Stelvio Quadrifoglio versus Passo dello Stelvio: een race tegen de tijd op beruchte bergpas
Met 2757 meter is de Passo dello Stelvio (Stilfserjoch) de hoogste bergpas in Italië. Onder auto- en motorrijders is de uitdagende kronkelweg berucht om zijn 48 haarspeldbochten. Aan het stuur van een Alfa Stelvio Quadrifoglio demonstreert de Italiaanse skilegende Gustav Thöni hoe hij die met één hand aan het stuur succesvol aansnijdt én uitkomt.
De Passo dello Stelvio omvat 48 haarspeldbochten, de schrik van alle motor- en autorijders
Wielertoerist, auto- of motorrijder, de Stelvio bedwingen staat bovenaan hun to-dolijst. Vanuit Trafoi wringt de grillige bergpas zich via 48 haarspeldbochten door het Nationaal Park Stelvio/Stilfserjoch voorbij het imposante bergmassief van de Ortler – tot 1919 de hoogste berg van Oostenrijk. Na de Eerste Wereldoorlog werd Zuid-Tirol Italiaans grondgebied. Dat verklaart waarom de autochtone bevolking Italiaans én Duits spreekt en de straatnamen er in twee talen staan aangegeven.
Speeltuin van skilegende Gustav Thöni
De Passo dello Stelvio vormt de verbindingsweg tussen Zuid-Tirol en Lombardije, sinds 1825 open voor het verkeer. Olympisch en meervoudig wereldkampioen Gustav Thöni, geboren en getogen in Trafoi aan de voet van de Stelvio, doet het verhaal. “De aanleg was een werk van lange adem en hard labeur voor de boerenzonen uit de omringende bergdorpen. Mijn grootvader en vader hebben met schop en houweel meegewerkt aan de graaf- en bouwwerken.”
Van wat op het einde overbleef van het karige loon werd een klein pension gebouwd. Het werd toepasselijk Bella Vista genoemd. In de daaropvolgende decennia groeide het uit tot een druk gefrequenteerd familiehotel, dat intussen eigendom is van Thöni’s oudste dochter Petra en haar man Stephan Gander.
Skilegende Gustav Thöni bezorgde onze autoredacteur de schrik van zijn leven
Olympisch en wereldkampioen
De nu 75-jarige Gustav Thöni – de bescheidenheid in persoon – won naast olympisch goud en zilver meerdere wereldtitels en 24 wereldbekeroverwinningen in de slalom en reuzenslalom. Hij werd ook vier keer winnaar van de wereldbeker alpineskiën. Na zijn actieve carrière ontfermde hij zich over Alberto Tomba en kroonde hem tot zijn opvolger. De Italiaan groeide uit tot een wereldster, die door zijn sportieve exploten miljonair werd.
Thöni: “Geldgewin is voor mij nooit een drijfveer geweest. Ik hecht meer belang aan familiegeluk en een goede gezondheid. Via de skisport heb ik wel de halve wereld gezien en veel interessante mensen ontmoet. Ik was lid van het nationale skiteam, maar van inkomsten uit sponsoring was in mijn tijd geen sprake. Op het einde van het seizoen kregen wij van de skifederatie een deel van de prijzenpot die wij zelf bijeen hadden geskied. Ik had wel een vast inkomen als douanier. Omdat ik constant onderweg was, moest ik gelukkig nooit controles uitvoeren. Van mijn spaarcenten kocht ik een rode Alfa GTV. Intussen is die eigendom van mijn schoonzoon Stephan.”
Zo laat mogelijk remmen en vervolgens volgas is het devies
Eens Alfa, altijd Alfa
Als skikampioen was Thöni een snelheidsduivel op twee latten, maar is hij dat ook op vier wielen? Wij spreken af voor de hoteldeur van Bella Vista, waar in 1932 de eerste officiële klimkoers van start ging. Zolang de wielertoeristen en motorrijders aan de ontbijttafel zitten, hebben wij vrije baan voor een bestorming van de beruchte bergpas. De ongebruikelijke manier waarop de skilegende met één hand aan het stuur de haarspeldbochten aansnijdt en uitkomt is een echte openbaring voor mij. Ja dus, Thöni is ook snel op vier wielen. Met dank aan de Stelvio Quadrifoglio, die voor dit labeur is gemaakt: 520 pk, vierwielaandrijving, ideale gewichtsverdeling, direct stuur, van 0 tot 100 km/u in 3,9 seconden. Of die ook 275 km/u haalt? “Nergens voor nodig,” zegt Thöni. “Liever genieten van de natuur dan onnodig risico’s nemen.”
Dat de Stelvio Quadrifoglio een hartendief maar geen bestseller is geworden, heeft allicht te maken met zijn prijs. In België bedraagt die 110.450 euro, voor Nederland is die nog niet bekend. De extreem hoge fiscale opleg zorgt ervoor dat de verkoop van krachtige wagens met een hoge CO2-uitstoot in Nederland is stilgevallen.
Bella Vista: ideale bestemming voor sportieve families met kids
Bella Vista. Het panoramische uitzicht op het imposante bergmassief van de Ortler doet de naam van het viersterrenhotel alle eer aan. Overweldigend én onvergetelijk. Het oorspronkelijke gebouw dateert van 1875, de nieuwe vleugel werd deze zomer in gebruik genomen. Die is ontworpen door de gerenommeerde Italiaanse architect Matteo Thun en heeft de vorm van een vogelnest. De nieuwbouw met 25 luxekamers en modernste wellnessvoorzieningen vormt een harmonisch geheel met de omringende bergwereld. Het lijkt alsof het hotel en de natuur elkaar omarmen, waardoor een intiem samenhorigheidsgevoel ontstaat. Het is geen toeval dat Bella Vista hot news is voor de gespecialiseerde sites en internationale design- en reismagazines.
Eind augustus was Bella Vista nog altijd fully booked. Sportieve families met jonge kinderen zijn in de meerderheid, zij komen uit alle hoeken van Europa – ook uit België en Nederland. Bella Vista is geen typisch rumoerig kinderhotel, ik ervaar het veeleer als een familiehotel op sterrenniveau. Alle voorzieningen zijn op kindermaat, zelfs drie- en vierjarigen vinden hier vlot hun weg. Het valt mij op hoe normaal en respectvol jong en oud met elkaar omgaan. Misschien wel de meest verrassende vaststelling: ik heb hier niet één kind met een iPad in de hand ontmoet. Dat zegt alles over het uitgebreide aanbod aan out- en indooractiviteiten voor alle leeftijden, inclusief een avontuurlijke indoorwaterglijbaan. Het aanbod aan spijs en drank is op hetzelfde hoge kwaliteitsniveau. Het Bella Vista-team verdient een pluim voor zijn gastvrijheid en inzet.
