Maastricht Gallery Weekend: onbekommerd en laagdrempelig genieten van hedendaagse kunst

Je op een ongedwongen en ontspannen wijze onderdompelen in het uitgebreide en gevarieerde aanbod aan galeries in Maastricht, met als bijkomend voordeel dat je de stad op een andere manier leert kennen. Het kan van 20 tot en met 22 oktober tijdens de tweede editie van Maastricht Gallery Weekend.

Veel mensen kennen het gevoel van hun vakanties in het buitenland. Kom je langs een galerie met prachtige beelden of mooie werken aan de muur, durf je er nauwelijks rond te kijken. Zo’n grote ruimte vol kunst, met ergens achterin een persoon die muisstil aan een tafeltje zit te werken, schrikt onbedoeld een beetje af.

Marieke Severens, eigenaar van galerie PontArte in de Kapoenstraat en tevens voorzitter van de stichting Maastricht Gallery Weekend, herkent het beeld maar al te goed. ,,Veel mensen hebben angst om een galerie binnen te stappen. Ze hebben het gevoel dat ze genegeerd worden, dat ze te veel zijn, of dat ze niet welkom zijn, terwijl dat niet zo is. Een galeriehouder vindt het juist leuk om te vertellen over het werk van de kunstenaars die hij vertegenwoordigt, ook al ben je als bezoeker niet altijd onmiddellijk in de gelegenheid om iets te kopen.”

Geheel vrijblijvend

Om een veel groter publiek te bereiken en meer mensen vertrouwd te laten raken met waar een galerie voor staat, ontwikkelden de Maastrichtse galeristen Barend Fisser (Galerie MOA) en Erik Stroink (Artichoque Art Gallery) in 2022 een ambitieus idee. Voortaan zou het derde weekend van oktober in het teken staan van het ruime aanbod aan galeries in de Limburgse hoofdstad. ,,De gedachte was om het publiek op een andere manier kennis te laten maken met de stad”, legt mede-initiator Stroink uit. ,,Tijdens het Maastricht Gallery Weekend heb je de mogelijkheid om je ongedwongen en ontspannen onder te dompelen in het uitgebreide en gevarieerde aanbod aan galeries in de stad. Je moet niets, het is allemaal geheel vrijblijvend. Bezoekers kunnen zich verheugen op een gevarieerd programma, met onder andere vernissages, livemuziek en performances, dat alles in de voor Maastricht zo kenmerkende gastvrije sfeer.”

Hartverwarmend

Tijdens het eerste Maastricht Gallery Weekend baanden tussen de vijf- en zeshonderd mensen zich een weg langs de deelnemende galeries, al dan niet aan de hand van een speciaal daarvoor uitgestippelde wandelroute. Veel meer dan was verwacht. De bezoekers werden overal allervriendelijkst onthaald. De reacties vlak na afloop waren dan ook hartverwarmend, constateerden de bestuursleden Marieke Serverens, Rob van Rijn, Barend Fisser en Erik Stroink.

Ook onder de andere deelnemende galeriehouders was de tevredenheid groot. ,,Zij maakten zonder uitzondering melding van een veel grotere aanloop dan gebruikelijk, inclusief een fors aantal nieuwe bezoekers buiten de eigen, bestaande klantenkring”, vertelt Marieke Severens. ,,Voor galeristen is dit een uitstekende manier om op een laagdrempelige manier te laten zien wat ze in huis hebben en vooral ook wat er nieuw is in Maastricht. Galerieën bieden, anders dan bijvoorbeeld musea, de mogelijkheid te ontdekken wat nog niet ontdekt is – behalve dan door de galerist – en heel dichtbij de kunstenaars zelf te komen. Daarbij bestaat de mogelijkheid om vaak al in een vroeg stadium van hun carrière bijzonder werk aan te kopen. Tijdens Maastricht Gallery Weekend zijn trouwens veel kunstenaars in de galeries aanwezig.” Maastricht Gallery Weekend biedt bezoekers ook de gelegenheid kennis te nemen van een stuk verborgen geschiedenis die schuilgaat achter de gevels van de huizen in de stad. Barend Fisser: ,,Galeries zijn veelal gevestigd in prachtige historische panden waar je anders niet zo makkelijk komt. Ook wat dat betreft is er tijdens Maastricht Gallery Weekend veel bijzonders te ontdekken.”

Hele stad profiteert

Al betrekkelijk snel na de eerste editie van Maastricht Gallery Weekend was duidelijk dat het initiatief een serieus vervolg zou krijgen, met nóg meer galeries. De organisatie gaat er inmiddels voorzichtig vanuit dat het aantal Chapeau × Maastricht Gallery Weekend belangstellenden de komende editie fors hoger zal zijn dan vorig jaar. ,,Een initiatief als dit is niet alleen goed voor de betrokken galeries en kunstliefhebbers, maar ook voor de stad. Wij bespeuren niet alleen belangstelling uit het hele land, maar ook uit het buitenland”, aldus Erik Stroink. Van de professionaliseringslag die volop in de maak is, profiteert uiteindelijk heel Maastricht, is zijn overtuiging . ,,Maastricht wordt, als het om cultuur gaat, altijd in verband gebracht met TEFAF. Dat is natuurlijk mooi, maar van de andere kant ook jammer. Met Maastricht Gallery Weekend laten we zien dat kunst heus niet alleen bereikbaar is voor de happy few.”

Kijk voor het volledige programma en een overzicht van de deelnemende galeries op maastrichtgalleryweekend.nl