Pierre Rieu kiest voor Magraten als locatie experience center
Aanvankelijk dacht Pierre Rieu om het experience center dat hij al lang in gedachte heeft, in Maastricht te vestigen, maar nu heeft hij gekozen voor Margraten. Dat vertelde hij na afloop van de plechtigheden op de Amerikaanse militaire begraafplaats ter ere van de jaarlijkse Memorial Day.
,,Als Maastrichtenaar dacht ik natuurlijk eerst aan Maastricht, maar burgemeester Alain Krijnen van Eijsden-Margraten heeft me weten te overtuigen dat een locatie in de buurt van deze begraafplaats in historisch perspectief veel geschikter is”, vertelt Pierre Rieu. ,,Hoe het er precies komt uit te zien en wanneer we het kunnen openen, daar moeten we nog aan werken. Maar het zal niet alleen een museum worden, het is vooral bedoeld om de nieuwe generaties te informeren over de waarde van de vrijheid waarin we leven, en dat die vrijheid niet vanzelfsprekend is.”
Alain Krijnen is blij dat Pierre Rieu voor Margraten heeft gekozen. ,,We gaan daar actief in meedenken, niet alleen financieel maar zeker ook educatief, want dat is heel belangrijk. En ik zie dat ook andere partijen en instellingen belangstelling tonen zoals de Provincie Limburg. We moeten zorgen dat we een zo breed mogelijk draagvlak krijgen teneinde iets moois te kunnen neerzetten.”
Pierre Rieu is al van kinds af aan geïnteresseerd in de Tweede Oorlog en de periode daarna. ,,Dat heeft voor een deel zeker te maken met het feit dat ook onze familie daar destijds op ernstige wijze mee te maken heeft gekregen. Maar dat geldt voor veel families in heel Europa. Ik ben begonnen met het verzamelen en opknappen van oude veelal Amerikaanse legervoertuigen uit die periode, maar stilaan is er een missie ontstaan richting educatie, zodat we hiermee ook maatschappelijk ons steentje kunnen bijdragen. Dat gaan we straks onder meer doen met audio-visuele middelen om de bezoekers te informeren.”
Vader André Rieu was bij de presentatie van zoon Pierre in het gemeentehuis van Margraten. ,,Ik ben heel trots op hem, ik krijg er tranen van in mijn ogen. In ons gezin is het besef dat we in vrede mogen leven, altijd een gespreksthema geweest. Op het podium ga ik dat niet al te nadrukkelijk uitdragen, maar als ik alleen al zie hoe op het Vrijthof jaarlijks zoveel nationaliteiten samenkomen en door de muziek verenigd worden, dan zit daar in feite ook een vredesboodschap in.”
Foto: de veteranen Arnold Strauch en Harry Humason, die in het Amerikaanse leger meevochten voor de bevrijding van Zuid-Limburg, waren bij de ceremonie in Margraten.
