LUSTER kiest al zes jaar bewust haar eigen koers

Grote kans dat elke keer dat je er de afgelopen zes jaar aan bent geschoven, de menukaart anders was. Anders, maar toch herkenbaar. Juist daarin zit de kern en de kracht van LUSTER: een zaak die blijft ontwikkelen, zonder uit het oog te verliezen waar zij voor staat.

Eigen koers

Een mediterrane bistro midden op het Vrijthof in Maastricht. Een locatie die van nature een grote aantrekkingskracht heeft op bezoekers van de stad. Toch koos Loek Rekko er zes jaar geleden bewust voor om zijn koers te varen. Niet door zich af te zetten tegen wat er al was, maar door een plek te creëren die volledig aansluit bij zijn ideeën over gastvrijheid, eten en beleving. Een plek die vertrouwd voelt, maar zich tegelijkertijd blijft ontwikkelen. Door keuzes te maken waar hij, en inmiddels ook  zijn partner Celesta van der Laan, op de lange termijn volledig achter staan.

Die visie zie je terug in alles wat LUSTER is. De kaart, het interieur, de sfeer, de manier van werken en het gevoel dat er heerst. Toegankelijk en verfijnd gaan daarbij hand in hand. Het resultaat is een onderneming die voortdurend in beweging blijft, zonder haar eigen karakter te verliezen. Sterker nog: een onderneming die van voortdurende ontwikkeling haar identiteit heeft gemaakt.

Authentiek met een eigen signatuur

Vanaf dag één draait de formule van LUSTER om authentieke gerechten met een eigen twist. Een keuken die meebeweegt met de tijd, zonder zich te laten leiden door trends. Shared dining speelde daarin aanvankelijk een hoofdrol. Tegenwoordig ligt de keuze meer bij de gast: gerechten zijn nog altijd uitstekend geschikt om samen te delen, maar wie liever een eigen voor-, hoofd- en nagerecht kiest, kan dat net zo goed doen.

Mediterrane smaken stonden altijd al aan de basis van waar LUSTER voor staat. Waar de afgelopen jaren meer fusiongerechten zichtbaar waren op de kaart, ligt de focus nu nadrukkelijk op Zuid-Europese smaken. „Pure smaken, hoogwaardige ingrediënten en een bereiding waarbij kwaliteit centraal staat. Less is more: minder poespas op het bord, meer aandacht voor smaak en vakmanschap.’’

Volgens Loek sluit die aanpak beter aan bij waar het bedrijf voor staat: what you see is what you get: puur, eerlijk, minder ingewikkeld, vol van smaak en gemaakt vanuit overtuiging.

Prijs-kwaliteit

De horeca opereert momenteel in een uitdagende markt. Kosten stijgen, marges staan onder druk en tegelijkertijd wil je blijven investeren in kwaliteit, medewerkers en de toekomst van je bedrijf. Voor LUSTER ligt de uitdaging daarbij in het vinden van de juiste balans.

Door bewust te kiezen voor pure bereidingen en minder overbodige componenten op het bord, blijft er ruimte om met hoogwaardige producten te werken zonder dat prijzen onnodig stijgen. Het is een voortdurende zoektocht naar de gouden middenweg: kwaliteit bieden tegen een eerlijke prijs, zodat gasten kunnen blijven genieten van een complete avond uit.

Die ontwikkeling zie je niet alleen terug op het bord. LUSTER introduceerde onlangs een nieuwe wijnkaart met meer dan honderd wijnen, waarbij ook bijzondere wijnen uit het midden- en hogere segment opvallend toegankelijk geprijsd zijn. Daarnaast is er een tweegangenlunch beschikbaar waarmee ook de zakelijke markt nadrukkelijk wordt aangesproken.

Ook The Upper Room ontwikkelt zich verder. Waar de focus voorheen vooral lag op openbare evenementen, wordt de bijzondere locatie tegenwoordig steeds vaker ingezet voor private diners, zakelijke bijeenkomsten, walking dinners en andere besloten gelegenheden. Daarnaast blijven er zorgvuldig geselecteerde openbare evenementen plaatsvinden, aangekondigd via de kalender op de website.

Kracht

In de combinatie van toegankelijkheid, kwaliteit en verrassende maar tegelijkertijd herkenbare smaken ligt de kracht van LUSTER. Hoewel de menukaart voortdurend in beweging is, ervaren gasten juist veel rust en herkenbaarheid. „Dat komt doordat we vasthouden aan een vaste basis. Zo zijn er de all-time favourites: LUSTER-klassiekers die na zes jaar hun perfect serve hebben bereikt. Andere gerechten hebben steeds dezelfde basis, en worden geserveerd met een seizoensgebonden garnituur. En dan zijn er natuurlijk de seizoens- en streekgerechten – denk aan asperges, mosselen & wild.

Door deze manier van koken blijft er voor (vaste) gasten altijd iets nieuws te ontdekken, terwijl tegelijkertijd de vertrouwde signatuur behouden blijft.

Mensen maken het verschil

Een andere grote kracht van LUSTER is het team. In een sector waar personeelsverloop vaak hoog ligt, werken veel collega’s al jarenlang binnen het bedrijf. Die loyaliteit is volgens Loek en Celesta geen toeval, maar het resultaat van een cultuur waarin vertrouwen, verantwoordelijkheid en betrokkenheid centraal staan.

De basis daarvan is doen wat goed voelt, blijven vernieuwen en oog houden voor de behoeften van gasten én medewerkers. „Zo passen we LUSTER steeds een beetje aan, meebewegend met wat voor ons, en de mensen om ons heen, werkt. Het resultaat is een zaak die goed draait, en waar wij dankzij de sterke en loyale mensen om ons heen steeds meer ruimte hebben om vooruit te kijken en nieuwe ambities na te streven.’’

En dat biedt perspectief voor de toekomst. Binnen LUSTER, binnen The Upper Room en wellicht ooit ook buiten de muren van het Vrijthof 10.

Vrijthof 10, Maastricht (NL) – luster.nl