Wereldprimeur: West Side Story Live Open Air
Bij Theater aan het Vrijthof en philharmonie zuidnederland zijn ze alvast in extase. Zij leven toe naar een spectaculaire megaproductie die op maandag 10 juli op het Vrijthof in Maastricht live wordt uitgevoerd.
Voor het eerst in de wereld wordt dan de beroemde film West Side Story in de openlucht gespeeld door een groot filharmonisch orkest, terwijl het publiek tegelijkertijd boven het podium de hele film kan volgen. Een synchroon combinatie van film en livemuziek, en dat midden op een groot plein.
Dit is mogelijk geworden dankzij de inzet van velen, om te beginnen André Rieu die zijn hele podium en alle technische faciliteiten ‘zomaar’ ter beschikking heeft gesteld voor deze coproductie van de philharmonie zuidnederland en het Theater aan het Vrijthof. „Dit is fantastisch en we zijn André Rieu hiervoor zeer dankbaar,” zegt Jos Roeden, artistiek programmeur van de philharmonie. „Dat betekent dat wij ‘state of the art-apparatuur’ kunnen gebruiken, zowel qua geluidsversterking als ook wat betreft de vele grote, digitale beschikkingschermen op en rond het plein. Dit past ook helemaal in onze ambitie om niet alleen in de gebruikelijke concertzalen op te treden, maar ook om mee te werken aan grote projecten en evenementen, waardoor we onze muziek dichter bij de mensen kunnen brengen.”
Peter Noten, programmeur van het Theater aan het Vrijthof, kan zijn enthousiasme nauwelijks onderdrukken. „Dit wordt fantastisch. In ons theater passen nog geen duizend mensen en nu krijgen we voor dit concert ineens een capaciteit van 10.000 mensen. En dan ook nog met zo’n filmmusical, die wereldfaam heeft. Het heeft nogal wat moeite gekost om de rechten voor deze productie te krijgen, want die liggen bij de nalatenschap van componist Leonard Bernstein. Maar het is gelukt. Er komt speciaal een team uit Amerika om met ons aan de uitvoering te werken. En we hadden de keuze uit slechts een beperkt aantal dirigenten die dit werk mogen uitvoeren. Dat is Wayne Marshall geworden, die zeer vertrouwd is met deze musical en daarnaast later in het jaar ook nog als concertpianist zal optreden in ons theater.”
In Londen heeft Noten in 2014 een West Side Story – live with Orchestra gezien waarbij het orkest speelde in combinatie met de film. „Dat was binnen in de Royal Albert Hall. Het is heel spannend, want elke noot moet precies op het juiste moment gespeeld worden. De hele voorstelling duurt bijna drie uur maar je zit op het puntje van je stoel. ‘Wij beschouwen dit als een hoogtepunt van ons jubileum ’25 jaar Theater aan het Vrijthof’; aldus Jean Boelen, directeur Theater aan het Vrijthof. We hebben natuurlijk heel veel geluk dat we dit kunnen combineren met de concerten van André Rieu en dat hij zo genereus is om alles ter beschikking te stellen. Als we dit zelf hadden moeten opbouwen, was dat qua budget onhaalbaar geweest.”
Stefan Rosu, intendant van de philharmonie zuidnederland, vertelt dat het orkest in de grootste bezetting met bijna 100 muzikanten zal spelen, waarbij specialisten het orkest versterken zoals 5 saxofonisten. ‘Gezien de technische uitdagingen (de coördinatie van de film en muziek op het grote plein) zijn we heel blij met dirigent Wayne Marshall die het werk goed kent, de filmversie reeds gedaan heeft en een goede ‘jazzer’ is. De grote uitdaging is om op bepaalde momenten exact het ritme van de film te volgen, zonder dat de muzikanten zelf kunnen kijken naar de beelden. Zij moeten dus volledig rekenen op de aanwijzingen van de dirigent. En er moet natuurlijk flink gerepeteerd worden om alles synchroon te krijgen.”
Het verhaal van de musical en film West Side Story gaat over de romance tussen Tony en Maria, die elk aan een andere straatbende in New York verbonden zijn. Dat levert hartverscheurende momenten op. Het is een boeiende mix van verhaal, zang, dans, muziek en spel. De film dateert uit 1961 en kreeg destijds maar liefst tien Oscars. „De film is nu volledig digitaal aangepast zodat de beelden haarscherp zijn,” vertelt Peter Noten.
De voorverkoop voor de musical start op 8 maart en de prijzen zijn bewust laag gehouden. De stoelprijzen liggen tussen de 25 en 55 euro, al naar gelang de plaats. Ook zijn er net als bij de concerten van André Rieu gecombineerde terrasarrangementen verkrijgbaar.