Vernieuwde Bouchon d’en Face met respect voor de geliefde formule

Bouchon d’en Face in de Wycker Brugstraat in Maastricht, geldt al meer dan tien jaar als dé plek waar Frankrijk tot leven komt. In het glas, op het bord en in de sfeer. In januari van dit jaar werd de op een Lyonaisse bistro geïnspireerde zaak overgenomen door een trouwe fan. Wij schuiven vandaag aan tafel bij ‘de bouchon’ van Robert Vanhees.

Champagne

De overname van een bekende, gerenommeerde horecazaak, is in veel gevallen een delicate kwestie. Enerzijds is het verstandig om niet direct het roer volledig om te gooien, immers zijn er vaste gasten die al jaren komen om datgene wat je voorgangers hebben gedaan. Anderzijds is er altijd wel de ambitie om te vernieuwen, en een zaak meer eigen te maken. Het is de truc daar de juiste balans in te vinden.

Het feit dat Robert Vanhees al sinds de opening van Bouchon d’en Face regelmatig aan tafel schuift in zijn favoriete restaurant, helpt in het begrijpen van de clientèle, hun wensen, en de bestaande formule. Evenals het gegeven dat hij er soms een paar uurtjes op de vloer mee hielp, de laatste maanden voor de overname zelfs dagelijks.

Dat Vanhees de zaak door en door kent en begrijpt, is duidelijk wanneer we op een zonnige vrijdagmiddag de bouchon binnenwandelen. De sfeer is als vanouds, er klinken Franse chansons en de geuren uit de keuken zijn vertrouwd. Zelfs de outfit van Robert, met witte blouse en twill gilet, roept herkenning op. Eenmaal aan tafel wordt een glas champagne ingeschonken. Robert koos een ander wijnhuis dan zijn voorgangers, maar schenkt ‘m nog steeds voor 9,50 euro per glas. „Een glas champagne voor minder dan tien euro, een gouden idee van mijn voorgangers. Zo kan iedere gast zijn lunch of diner beginnen met champagne, en dat zou het doel moeten zijn in een Frans restaurant’’, licht hij toe.

Apple

Tot het einde van de zomer van 2024 was Robert Vanhees een succesvol manager bij Apple Nederland. Als salesmanager reed hij Zuid-Nederland af om collega’s te trainen. In zekere zin lijkt die functie mijlenver af te liggen van zijn nieuwe job, toch valt dat volgens Robert wel mee. „Ook nu heb ik de leiding over een gepassioneerd, jong team.’’

Minder ervaring heeft Robert in de keuken, een functie die hij momenteel ook parttime voor zijn rekening neemt. Immers waren zijn voorgangers ook direct de keukenbrigade van de zaak, en liet hun vertrek een leegte achter. Die ruimte vult Robert met liefde in, het is volgens hem dé perfecte manier om de zaak nog beter te leren kennen, en zich te verdiepen in zaken die anders of beter kunnen.

Zo koos Robert er bijvoorbeeld al vrij snel voor om een ander soort garnalenkroket te serveren dan zijn voorgangers. „Uiteindelijk is het de bedoeling dat we die volledig zelf gaan maken, maar daarvoor hebben we nog wat tijd nodig.’’ Zelf gemaakt of niet; de garnalenkroketjes zijn de perfecte manier om – na een schaaltje oesters en een glas champagne – de lunch mee te beginnen.

Menu

Qua menuformule is er bij Bouchon d’en Face met de komst van de nieuwe chef niets veranderd. Je kiest er nog steeds uit een selectie van drie tot vijf gerechten per categorieën entrées, specialités, plats en desserts. Uit die gerechten kun je dan ook je eigen Menu Marché, bestaande uit drie of vier gangen, samenstellen. Wat opvalt is dat er op het menu zelf niets veranderd is. De klassiekers die al jaar en dag de kaart sieren, staan er nog steeds op. Een verademing voor gasten die – net zoals mijn tafelgenoot en ik – de afgelopen jaren zo hun eigen favorieten op de kaart hebben staan.

Wetende dat we ook in de toekomst gewoon kunnen terugkomen voor onze eigen favorieten, besluiten we ons vanmiddag te laten verrassen door de gerechten uit de koker van Vanhees. Deze worden gepresenteerd op het krijtbord met plats du jour. Van de seizoensgebonden asperges mimosas à la provençale, met geprakt ei, kappertjes, tomaatjes en peterselie, tot de zacht gegaarde noix de Saint Jacques, geserveerd met een crème van wortel.

Beleving

Ook de twee hoofdgerechten zijn plats du jour: op advies van Robert kiezen we eenmaal de médallion de veau – roze gegaard, geserveerd met gebakken aardappelpartjes, champignons en wortel met een krachtige hollandaisesaus. De tafelgenoot kiest voor de douradefilet, maar krijgt – na ruggenspraak – als verrassing twee mooie, goed gebakken sliptongetjes.

Beide gerechtjes worden nu ‘gewoon’ aan tafel geserveerd. Robert sluit niet uit dat er in de toekomst méér beleving wordt toegevoegd aan de formule van Bouchon d’en Face. Zo wil hij in de toekomst meer inzetten op tafelbereidingen van typisch Franse gerechten zoals crêpes suzette of steak tartare. Een toevoeging waar wij zeker niet op kunnen wachten.

Voor vandaag sluiten we onze lunch oud en vertrouwd, maar toch ook wel met iets andere smaken en belevingen, af met een kopje espresso.

Wil jij de ‘nieuwe’ Bouchon beleven? Op woensdag 18 juni 2025 vindt de volgende editie van de Soirée des Amis de Bouchon plaats. Tijdens deze Soirée Loire staat een speciaal drie gangendiner in het teken van de Loire-streek op het menu. 

Wycker Brugstraat 54, Maastricht (NL) – bouchondenface.nl