Familiebedrijf Gallery Persepolis brengt ambacht en traditie in handgeknoopte Perzische tapijten

Vakmanschap, familie, traditie en passie: dat is Gallery Persepolis. Een nieuwe naam, maar geen nieuwe winkel. Gallery Persepolis is al meer dan veertig jaar thuis in het importeren en verkopen van traditionele, handgeknoopte Perzische tapijten. Begin 2024 verruilden Sharam en Ilia Maasmechelen voor het bruisende, karakteristieke Maastricht.

Handgeknoopt

Perzische tapijten en de rijke historie en het pure ambacht erachter, voor de gebroeders Sharam en Ilia is er nooit iets anders geweest. Sharam: „Ik groeide op in Teheran, Iran, in een familie van tapijthandelaars. Mijn hele jeugd bracht ik door tussen de knopers en tapijten. Daar ontwikkelde ik al op jonge leeftijd een diepe passie en bewondering voor het ambacht en het eindproduct.’’

Als de familie rond 1985 naar Europa trekt, lijkt het niet meer dan logisch dat zij de familietraditie hier voortzetten. Wat vier generaties geleden begon in Iran, leidde dertig jaar geleden tot een eigen tapijtenwinkel in het Belgische Maasmechelen. De winkel floreerde en groeide langzaam maar zeker. „In 2023 besloten we ons familiebedrijf te verhuizen naar Maastricht, de plek waar we zelf altijd gewoond hebben. Het feit dat Maastricht een wereldstad is geworden, heeft ons de knoop doen doorhakken. Onze winkelnaam en collectiesamenstelling zijn toen veranderd, maar het niveau van kennis, kwaliteit en ervaring is onveranderd.’’

Modern

Ilia en zijn broer hadden in hun winkel in Maasmechelen voornamelijk klassieke tapijten in de collectie. Het aanbod in Maastricht werd uitgebreid met moderne ontwerpen. In totaal telt de collectie, verspreid over twee aaneengeschakelde winkelpanden, duizenden tapijten. Een unicum, weet Ilia: „Nergens anders vind je een tapijtenwinkel gespecialiseerd in handgeknoopte tapijten met zó veel keus. Keuze tussen authentieke en moderne tapijten, maar ook tussen verschillende soorten kwaliteiten, materialen en maten.’’

Contrast

Wie denkt aan een Perzisch tapijt, denkt bijna vanzelfsprekend ook aan een typisch klassiek interieur. Dat hoeft niet het geval te zijn, integendeel zelfs. Sharam: „Wat ik met de collectiesamenstelling wil laten zien, is hoe je met een Perzisch tapijt juist een contrast kunt creëren dat een interieur helemaal afmaakt. Hoe je met één eyecatcher warmte en gezelligheid kunt brengen in een verder supermodern interieur.’’
Dat is ook direct de uitdaging van de familiebusiness. Veel mensen denken dat een Perzisch tapijt te ouderwets is voor hun hedendaagse smaak. Nochtans kan een goed gekozen tapijt juist het speelse contrast, de perfecte harmonie, creëren.
„Het leukste vind ik om die mensen te verbazen. Laatst moest ik in een betonnen villa die heel strak en clean was ingericht een modern tapijt leveren. Ik heb toen mijn stoute schoenen aangetrokken en ook een traditioneel tapijt meegenomen, om te laten zien wat dat kon doen. Toen ik die neerlegde, was de klant aangenaam verrast en tot haar eigen verbazing direct overtuigd”, zegt Sharam.

Vakmanschap

In het assortiment van Gallery Persepolis vinden we louter tapijten die volledig met de hand geknoopt zijn. En dat is anno 2025 geen vanzelfsprekendheid meer, want de vraag naar handgeknoopte Perzische tapijten stijgt en het aanbod daalt.
„Simpelweg omdat het bijna niet meer lucratief is om een Perzisch tapijt te knopen. Wist je dat de duur van het hele proces, van ontwerp tot eindproduct, afhankelijk van de kwaliteit en afmetingen, oploopt tot zes jaar? Niet gek natuurlijk, als je bedenkt dat een Perzisch tapijt 100.000 tot 1,5 miljoen knopen per vierkante meter telt. Zelfs met de lage lonen in Iran, India en Afghanistan wordt een Perzisch tapijt zo algauw zeer kostbaar.’’ Gallery Persepolis koopt tot op de dag van vandaag de tapijten grotendeels bij de knopers zelf, zonder tussenpersonen. „Een groot geluk, want zo kunnen we een onbetaalbaar product betaalbaar houden. Met eerlijke prijzen voor onze klanten en voor de knopers.’’

Erfgoed

Het allermooiste aan zijn vak vindt Ilia om zijn klanten dag in dag uit te zien genieten van hun Perzische tapijten. Oók lang na de aankoop. Daarom biedt Gallery Persepolis ook reinigings- en restauratieservice. Net zoals de tapijten volledig met de hand geknoopt worden, worden ze ook met de hand gereinigd en gerepareerd. „We werken samen met onze partners en reinigen de tapijten op traditionele wijze, zonder agressieve chemicaliën. In plaats daarvan volgen wij een grondig reinigingsproces, waarbij voornamelijk water en soms andere natuurlijke middelen gebruikt worden. Door op deze manier te werk te gaan weten we zeker dat de tapijten hun originele kleur en textuur behouden. Zo zien we erop toe dat tapijten generatie op generatie mooi blijven en lang meegaan.”

Sint Pieterstraat 34, Maastricht (NL) – gallerypersepolis.com