Gebouwen die blijven ademen

Markante panden behouden voor Kerkrade

Gebouwen zijn gestolde tijd. Ze geven vorm aan de dromen, denkbeelden en ambities van de mensen die ze bouwden en vertellen iets over de samenleving waarin ze ontstonden. Dat zie je terug in de architectuur, in de gekozen materialen en in de plaats die een gebouw inneemt in de stad. Iedere generatie voegt vervolgens een eigen laag toe. Wie een historisch gebouw nieuw leven inblaast, vertelt opnieuw iets over de tijd waarin wij leven.

In Kerkrade vormen Villa Bergstein en het voormalige politiebureau aan de Kloosterraderstraat daarvan twee aansprekende voorbeelden. Beide gebouwen ontstonden in een periode waarin de stad zich onder invloed van de mijnindustrie razendsnel ontwikkelde. Beide panden weerspiegelden de ambities van hun tijd. Vandaag dragen zij opnieuw een boodschap uit. Niet alleen over erfgoed en architectuur, maar ook over duurzaamheid, verantwoordelijkheid en vertrouwen in de toekomst.

Collectieve geheugen

Dat beide gebouwen vandaag bruisen van activiteit, is mede te danken aan het Kerkraadse ondernemersechtpaar Wiertz. Hun keuze om deze markante panden te behouden en opnieuw betekenis te geven, zegt iets over een ondernemerschap dat verder kijkt dan de waan van de dag. Een ondernemerschap dat niet alleen investeert in vierkante meters, maar ook in de kwaliteit van een stad en haar collectieve geheugen.

Wie met Dionne en Harm spreekt, merkt al snel dat hun belangstelling voor deze panden verder reikt dan vastgoed alleen. Als ondernemers koesterden zij altijd de plek waar hun organisatie ontstond. „Wij zijn als organisatie verbonden met de plek waar we vandaan komen, onze bestaansgrond zogezegd. We beschouwen het als een privilege om iets aan deze omgeving te kunnen bijdragen.”

Die verankering in Kerkrade vormt de rode draad achter beide projecten. In een stad waar door de jaren heen veel historische bebouwing verdween, zag het echtpaar Wiertz juist kansen in gebouwen die méér zijn dan gebruiksvoorwerpen. Gebouwen met karakter, geschiedenis en een eigen verhaal.

Dat verhaal begint bij het voormalige politiebureau. Het markante pand met zijn karakteristieke klok verrees in de jaren dertig, toen Kerkrade zich ontwikkelde tot een moderne mijnstad met een groeiende behoefte aan publieke voorzieningen.

De baksteenarchitectuur, de markante hoekgevel en de evenwichtige compositie weerspiegelden de tijdgeest van het interbellum. Openbare gebouwen moesten vertrouwen, continuïteit en gezag uitstralen. De klok boven de entree werd een herkenningspunt in de stad en herinnerde dagelijks aan de publieke verantwoordelijkheid die hier vorm kreeg.

Tastbare herinnering

Toen de politie vertrok, bleef het gebouw achter als een tastbare herinnering aan een belang rijk hoofdstuk uit de Kerkraadse geschiedenis. Onder leiding van architect Mathieu Bruls kreeg het pand een nieuw leven als hoofdkantoor en servicecenter van Wiertz Company. Moderne elementen van glas en cortenstaal brengen het gebouw naar de eenentwintigste eeuw zonder afbreuk te doen aan zijn historische karakter. Juist het samenspel tussen oud en nieuw verleent het gebouw zijn kracht.