Alles uit de kast voor tweede kwartaaldiner Chapeau Community
Woensdagavond vond in de bossen van Lanaken het tweede kwartaaldiner van de Chapeau Community in 2026 plaats. In vijf-sterren-superiorhotel La Butte aux Bois opende Ralph Hermans de deuren van restaurant La Source voor vijfendertig aanwezigen. De hele avond haalden de kok en zijn team alles uit de kast.
Na een korte wandeling door La Butte aux Bois – omgeven door mosmannetjes van de Finse artiest Kim Simonsson, natuurhistorie, kunst en design – viel in de private dining van restaurant La Source direct het oog op de smaakvol gedecoreerde tafel. Daar lag een mosmeisje omringd door bloemen en amuses: oesters, garnalenbeignets, aardappelkrokantjes en een ajo blanco met druif. Daarbij werd een riant glas Ruinart-champagne geschonken.
Tijdens een Chapeau Community-diner worden doorgaans drie gangen geserveerd, maar Hermans en zijn team kozen ervoor om aan tafel nog een amuse met asperges en vier gangen te serveren.
Terwijl de gasten overduidelijk genoten van de lokale, streekgebonden gerechten waarin luxe-ingrediënten zoals langoustine en kaviaar werden afgewisseld met een bijzonder smaakvol gerechtje met makreel, werd er volop genetwerkt. Zoals altijd gebeurde dat drie keer in een andere tafelsetting, waardoor aanwezigen de kans kregen verschillende diepgaande connecties te leggen.
Tussen de gangen door werden twee afleveringen van Chapeau de Podcast opgenomen. Bart Christoffels, tweede generatie in familiebedrijf Christoffels Vastgoed, vertelde meer over de ontwikkeling in (het luxesegment van) de makelaardij en de verschillen tussen Belgische en Nederlandse (ver)kopers.
Vlak voor het dessert schoof chef Ralph Hermans aan tafel. Hij vertelde over zijn loopbaan, de diepte- en de hoogtepunten en zijn weg naar La Source, waar hij sinds de zomer van 2025 in de keuken staat. Er werd kort gesproken over de uitreiking van de Michelin Guide België Luxemburg eerder deze maand. Daar waren alle ogen op Hermans gericht voor een tweede eerste ster. Die ster bleef uit, maar: „Daar was het misschien ook nog te vroeg voor. Ik ben pas net bezig en heb mijn team eigenlijk nu pas op punt. We blijven gewoon doorgaan met wat we doen. Volgend jaar een nieuwe kans.’’
Ster of niet: nog lang na de officieel verkondigde eindtijd van het Chapeau-kwartaaldiner was het gezellig bij La Source. De aanwezigen waren het eens dat ze hier gauw zouden terugkomen om de smaken van Hermans opnieuw te ervaren.
