La Butte aux Bois, droomlocatie voor huwelijksfeesten

Dit jaar verdubbelde het aantal huwelijksfeesten in La Butte aux Bois in Lanaken. De verklaring? „Wij ontzorgen het bruidspaar van de eerste tot de laatste minuut in een omgeving die hen en de gasten doet wegdromen, zodat ze optimaal kunnen genieten van een unieke dag”, zegt salesmanager An-Sofie Thoelen.

De reis is belangrijker dan de bestemming, vond de Griekse dichter Kavafis. Maar is de reis ook altijd mooier? Wie voor het eerst door de Paalsteenlaan in Lanaken rijdt en dan plots op het einde van een doodlopende weg La Butte aux Bois voor zich ziet opduiken, kan dat moeilijk beamen. Aan je rechterkant een park met een vijver en een hedendaagse sculptuur, daarachter een manoir dat je meeneemt naar de victoriaanse tijd, in de verte het Nationaal Park Hoge Kempen. Charmanter wordt een hideaway niet.

„Dat is inderdaad een van onze troeven”, zegt An-Sofie Thoelen. „Onze gasten zijn altijd onder de indruk van de groene en romantische omgeving. En zodra huwelijkskoppels de tuin zien, zijn ze helemaal verkocht. Als het weer het toelaat, is het de ideale locatie voor een ceremonie. Wij zorgen voor de volledige aankleding, van de stoelen, het altaar, de boeketten en bloemblaadjes tot een buffetje met fruitwater. Ze hoeven geen beroep te doen op een weddingplanner. Laura en Meike, twee fijne collega’s, en ikzelf nemen die rol op ons.”

Inhouse bloemist

In de aanloop naar het huwelijk wordt een draaiboek met de kleinste details opgesteld. „Als twee mensen interesse tonen om in La Butte aux Bois te trouwen, nodigen we hen zo snel mogelijk uit. Dan weten ze meteen of ze een klik hebben met de locatie. Doorgaans krijgen ze nog dezelfde dag een offerte. Daarna komen ze minstens drie keer naar hier: één keer om alle details te bespreken en één keer om het menu te proeven. De tafels worden gedecoreerd met de bloemen die ze zelf kiezen. Daarvoor kunnen ze een beroep doen op onze inhouse bloemist Marnik. De derde keer wordt het draaiboek gefinetuned, van het thema waaraan alles wordt aangepast tot linnen, porselein en muziek. Ieder huwelijksfeest is maatwerk. Je kunt voor de klassieke formule ceremonie-receptie-avondfeest kiezen, maar het kan natuurlijk ook anders. Dat geldt eveneens voor het culinaire gedeelte. Walking dinner, buffet, diner aan tafel… Het is allemaal mogelijk.”

Saxofonist

Aan een huwelijksfeest hangt een prijskaartje. Dat is een van de redenen waarom er vaak wordt gekozen voor een feest in eigen huis en tuin, maar An-Sofie Thoelen weerlegt het vermoeden dat een externe locatie duurder is. „Je maakt het zelf zo duur als je wilt. Een saxofonist, een champagnetoren? Geen probleem, wij zorgen daarvoor, maar het hoeft niet. Stel dat

je toch overweegt om het feest thuis te houden, ga je dan maximaal kunnen genieten? Als je alles zelf moet regelen is er altijd wel iets waar je je zorgen over maakt. Begin er maar aan als je al die praktische beslommeringen voor je ziet opduiken.”

„Bij ons geniet je vanaf het ogenblik dat je binnenkomt. Van de eerste tot de laatste minuut is er iemand van ons team aanwezig als aanspreekpunt. Veel koppels komen al de dag voordien om te overnachten, zodat ze zich niet moeten afvragen of ze wel op tijd zullen zijn. Het gebeurt ook steeds vaker dat ze blijven slapen na het feest, samen met hun familie en beste vrienden. Dan kunnen ze de ochtend nadien samen nagenieten bij het ontbijt in de knusse ruimte bij de moswand, in de spa of tijdens een wandeling in het Nationaal Park. Dat voelt heel anders aan dan wanneer je ’s nachts nog naar huis terugkeert. Er is trouwens nog een aspect waar veel meer dan vroeger rekening mee wordt gehouden: rijden en drinken gaan niet samen. We beschikken over 62 kamers in diverse prijscategorieën. Daar wordt heel vaak gebruik van gemaakt.”

Minder maar beter

An-Sofie Thoelen stelt vast dat er anders wordt gefeest dan pakweg vijf jaar geleden. „De tijd van de grote huwelijksfeesten met 250 gasten lijkt voorbij, 150 is zowat het maximum geworden. We zien ook steeds vaker dat er wordt gekozen voor een intiem diner met twintig personen. Dat heeft wellicht te maken met een groeiende belangstelling voor kwaliteit. Minder maar beter, dat lijkt het nieuwe motto. Als er minder gasten zijn, kun je meer van het gezelschap genieten. De voorbije zomer zagen we een mooie mix van grote en kleine feesten, altijd met een ander cachet. Geen enkele bruiloft is hetzelfde, copypaste bestaat bij ons niet. Dat maakt het voor mij en mijn collega’s zo leuk.”

Paalsteenlaan 90, Lanaken (BE) – labutteauxbois.be