Waarom een nieuwe auto over de grens kopen nauwelijks loont
De autoverkoop in Europa blijft dalen, de gouden jaren met hoge winsten zijn voorbij. De Europese merken anticiperen met schaalvergroting en ingrijpende herstructureringen die de efficiëntie verhogen en kosten verlagen. Gregor Coox (A&M) legt uit hoe dat in zijn werk gaat.
A&M, de grootste Belgisch-Limburgse automobielgroep, verkocht in 2022 zo’n 11.000 nieuwe auto’s. In 2023 waren er dat plots nog maar 8.500, het jaar daarop 9.500 en vorig jaar 10.000. Voor 2026 hoopt Gregor Coox, voluit Business Unit Director Volkswagen Brands A&M, opnieuw het peil van 2022 te bereiken.
„De autosector beleeft misschien wel de meest uitdagende periode in de naoorlogse geschiedenis. Zowel de verkoop van nieuwe en occasiewagens als de garageactiviteiten staan onder enorme druk. Eerst corona, daarna de gewapende conflicten in Oekraïne en het Midden-Oosten alsook de aanhoudende handelsoorlog tussen Amerika en China en de daaruit voortvloeiende importheffingen hebben de wereldeconomie zware schade toegebracht. De energiekosten en consumptieprijzen zijn sterk gestegen, het consumentenvertrouwen heeft een flinke knauw gekregen. Door schaalvergroting en ingrijpende herstructureringen zijn wij erin geslaagd onze businessunits efficiënter en kostenbesparender te laten werken en winstgevend te blijven.”
Eén aanspreekpunt
„Daarnaast hebben wij onze activiteiten uitgebreid, waardoor wij nu een ruimer doelpubliek bereiken, meer omzet genereren én erin slagen onze klanten te ontzorgen. Vooral dat laatste is voor onze automobielgroep een belangrijk aandachtspunt geworden. Naast een breed spectrum aan attractieve modellen van zowel volume- als premiummerken bieden wij ook voordelige financierings-, verzekerings- en onderhoudspakketten aan, op maat van de individuele klant. Wij gaan daar vrij ver in. Klanten die met een elektrische bedrijfswagen rijden, kunnen voor de duur van hun zomer- of wintervakantie bij onze businessunit Car Rental een minibus of ruime gezinswagen op benzine of diesel huren.”
„Het A&M Van Center richt zich tot mensen die overwegen een kampeerauto te kopen, maar eerst de voor- en nadelen ervan aan den lijve willen ervaren. A&M baat intussen ook vijf bandencentrales uit en verzorgt via WonderService en WonderCar het onderhoud en herstellingen van voertuigen van merken die wij niet zelf verdelen. Daarnaast bieden wij kopers van een nieuwe auto een hoge inruilwaarde voor hun oude wagen. De aan- en verkoop van tweedehandswagens is een belangrijke bedrijfsactiviteit geworden die ons in staat stelt doelgroepen te bereiken die wij in het verleden niet op onze radar hadden. Op die manier wordt onze community van tevreden klanten elke dag groter en gedifferentieerder.”
Voor welk wat wils
A&M telt onder zijn klanten zowel kleine en grote bedrijven als leasemaatschappijen. Minstens even belangrijk voor de groei en het succes van de automobielgroep zijn volgens Gregor Coox de tienduizenden trouwe particuliere klanten. „A&M biedt voor elk wat wils! Naast de merken van de Volkswagen Group verdelen wij ook BMW, MINI, Jaguar, Land Rover en BYD. Op die manier spreken wij een breed spectrum aan potentiële klanten aan. Het maakt niet uit of het om een fleet- of een particuliere klant gaat. Voor onze medewerkers is elke klant hun beste klant, die het verdient om op de best mogelijke manier te worden begroet en behandeld.”
„Ervaring leert dat kandidaat-kopers die een showroom betreden vaak al een bepaald model voor ogen hebben. In de meeste gevallen hebben zij zich vooraf online goed geïnformeerd over de voor- en nadelen van hun droomauto. Dat legt extra druk op de schouders van onze verkopers. De tijd is voorbij dat zij kandidaat-kopers om de tuin konden leiden. Nu is het meteen erop of eronder. Een en ander verklaart het relatief grote personeelsverloop in onze sector. Eén op drie haakt af, omdat hij of zij de druk niet aankan of zijn of haar targets niet haalt.”
Melkkoe
„Zoals gezegd, de autosector staat onder enorme druk. De Europese constructeurs waren decennialang heer en meester in de internationale autowereld, China was hun melkkoe. Uitgerekend de Chinese merken zijn nu hun grootste concurrenten. Die hebben in korte tijd hun technologische achterstand inzake aandrijving en digitalisering omgebogen in een voorsprong. De Europese merken zijn aan zet om de kloof te dichten.”
„Het is geen schande te leren van een ander. Liever dat dan roemloos ten onder gaan zoals dat is gebeurd met de Engelse merken. Het marktaandeel van de Chinese constructeurs in België en Nederland schommelt nog tussen 2 à 10 procent, maar daar kan snel verandering in komen als de Europese merken lijdzaam blijven toezien. De tijd dringt.”
Elektrisch rijden is de toekomst
Elektrisch rijden is volgens Gregor Coox de toekomst. „Er is geen weg terug, terzelfdertijd hebben wij nog een lange weg te gaan vooraleer iedereen overtuigd is. De klanten klagen over de hoge aankoopprijs en lage restwaarde van elektrische auto’s, de dealers maken hun beklag dat zij twee tot drie keer minder verdienen aan het onderhoud van een EV dan aan het onderhoud van een benzine- en dieselauto. Ik heb goede hoop dat wij die obstakels op relatief korte termijn uit de weg kunnen ruimen, zodat veel meer mensen de voordelen van elektrisch rijden kunnen ervaren.”
Of er plannen zijn om op de Nederlandse markt actief te worden? Gergor Coox: „Wij zijn dat al met één vestiging van Jaguar Land Rover in Maastricht. Voorlopig blijft het daarbij: er bestaan nog te veel verschillen qua autofiscaliteit en sociale wetgeving tussen beide landen. Die maken het voor A&M niet interessant om in Nederland uit te breiden. Zoals het voor Belgische of Nederlandse kandidaat-kopers financieel niet interessant is om de grens over te trekken om een nieuwe auto te kopen en die vervolgens in te voeren. Ook hier geldt dat de fiscale regelgeving te verschillend is en de administratieve barrières te hoog zijn.”
