Zonder wrijving geen glans

De wintereditie van Chapeau ligt in december én januari in de winkels – de tijd van terugblikken én vooruitkijken. Waar Rozan Langenhorst van Cellini Juwelier de balans opmaakt, staat Michelle Haagmans met WMNsuit aan het begin van iets nieuws.

Na ruim veertig jaar in het vak en dertig jaar met haar eigen juwelierszaak besloot Rozan Langenhorst (63) van Cellini Juwelier in Roermond dit jaar om te stoppen. „Ik vaar al mijn hele werkende leven op mijn gevoel”, zegt ze. „Het gaat goed, ik vind het nog leuk, maar ik wil niet dat het een verplichting wordt. De glans mag er niet afgaan.” Haar besluit kwam bij veel mensen hard binnen. „Mensen kwamen met tranen in de ogen binnen”, vertelt Rozan. „Sommigen ken ik al vanaf hun trouwdag. Daarna kwamen ze terug voor geboortecadeaus, later met hun kinderen voor een ring bij hun afstuderen. Dat zijn vaste klanten met wie we een hele rit hebben gemaakt. Voor hen voelde Cellini als een huiskamer. Die service, gastvrijheid en eigenheid, daar haalden we altijd onze kracht uit.”

Het stoppen komt niet voort uit teleurstelling, maar uit trots. „Ik kán stoppen, dat is een succes op zich. Ik heb het veertig jaar met volle overgave gedaan.” Haar dochter helpt mee bij de final sale. „Ik heb veertig jaar méér dan fulltime gewerkt. Ik heb mooie vakanties gehad, maar als het af moet dan moet het af. Als de zon schijnt en de terrassen zitten vol, dan moet je doorwerken. En als het ijzelt, en koud en donker is, dan moet je de deur uit. Die zelfdiscipline moet je hebben. Zodra je denkt: dat doe ik morgen wel, dan wordt het een puinhoop. Niets komt aanwaaien. Werken is niet vies; werken is leuk. Het is inspiratie, passie, contacten. Het is geld verdienen. Als je leuk werk wil, moet je dat zelf creëren.”

Griekenland

Na veertig jaar van vroeg opstaan en lange dagen kiest ze nu voor rust. Ze kocht een huisje in Griekenland, met citroenbomen en een binnenplaats vol zonlicht. Hoelang ze daar blijft en wanneer ze daarnaartoe gaat, weet ze niet. „Als in het voorjaar van 2026 de deuren definitief sluiten, wil ik eerst even helemaal niets. Dat is een nieuw gevoel van vrijheid.”

Dat er altijd iets te ondernemen valt, en er nieuwe niches ontstaan waar andere niches hun deuren sluiten, laat Michelle Haagmans (27) zien. Samen met haar compagnon Fleur richtte ze in 2021 het merk WMNsuit op, een label dat luxe damespakken maakt van natuurlijke materialen. „Onze pakken zijn gemaakt van wol, linnen of katoen. Nooit polyester”, vertelt Michelle. „We willen af van het idee dat vrouwen genoegen moeten nemen met slecht gesneden pakken die zweten of trekken. Onze pakken zijn comfortabel, flatterend en duurzaam. Trek je een pak van ons aan, dan ga je vanzelf rechtop staan.” Na hun studie strafrecht werkte Fleur als dagvoorzitter en presentatrice, Michelle in de advocatuur. Allebei liepen ze tegen hetzelfde probleem aan: pakken voor vrouwen waren óf onbetaalbaar, óf synthetisch, óf slecht van pasvorm. „Toen dachten we: waarom bestaat er geen vrouwelijke variant van Oger? Wij gaan dat doen.”

De weg daarnaartoe bleek pittig. Hun eerste producent leverde matige kwaliteit en bracht de lancering in gevaar. „We hadden de website klaar, de samples besteld… Alles stond in de startblokken. En toen kwamen de eerste items binnen: rampzalig”, zegt Michelle. „In één week vonden we een nieuwe, fantastische producent. Zo zie je maar, in een opstartfase moeten dingen misgaan, om uiteindelijk te groeien en terecht te komen waar je moet komen. Er zit veel leergeld in, maar uiteindelijk heeft het goed uitgepakt.” Met hun nieuwe producent in Italië vonden ze de juiste koers. De pakken van WMNsuit zijn verkrijgbaar in een ready-to-wear-collectie vanaf 595 euro, of op maat gemaakt. Klanten kunnen kiezen uit meer dan vierhonderd stoffen, en details als knopen, voering en revers zelf samenstellen. „We nemen voor elke klant ruim de tijd”, zegt Michell. „Er is koffie, een glas bubbels, en alle aandacht. In onze winkel koop je niet zomaar een pak, maar een ervaring. Dat is belangrijk, want onze items blijven een leven lang in de kast.” Die persoonlijke aanpak werkt. Na succesvolle pop-ups op de Zuidas en in Den Bosch openden ze een eigen winkel in diezelfde stad.

Groei

De winkel in Den Bosch trekt opvallend veel klanten uit Zuid-Nederland, België en Duitsland, een regio waar WMNsuit de volgende stap ziet. „Maastricht staat hoog op ons lijstje”, zegt Michelle. „Vandaaruit willen we verder groeien richting Duitsland en Italië.” Hun groei komt niet voort uit roekeloosheid, maar uit visie en discipline, waarden die Michelle deelt met Rozan Langenhorst.

Rozan en Michelle laten zich niet remmen en mogen sterke, onafhankelijke vrouwen tot hun clientèle rekenen. Rozan leverde veertig jaar lang juwelen aan vrouwen die zichzelf iets moois gunden; Michelle kleedt nu een nieuwe generatie vrouwen die zich op de werkvloer laat zien in een goed pak. Waar de één kiest voor rust, kiest de ander voor groei.