Intratuin Maastricht in volle bloei
Wie Intratuin zegt, denkt vaak aan een keten. Maar achter de vestiging in Maastricht gaat een echt familiebedrijf schuil. Paul en Mark Smeets zetten het werk van hun ouders voort, samen met een groot team én inmiddels ook hun eigen kinderen.
De wortels van Intratuin Maastricht reiken terug tot 1969. Vader Leo en moeder Jos Smeets begonnen bescheiden met het kweken van plantjes en het verkopen van snijbloemen. Halverwege de jaren negentig kwamen hun zonen Paul en Mark in het bedrijf, dat in 2002 aansloot bij de Intratuin-formule. Die formule is een coöperatie van 73 vestigingen van zelfstandige ondernemers: bijna allemaal familiebedrijven die samen inkopen en landelijke campagnes voeren, maar elk hun eigen winkel runnen. Intratuin Maastricht is dus honderd procent van de broers, met hun eigen keuzes in inrichting, horeca en assortiment. „Dat is voor klanten vaak verrassend: we zijn onderdeel van een grote naam, maar alles wat je hier ziet, is echt van onszelf.”
Een nieuwe entree
In 2006 namen Paul en Mark het stokje volledig over en in 2014 verhuisden ze naar de huidige locatie: een geheel nieuw gebouw, vijfhonderd meter verderop aan de Molensingel. Het pand bood destijds alle ruimte, maar de groei zat er direct in. „We hebben bijna ieder jaar wel iets bijgebouwd”, vertelt Mark. In 2019 kwam er een koude kas bij, in 2021 een groot magazijn met 1.350 palletplaatsen. En dit voorjaar werd de grootste verbouwing tot nu toe afgerond: een compleet nieuw entreegebouw van twee verdiepingen.
De nieuwe vleugel aan de voorzijde – achttien meter diep en 75 meter breed – geeft Intratuin Maastricht een frisse uitstraling. Veel glas, natuurlijke houten elementen en levend groen zorgen voor een duurzame look. Maar vooral de indeling veranderde ingrijpend. Voorheen deelde de seizoensafdeling – met in de zomer tuinmeubels en barbecues, en in de winter de populaire kerstafdeling – de bovenverdieping met de horeca. Door de horeca naar voren te halen, kreeg de afdeling meteen zo’n vijfhonderd vierkante meter erbij.
Startpunt van de feestdagen
Sinds begin oktober is de kerstshow geopend, en de eerste weken trokken al meteen duizenden bezoekers. Het is dan ook een spectaculair schouwspel. Bezoekers lopen een rondgang langs thema’s, stijlen en kleuren die rechtstreeks uit de internationale kersttrends komen. Exclusieve merken en bijzondere decoraties zorgen voor een breed assortiment. „Mensen leven hier het hele jaar naartoe”, zegt Paul. „We zien gasten uit België, Luxemburg en zelfs Frankrijk, die er een dagje uit van maken. Voor hen is dit hét startpunt van de feestdagen.”
Proeftuin in het groen
In het nieuwe gedeelte huist ook het geheel vernieuwde restaurant. De Proeftuin biedt plek aan ruim driehonderd gasten, die midden tussen de bloemen en planten genieten van ontbijt, lunch of een stukje gebak. „Je waant je in een jungle als je hier zit”, zegt Mark. „Dat maakt de sfeer uniek.” Het menu varieert van soepen en snacks tot uitgebreide lunchgerechten, grotendeels vers bereid in de eigen keuken.
De behoefte aan een beter en mooier horecagedeelte was groot. De oude ruimte kon de toeloop niet meer aan, waardoor er soms lange rijen ontstonden. Met meer kassa’s, meer apparatuur en een efficiëntere indeling gaat alles nu veel soepeler. Ook aan gezinnen is gedacht: de kinderhoek is afgesloten, zodat kinderen vrijuit kunnen spelen terwijl volwassenen rustig lunchen. Niet zelden brengen bezoekers in deze Intratuin een hele dag door. „We zien mensen ’s ochtends binnenkomen, en na de lunch lopen ze nog steeds door de winkel.”
Meer dan bloemen en planten
Wie de vestiging in Maastricht al een paar jaar niet heeft bezocht, wordt gegarandeerd verrast. Het is allang niet meer ‘alleen’ het adres voor bloemen en planten. Het assortiment is breed en wisselend: kamerplanten, snij- en kunstbloemen, interieurartikelen, kleding, (kerst)cadeaus, tuinmeubelen en barbecues, en alles daartussenin. De geuren van Lampe Berger, populair bij onze zuiderburen, hebben een prominente plek gekregen. Ook workshops en activiteiten horen erbij, voor jong en oud.
Wat de broers belangrijk vinden, is de beleving. De winkel is ruim, overzichtelijk en sfeervol ingericht, met veel aandacht voor aankleding en details. „We horen vaak dat mensen de winkel mooi en verzorgd vinden, en dat ons personeel vriendelijk is. We zijn dan ook bijzonder trots op de circa 130 medewerkers die momenteel bij ons werkzaam zijn. Zonder hen zouden we het allemaal niet kunnen doen.”
Een familiezaak in de volle breedte
Intratuin Maastricht is en blijft een familiebedrijf. Niet alleen omdat Paul en Mark het bedrijf runnen, maar ook omdat de volgende generatie inmiddels meedraait. Hun vier zoons – tussen de zestien en negentien jaar – werken mee in de weekenden en vakanties, in de horeca, het magazijn of bij de klantenservice. „Er is geen druk om het bedrijf over te nemen”, benadrukt Paul. „Voor nu is het gewoon leuk en gezellig dat ze hier werken, naast hun studie. Het geeft hen ook een mooi inkijkje in het vak.”
Voor de broers staat één ding voorop: blijven vernieuwen en verrassen. „We willen niet dat de winkel over drie jaar nog hetzelfde is. Mensen moeten iedere keer opnieuw verrast worden. Dat zit in ons bloed, en dat maakt Intratuin Maastricht tot wat het is.”
Molensingel 87, Maastricht (NL) – intratuin.nl/maastricht
