Op de gastronomische tour bij Au Four

Wie tijdens Tour d’au Four de showroom van Au Four binnenloopt, voelt meteen waar de aandacht ligt. De geur van vers gezette koffie, het zachte geroezemoes van gesprekken en het geluid van potten en pannen zetten meteen de toon.

Tour d’au Four is het jaarlijkse inspiratieweekend van Au Four, waarin keukens, interieur en vakmanschap samenkomen in één doorlopend verhaal. In de tweeduizend vierkante meter tellende showroom in Hoensbroek bewegen bezoekers zich ontspannen door de ruimte, langs werkbladen en materialen, in gesprek met adviseurs. Een glas bubbels in de hand, of misschien eerst een kop Blanche Dael koffie, en een hapje erbij. Terwijl op de achtergrond wordt gekookt, verschuift de aandacht vanzelf van het ene onderwerp naar het andere. „Alles gebeurt tegelijk en dat is precies de bedoeling”, zegt Paul Mackus, directeur en keukenspecialist bij Au Four. „We willen laten zien hoe keuzes samenkomen, niet hoe ze los van elkaar bestaan.”

Van gebruik naar uitstraling

Wat tijdens dit weekend vooral opvalt, is hoe gericht mensen hun vragen stellen. „We zien dat bezoekers niet meer automatisch kiezen voor het ‘meest uitgebreide’. Ze willen weten: wat ga ik écht gebruiken? Hoe kook ik, hoe leef ik, en wat past daarbij?” Die houding vertaalt zich direct naar de keuzes die worden gemaakt. De wijnklimaatkast geldt voor veel bezoekers inmiddels als een vast onderdeel van de keuken. Ook de uitstraling van keukens en het materiaalgebruik blijven zich ontwikkelen. Donkere, zwarte keukens verdwijnen langzaam uit beeld, terwijl warme tinten steeds meer de boventoon voeren. Messing en brons verschijnen als subtiele accenten. Keukens ogen rustiger, terwijl werkbladen juist expressiever worden. „Het blad mag gezien worden”, zegt Paul. „Daar ligt nu vaak de aandacht.”

Apparatuur van onder meer Bora en Miele wordt tijdens Tour d’au Four niet alleen getoond, maar daadwerkelijk gebruikt. Koks laten het hele weekend zien wat apparaten kunnen en gaan daarover in gesprek met bezoekers. „Ik vraag vaak: eet u wél of niet soep bij het eten? Dat vertelt mij of er traditioneel wordt gekookt en er dus een grote kookplaat nodig is, of dat mensen liever snel en gemakkelijk koken. Dan komt de stoomoven in beeld. Maar iemand begrijpt vaak pas echt wat een apparaat kan doen, als het wordt gedemonstreerd. En ja, dan verandert een eerdere apparaatkeuze soms alsnog.”

Samenwerking als basis

De kracht van het weekend zit niet alleen in wat er wordt getoond, maar ook in wie er aanwezig is. Partners uit verschillende disciplines bewegen zich net zo vanzelfsprekend door de ruimte als de bezoekers. Gesprekken lopen van keuken naar vloer, van verlichting naar bouwkundige vragen, zonder dat iemand het gevoel heeft opnieuw te moeten beginnen. „Onze partners kennen elkaar en weten hoe de ander werkt”, zegt Paul. „Dat geeft vertrouwen en rust. Dat horen we ook terug van onze bezoekers: partners laten hier zien dat ze samen iets moois willen maken.” Ook verlichting speelt daarbij een opvallend grote rol. Waar het in veel verbouwtrajecten een sluitpost is, blijkt het hier vaak een onderwerp waar mensen lang bij blijven stilstaan. „Een mooie keuken kan volledig anders aanvoelen als het licht niet klopt”, aldus Mackus. „Dat besef groeit.”

Hoewel het concept van Tour d’au Four zich in de afgelopen jaren heeft bewezen, wordt er intern af en toe nagedacht over vernieuwing. Toch is het steeds dezelfde conclusie die de doorslag geeft. „Waarom iets veranderen dat werkt?”, reflecteert Paul. „Dit is geen Au Fourshow. Het is de samenwerking die het sterk maakt.” Dat is precies wat het evenement zo bijzonder maakt: een evenement dat niet draait om etaleren, maar om laten zien hoe wonen, koken en samenwerken elkaar versterken.

De deelnemende partners dit jaar zijn Bloemen Parket, Rob Stassen Woninginrichting, Moonen Bouw, Hees Lights & Living, BORA, Miele, Quooker, Jetstone, Smaak & Vermaak, Vinolo en Eichholtz by LA Luxury Design.