Kalkman Gallery: waar kunst begint bij nieuwsgierigheid

Op de hoek van de Hondstraat bevindt zich een plek waar kunst geen drempel kent. KALKMAN Vinyl Records & Art is geen klassieke galerie waar stilte regeert – hier is het knus, kleurrijk en klinkt áltijd muziek. Er wordt gekeken, geluisterd, ontdekt. En iedereen is welkom.

Hubert

Achter KALKMAN Vinyl Records & Art staat Hubert Kalkman, een kunst- en platenhandelaar pur sang, gedreven door intuïtie, nieuwsgierigheid en een bijna ontembare drang om te blijven zoeken. Naar kunst. Naar muziek. Naar makers met wie hij zich voor de lange termijn wil verbinden.

Zijn eerste kennismaking met kunst is niet direct liefde op het eerste gezicht. Als kind brengt Hubert zijn zomers door bij zijn grootouders in Den Haag, waar zijn opa hem elke zomer opnieuw meermaals meeneemt naar musea. „Als we dan weer ‘moesten’ kon ik me daar, zoals elk kind dat doet, af en toe wel tegen verzetten”, herinnert Hubert zich. „Ik kan mijn eerste bezoek aan het Mauritshuis nog goed herinneren, al kwam de echte waardering pas later.” Dat is mede dankzij de manier waarop zijn opa kunst verzamelde: hij kocht wat hij mooi vond, zonder strategie of pretentie. „Terugkijkend zie ik hoe belangrijk die vanzelfsprekendheid is geweest: kunst als iets dat er gewoon mag zijn.”

TEFAF

De echte liefde voor kunst ontstaat op TEFAF, waar Hubert als student cultuurwetenschappen een bijbaan heeft. „Ik was op slag verliefd op wat daar te zien was. Geen specifieke stroming of tijdsperiode, maar de kwaliteit, en het verhaal van de kunst, waarbij het hielp dat ik onder opa’s vleugels had geleerd om kunst echt te zien. Om verder te kijken dan het kunstwerk. Naar de context, de tijd en het verhaal. Facetten die vaak veel meer vertellen dan het doek zelf.”

Dat hij enkele jaren later zijn eigen handel begint is puur toeval. „Ik liep stage bij Buitenlandse Zaken in Ierland. De politiek en bureaucratie spraken me absoluut niet aan. Net op dat moment vroeg een vriend me om klein antiek in te kopen in Nederland en te exporteren naar Nepal. Dat vond ik vanaf het eerste moment zó geweldig. Een half jaar later opende ik een pop-up galerie onder de naam Vintage Deluxe, waar ik een eclectische mix van antiek, kunst en vinyl verkocht. Twee maanden later werd de pop-up een definitieve galerie.”

In de jaren die volgden verdween antiek naar de achtergrond, kwamen platen naar voren en werd kunst nadrukkelijker onderdeel van het verhaal. En Vintage Deluxe werd KALKMAN Vinyl Records & Art. Geen rommelige curiosa-winkel, maar een helder concept: kunst en vinyl, naast elkaar, als twee gelijkwaardige verzamelwerelden.

Vinyl

Die combinatie blijkt goud. Vinyl maakt KALKMAN laagdrempelig. Je kunt binnenlopen voor een plaat van drie euro en net zo goed voor een kunstwerk van duizenden euro’s. Kunst begint bij veertig euro. „Hier kan iedereen slagen, ongeacht budget of smaak”, zegt Hubert. „Het gebeurt regelmatig dat iemand voor een plaat binnenkomt en met een kunstwerk naar buiten gaat.”

Muziek speelt daarbij een essentiële rol. Hubert luistert het liefst jazz, soul of funk, al kan er ook best een heavy metal-plaat op staan als je binnenwandelt. „Ik draai de hele dag door platen – er staan er zo’n vijfduizend in de zaak. Dan komt van alles voorbij, ook platen waarvan menigeen zou zeggen dat ie er niks van vindt. Maar je moet écht leren luisteren naar hoe een nummer in elkaar zit, dan kom je de meest gekke maar prachtige platen tegen. Muziek blijft verrassen, net als kunst.”

Lange termijn

De kunstenaars die Hubert vertegenwoordigt, zijn geen toevallige namen. Met een duidelijke rode draad: conceptuele Pop Art en Street Art, vaak met humor, maatschappelijk commentaar en tekstuele kracht. Hubert werkt uitsluitend met kunstenaars met wie hij zich langdurig wil verbinden. „Die vraag moet ik met honderd procent ‘ja’ kunnen beantwoorden”, zegt hij. „Die langetermijnvisie creëert vertrouwen, bij kunstenaars én bij verzamelaars.”

Dat vertrouwen leidde tot bijzondere samenwerkingen met kunstenaars en verzamelaars: Hubert exposeerde door de jaren heen opvallende werken van Richard Hambleton, Blek Le Rat en Banksy uit privécollecties, en er waren soloten toonstellingen, print-releases, internationale beurzen en projecten van kunstenaars buiten de deuren van de galerie. Zo werd The Highlander Hotel in Amsterdam volledig ingericht met werk uit Kalkmans collectie en realiseerde hij een exclusieve samenwerking tussen Nina Mae Fowler en Hotel Beaumont in Maastricht. En dit voorjaar: een museale presentatie in De Bijenkorf Maastricht. Sinds het najaar van 2024 organiseert Hubert bovendien, in samenwerking met andere handelaren, galeriehouders en kunstenaars, exposities in zijn eigen galerie aan de overkant van de straat: Kalkman Gallery. Een ‘aquarium’ waar iedere passant kan meegenieten van wat er binnen gebeurt.

Vooruitkijkend is Hubert ambitieus, maar geduldig. De hoek van de Hondstraat blijft zijn thuisbasis, maar ooit droomt hij van een grotere galerie voor zijn eigen exposities, zonder dat het ten koste gaat van de toegankelijkheid. „Iedereen moet zich welkom voelen. Bij mij hoef je nooit het idee te hebben dat je iets moét kopen.” Want kunst begint niet bij bezit, maar bij openheid. En precies daar blinkt KALKMAN Vinyl Records & Art in uit.

Hondstraat 2a, Maastricht (NL) – hubertkalkman.com