Tijdens de 10e editie van FASHIONCLASH stond Teun Seuren, toen net afgestudeerd aan de Hogeschool voor de Kunsten Utrecht, voor de eerste keer op het podium van het Maastrichtse mode-event. Sindsdien keert hij elk jaar terug met een nieuwe collectie, telkens gebaseerd op sociaal-maatschappelijke thema’s. Dat is niet onopgemerkt gebleven: tijdens FASHIONCLASH in het voorjaar van 2021 werd het werk van Teun door Chapeau bekroond met een Young Talent Award. Wij spreken Teun over zijn carrière en de boodschap achter zijn ontwerpen.
FASHIONCLASH is een mooi podium, hoe ben je daar zo tussen gekomen?
,,Branko Popovic (een van de grondleggers, red.) nodigde me twee jaar terug uit om mee te werken aan een groepsproject waarbij meerdere ontwerpers met diverse stijlen bij elkaar kwamen voor één ontwerp. Dat was voor de 10e editie van FASHIONCLASH. Fashion meets religion was het thema. Van daaruit ben ik verder gegroeid en heb ik mijn eigen collectie gemaakt.’’
Was dat je eerste eigen collectie?
,,Inderdaad. Hoewel ik er voor mijn afstuderen aan de Hogeschool voor Kunsten Utrecht ook een heb gemaakt. Toen heeft Branko mij ook voor de eerste keer gezien. Ik denk dat hij toen iets in mij heeft gezien.’’
Waarom denk je dat Branko zo onder de indruk was van jouw werk?
,,Ik werk altijd vanuit een sociaal-maatschappelijk thema. Diversiteit en inclusiviteit in de mode staan bij mij centraal. Daarbij vind ik de verhouding tussen man en vrouw belangrijk: ik wil genderless kleding maken waarin het mannelijke en vrouwelijk elkaar versterken in plaats van dat ze tegenstrijdig zijn.’’
Waarom vind je dat sociaal-maatschappelijke aspect zo belangrijk?
,,Dit is mijn manier om mijn politieke standpunt een beetje aan te kaarten. Mode is daarvoor een heel fijn platform: iedereen draagt kleding en vertelt daarbij een bepaald verhaal.’’
Maar niet iedereen is zich bewust van de boodschap die hun kleding vertelt, ik niet in ieder geval. Komt die boodschap dan ook wel echt over?
,,Misschien niet voor iedereen, maar voor mensen die weten wat fashion is wel. Mensen die minder thuis zijn in de industrie vinden het vaak gewoon leuk en mooi. Of juist niet natuurlijk.’
Heb jij altijd geweten dat je de mode in wilde?
,,Stiekem eigenlijk wel. Ik ben altijd heel creatief geweest; zat bij oma met de restlappen van de gordijnen te creëren of was de hele dag bezig met het kapsel van mijn moeder. Vroeger wisten we zeker dat ik zou eindigen in de mode of als kapper. Dat is op latere leeftijd een tijdje verwaterd: ik liet me beïnvloeden door meningen van anderen en dacht dat ik volwassen moest worden, dus ben ik maar elektrotechniek gaan studeren. Dat was natuurlijk tien keer niets. Daarna wist ik zeker dat ik iets moest doen wat écht bij me paste. Mode dus.’’
Zijn de keuzes die je toen hebt gemaakt onderdeel van de boodschap die je als ontwerper wil brengen?
,,Dat is zeker deels waarom ik het zo belangrijk vind om mijn boodschap naar voren te brengen. Maar het is niet alleen dat. De hele wereld is divided. Mannen zijn blauw, vrouwen roze. Vrouwen mogen hakken dragen, mannen mogen dat niet. Waarom is dat? Geslacht hoeft geen identiteit te zijn, wie je bent heeft niets te maken met je geslacht.’’
Je ziet dat de mode-industrie daar ook steeds volwassener in wordt
,,Dat klopt. Het wordt langzaam maar zeker opgepakt. Ik heb zelf altijd gestruggled met wie ik ben en waar ik me goed bij voelde. Nu wil ik een steentje bijdragen aan een open wereld: er is meer en er mag meer.”
Is dat je doel, een wereld creëren waarin iedereen mag zijn wie of wat hij of zij wil zijn?
,,Ja, daar wil ik de komende jaren op mijn manier wel steeds meer body aan geven. Zeker sinds mijn laatste collectie – alles viel op zijn plek – klopt het concept van mijn brand helemaal. Daar ga ik de komende jaren voor 100 procent aan werken. Mode maken die niet alleen van buiten, maar ook van binnen mooi is.’’
Modeblogster Yoëlle over Teun Seuren
‘Teuns collectie is geweldig, vooral het hele idee en concept erachter vind ik, als gekleurde vrouw met veel vrienden in de LGBTQI+community, bijzonder. Hij heeft overal over nagedacht en zijn collectie komt echt tot leven. Hij zet vraagtekens bij de wereld waarin we in leven, net zoals ik dat zo vaak doe. Hij is echt en puur. Ik kan niet wachten om meer van hem te zien.’
Lees hier meer over modeblogster Yoëlle en Teun Seuren
