikken op door zijn spectaculaire vlinderdeuren.
The sky is the limit
De Mercedes-Maybach SL 680 komt als laatste aan de beurt. Hoewel die is uitgerust met een 4 l V8 biturbomotor met een vermogen van 585 pk en in 4,1 seconden van 0 naar 100 km/u spurt, ligt de focus veeleer op pure luxe en comfortabel cruisen dan op racen. In stilte genieten is de boodschap. De variabele vierwielaandrijving en achterasbesturing zorgen onder alle omstandigheden voor een uitstekende tractie, veilige wegligging en verrassend kleine draaicirkel. Wie 300.000 euro en meer kan en wil investeren in een auto, wil die ook graag een persoonlijk cachet geven. Daarvoor kan hij terecht bij de specialisten van de afdeling Manufaktur van Mercedes-Maybach. In principe wordt daar aan elke wens tegemoetgekomen. Daarmee keert de Mercedes-Maybach SL 680 terug naar de roots van de cabrio, zijnde een hebbeding voor de rijken en machtigen van deze wereld.
