Wijndomein Steenberg Epen: kleinschalig en hoogwaardig
De broers Luc en Marc Creuzen en hun neef Stan Broechelen vonden elkaar in het ambitieuze mini-project Wijndomein Steenberg. Ze kennen elkaar vanaf de hotelschool en toen al ontstond het idee van een eigen wijngaard tijdens stages in Frankrijk.
Achter het familiehotel Creuzen in Epen ligt de Steenberg, toen nog geen eigendom. Vader Creuzen vond het exploiteren van een eigen wijngaard geen goed idee en hield de enthousiastelingen langere tijd tegen. Het wijnvirus liepen ze op tijdens stages in Frankrijk, bij Bocuse, in de Elzas en in Parijs. Luc Creuzen werd hotelier en Marc actief in de Eyserhalte en Château Gilbert en is nu exploitant van een eigen restaurant Brasserie 27 chez Marc in Aken. Stan Broechelen vond zijn bestemming in het onroerend goed.
Steenberg, de naam voor een wijngaard
Toen de ouderlijke weerstand afnam en de Steenberg in eigendom verworven kon worden, werden de eerste stokken aangeplant in 2008: pinot gris en gewürztraminer. Later is er riesling bij gekomen en in totaal staan er nu 6.000 stokken aangeplant. Er zijn zes hectare beschikbaar, waarvan anderhalve hectare aangeplant is. Als er uitbreiding komt zal die van heel beperkte schaal blijven omdat alles in eigen hand gehouden wordt en er elders ook verplichtingen zijn.
Hier is bepaald geen sprake van een verdienmodel. Er wordt voortdurend gekeken welk materiaal en welke apparaten aangeschaft kunnen worden zonder dat er meteen uitgerekend wordt of en wanneer de investering terugverdiend kan worden. Na het droomjaar 2025, dat de natte ellende van 2024 enigszins kon doen vergeten, werden de drie onverwacht vroeg geconfronteerd met een zeer forse hagelschade. Vader Creuzen waarschuwde destijds niet voor niks, hij kende immers de klappen van de natuur. Dit is geen geïmproviseerd hobby-project, maar een uiterst professioneel opgezette nevenactiviteit met als leidraad topkwaliteit in de expressie van druif en bodem. Dat die opzet en ambitie 100% geslaagd zijn, blijkt uit de onderstaande proefnotities.
Pinot Gris Blush 2023 Bleekroze ‒ floraal (rozen) aromatisch met het kruidige van deze druif. Licht tintelende fraîcheur dankzij gedoseerde koolzuur in een discreet zoetrijpe, voldoende droog blijvende materie. Pittige finale en een opmerkelijke lengte. Uitermate verleidelijk, ontspannend en verkwikkend.
Riesling 2024 Fonkelende, krachtige kleur. Model druivenexpressie ‒ frisse mineraliteit ‒ witte peper en het ‘sap’ van natuursteen ‒ smaakrijke materie met een gezonde spanning tussen de licht zoete rijpheid versus de verkwikkende wijnzuren.
Pinot Gris 2024 Bleekgoud ‒ de kleur van een grote, witte bourgogne. Weelde in het ademende boeket met vruchtentonen (kweepeer) en in de diepte onmiskenbare mineraliteit en subtiele roostertonen. Rijpheid, de juiste concentratie en een indrukwekkend goede balans in dit boeiende/spannende geheel. Als er ooit een classificatie op lokaal zou komen mag deze wijn aanspraak maken op de kwalificatie Premier of Grand Cru.
Gewürztramner 2023 Knap blank voor een Gewürztraminer. Zonder dat er sprake is van de gebruikelijke exuberantie herkennen we een goede druivenexpressie (bloemen en mandarijntjes). De structuur vertoont een opmerkelijke balans en een frappante frisheid. De trage finale laat een uiterst nobele bitterheid toe die de grote witte wijnen kenmerkt.
Gewürztraminer 2022 Edel-zoet Opnieuw een frappant blanke kleur voor dit type geconcentreerde wijn. Ademende en geconcentreerde druivenexpressie. Smakelijk, sappig zoet met een verrukkelijke frisheid aan de basis. De weelde blijft zo heel verteerbaar.
