Wijnlandgoed Sterreheim breidt uit met productielocatie voor 386.000 liter

Wijnlandgoed Sterreheim in Thull breidt uit met een van de grootste productielocaties van Nederland. Bovendien werd de wijngaard vergroot met drie hectaren. Volgend jaar komen daar nog eens vier hectaren bij, wat het volledige areaal op twaalf hectaren met 120.000 druivenstokken brengt. „Voor de wijnproductie nemen we rustig onze tijd, de natuur laat zich geen druk opleggen”, zegt eigenaar Gerjan Schijlen.

„We gaan alleen voor topkwaliteit in de fles”, zei Gerjan Schijlen zo’n jaar geleden. Op die topkwaliteit is het nog even wachten. Dit najaar worden de eerste druiven geoogst, maar de eerste flessen daarvan komen pas in 2027 op de markt. De wijngaarden liggen in een brede straal rond de woning van Gerjan Schijlen en zijn gezin, een negentiende-eeuwse herenhoeve die werd opgenomen in het Rijksmonumentenregister. Pakweg twee kilometer verderop bevindt zich de nieuwe productieruimte, die binnenkort in gebruik wordt genomen. Ze beslaat een oppervlakte van 1600 m² en heeft een maximale capaciteit van 386.000 liter per jaar. Zelfs naar Franse normen is dat indrukwekkend.

„Maar die liters gaan we zeker niet allemaal zelf produceren”, lacht Gerjan. „We gaan ons toeleggen op de zogenaamde custom crush. Kleinere wijnboeren met een wijngaard van twee of drie hectaren kunnen hun wijn bij ons laten maken in plaats van in Duitsland of een ander land. Zo doen ze recht aan de aanduiding Limburgse wijn op hun label. Ze kunnen bij ons niet alleen terecht voor stille, maar ook voor mousserende wijnen. Vanaf volgend jaar beschikken we namelijk ook over een aantal gyropalletten, dat zijn automatisch bestuurde boxen waarin de flessen worden gedraaid.”

Sommeliers

,,In onze productielocatie gaan we vanzelfsprekend ook onze eigen wijnen maken. Maar zoals ik al zei: we gaan niets overhaasten. Dit jaar oogsten we druiven voor hooguit een paar honderd flessen mousserende wijn. Als tussenstap ga ik met onder meer mijn goede Franse vriend Matthias Collard – we kennen elkaar al meer dan vijftien jaar – wel wijn op de markt brengen met aangekochte druiven uit de Elzas. Hij heeft in Ay een eigen champagnehuis. Gecombineerd met de kennis van onze oenoloog Fatih Yener, die zijn masterdiploma in het Duitse Geisenheim behaalde, gaan we mooie wijnen ontwikkelen. Volgend jaar brengen we wit en rosé op de markt. De naam hebben we al: Les Deux Amis.”

„Eigenlijk is dat als een grapje ontstaan tussen mij en een aantal bevriende internationale wijnmakers, maar nu wordt het toch iets serieuzer. We willen bewijzen dat wijn een grenzeloos product is dat draait om beleving, vriendschap en mooie momenten. Wijn smaakt toch altijd beter als je hem drinkt met mensen van wie je houdt. Met het maken van wijnen is het precies hetzelfde. Het worden betaalbare wijnen van een goede kwaliteit voor een breed publiek. Onder het label Les Deux Amis mikken we ook op een samenwerking met sommeliers van restaurants. Zij kunnen naar ons komen met hun specifieke eisen en wijnen laten maken die alleen in hun restaurant geschonken worden.”

Huifkar

Gerjan heeft ook plannen om de beleving rond wijn te verhogen. Onlangs kocht hij een huifkar met een capaciteit voor 24 mensen. „Het idee is dat ze eerst naar de productieruimte rijden voor een rondleiding. Daarna keren ze terug door de wijngaarden om een leuke namiddag te beëindigen met een degustatie in het proeflokaal, hier aan de hoeve. Ik denk dat er zeker nog een groeimarge is voor Limburgse wijn. Er zijn al veel wijnmakers, maar voor een deel van hen is het een hobby. We moeten gezamenlijk de omslag durven maken naar professionalisme. Zo gaan we vanaf volgend jaar gidsen in dienst nemen en zullen we zes dagen op zeven geopend zijn voor rondleidingen.”

Provencegevoel

De vraag is of je met schaalvergroting de charme van de lokale wijnbouw niet wegneemt. „Dat is inderdaad een dunne scheidingslijn. Een glas wijn moet niet alleen een product zijn, maar ook een beleving. Ik kan me indenken dat sommige wijnmakers terughoudend staan tegenover een toename van het aantal wijnbedrijven, maar ik zie geen concurrentie, alleen maar samenwerking. Ik heb veel hulp gekregen van Mathieu Hulst van de Apostelhoeve in Maastricht en zijn zonen Robin en Gilbert. Zij zijn wat mij betreft een heel mooi voorbeeld van hoe je samen sterker staat als branchegenoten.”

„Je moet je wel willen onderscheiden en niet stil blijven zitten. Zo gaan we ook eigen honing maken en van die honing weer honingwijn. Een ijsbereider gaat ijs maken dat gebaseerd is op onze wijnen, maar onze corebusiness blijft wijn maken. Omdat we voluit inzetten op kwaliteit, opteren we in de wijngaard voor lage opbrengsten. Van iedere stok halen we maximaal een derde fles. Dat is heel weinig, maar zorgt er wel voor dat er in de fles iets heel moois ontstaat.”

Thull 2, Schinnen (NL) – sterreheim.nl