Een verblijf vol verwondering bij PURS: een verborgen parel aan de Rijn

Soms heb je niet veel nodig om het gevoel te hebben er écht even helemaal tussenuit te zijn. Enkele dagen op een mooie plek in goed gezelschap, en plots lijkt het leven lichter. Zo begon ons mini-avontuur in Andernach, een charmant stadje aan de Rijn, op amper twee uur rijden van Limburg. We hadden er eerlijk gezegd nog nooit van gehoord, maar we werden snel aangenaam verrast.

De eerste verrassing diende zich al aan op de binnenplaats van PURS, een stijlvol en rustig hotel dat verborgen ligt achter historische muren. Meteen voelde het alsof we een andere wereld binnenstapten. Het gebouw, zo bleek later, dateert uit 1677 en werd gebouwd door de aartsbisschop van Keulen. Eeuwenoude stenen met een verleden vol verhalen werden getransformeerd tot een luxe boetiekhotel met slechts elf kamers en suites. Een plek waar tijd lijkt te vertragen. PURS Luxury Boutique Hotel & Restaurant is onderdeel van Quality Lodgings, een collectie van onafhankelijke kwaliteitshotels in Europa.

Binnen werden we hartelijk ontvangen en kregen we spontaan een rondleiding aangeboden. Daar zeiden we natuurlijk geen nee tegen. PURS, zo hoorden we, is het enige hotel ter wereld dat volledig werd ontworpen door de Belgische interieurkunstenaar Axel Vervoordt. Zijn naam deed meteen een belletje rinkelen en wat we daarna zagen, maakte diepe indruk. Elk detail, elke kamer, elk hoekje ademde rust, eenvoud en esthetiek. Wabi-sabi, vertelde men ons, de Japanse kunst van het imperfecte. Nooit eerder voelde minimalisme zo warm en uitnodigend aan.

Onze kamer – de Signature Suite – was adembenemend. Meer dan 60 vierkante meter puur comfort. Aardse kleuren, een kingsize bed, een losstaand bad, een regendouche, een leeshoek … en een schaal vers fruit op tafel die ons verwelkomde alsof we in een privéresort verbleven. Dit voelde niet als een hotelovernachting, maar als thuiskomen in een droom.

Tegen het einde van de namiddag trokken we naar de binnenplaats voor het aperitief. De zon scheen, het glas Taittinger Prestige Rosé tintelde en de eerste amuses verschenen op tafel. Alsof dat nog niet genoeg was, kwam chef Peter Fridén zich persoonlijk voorstellen. Een charismatische man met een fascinerende achtergrond: geboren in Zuid-Korea, opgegroeid in Zweden, getraind in de Franse keuken. Zijn internationale ervaring proefden we later in elk detail.

Die avond genoten we van een zesgangenmenu dat meer weg had van een culinaire wereldreis dan van een klassiek diner. Tonijn, gegrilde kreeft, sint-jakobsschelpen, lamsvlees … stuk voor stuk perfect in balans en kunstig gepresenteerd. We raakten bijna in trance van de smaakcombinaties en de rust waarmee alles werd geserveerd. Hier is niets toevallig. Elk ingrediënt, elk bord – alles draagt bij aan een harmonieus geheel.

Wat deze avond tot een absoluut hoogtepunt maakte, was de begeleiding door de perfect gekozen wijnen. Bij elk gerecht kregen we een andere wijn geschonken, telkens met een korte, maar boeiende toelichting van de ober. Elke wijn tilde het gerecht naar een hoger niveau. Deze zorgvuldige keuzes, zowel nationaal als internationaal getint, gaven de avond een extra gelaagdheid. Alsof je niet alleen proefde, maar ook ontdekte.

Mooi was het ook om het keukenteam aan het werk te zien in de halfopen keuken. Alsof je naar een goed gechoreografeerde dansvoorstelling keek. Concentratie, finesse, passie: Peter Fridén en zijn team werden niet voor niets bekroond met een Michelinster.

De volgende ochtend werden we wakker met het gevoel dat we op een wolk hadden geslapen. Het ontbijt werd, net als alles hier, met zorg en stijl geserveerd. Geen buffet waar je in je ochtendoutfit langs moet, maar een persoonlijke beleving aan tafel. Eitjes à la minute, verse broodjes, lokale kazen, fruit, sapjes … Alles even smaakvol en verfijnd.

Maar zoals aan alle mooie dingen, kwam ook aan dit verblijf een einde. We checkten uit, bedankten het team – dat blinkt werkelijk uit in gastvrijheid – en namen afscheid van de binnenplaats die ons zo dierbaar was geworden. Al was het afscheid nog niet definitief.

Op aanraden van het hotelpersoneel trokken we er nog even op uit. De hoogste koudwatergeiser ter wereld bevindt zich immers in Andernach, en die wilden we niet missen. Na een korte boottocht over de Rijn kwamen we aan bij de geiser, die telkens met indrukwekkende kracht uitbarst. Een natuurverschijnsel dat je letterlijk even stil doet staan.

En er is meer in de regio. Het romantische Rijndal biedt prachtige wandelroutes door wijngaarden en bossen, en indrukwekkende kastelen zoals de Marksburg en Stolzenfels, die allebei op de werelderfgoedlijst van UNESCO prijken. Op slechts vijftien minuten rijden ligt Koblenz met zijn gezellige straatjes, terrasjes en de bekende ‘Deutsche Eck’, waar de Rijn en Moezel samenkomen.

Toen we uiteindelijk écht de auto instapten voor de terugrit, keken we nog één keer om naar de binnenplaats. En wisten we het zeker: PURS is geen gewone locatie. Het is een belevenis. Een plek waar luxe niet schreeuwt, maar fluistert. Waar esthetiek en warmte samenkomen. Waar je jezelf weer even vindt, tussen eeuwenoude muren en moderne verfijning.

We kwamen als nieuwsgierige reizigers. We vertrokken als verwonderde gasten. En we komen zonder twijfel terug.

Steinweg 30-32, Andernach – www.purs.com

PURS Luxury Boutique Hotel & Restaurant is onderdeel van Quality Lodgings, een collectie van onafhankelijke kwaliteitshotels in Europa.