Wijngoed Thorn: een wijnbriljant in het historische witte stadje
Een gedurfd avontuur dat 25 jaar geleden voorzichtig is opgestart is inmiddels gegroeid naar een middelgroot Limburgs modelwijngoed. Een wijndomein van nog net geen tien hectare met een gemiddelde productie van 70.000 flessen.
Harrie en Mieke Vorselen, inmiddels effectief geassisteerd door hun drie zonen, hebben van meet af aan niet voor de gemakkelijkste oplossingen en aanpak gekozen. De aangeplante auxerrois, pinot gris, pinot blanc, riesling, pinot noir, dornfelder en frühburgunder zijn geslaagde, zeer succesvolle kruisingen binnen de Vitis vinifera-familie. De verleiding om toch ook chardonnay in bescheiden mate aan te planten is bespeurbaar.
Hier wordt echter bewust gekozen voor een beheersbare grootte zodat het geheel integraal binnen familieverband bewerkt kan worden. Verstandig, want we zien dat er in België op nauwelijks te beheersen schaal overal wordt aangeplant en dat moet vandaag of morgen dan ook weer tot overproductie leiden. Met de mondiale crisis in de klassieke gebieden op de achtergrond, is dit geen prettig vooruitzicht.
De familie Vorselen heeft recentelijk fors geïnvesteerd in een zeer praktisch en hoogwaardig wijnmaakgebouw, omgeven door eigen wijngaarden. Mooier kan niet. De wijnwinkel en het proeflokaal in het historische centrum van Thorn zijn een bezoek meer dan waard.
Het is intussen gebleken dat klassieke Vitis vinifera-rassen uitstekend gedijen in de Thornse grond (klei en zand), afkomstig van een intussen opgedroogde zijarm van de Maas. Er is dus sprake van een echt wijnbouwgunstig ‘terroir’ dat inmiddels ook als zodanig is erkend en voorzien van een beschermde oorsprongsbenaming, vergelijkbaar met de Franse Appellation Controlée: in 2018 heeft de Europese Commissie formeel de Beschermde Oorsprongsbenaming (BOB) van het wijnbouwgebied ‘Maasvallei Limburg’ erkend.
Ik proefde een verbazingwekkend goede auxerrois 2024. Ook de pinot blanc 2024 kwam optimaal tot uitdrukking. Doorgaans twee rassen die niet uitblinken in karakter en reliëf, meestal omdat er te veel sap uit de trossen gehaald wordt. Maar hier is dit precies het tegenovergestelde: volop mineralig, onderscheidend en onweerstaanbaar! De pinot gris 2024 biedt heel veel authentiek druivenkarakter in combinatie met een zeer bescheiden alcoholgehalte, ook dat is vermeldenswaard. Bij de riesling 2024 springt het unieke druivenkarakter er ongeremd uit. Een wijn die verleidelijke, dorstlessende drinkbaarheid combineert met grote klasse. De pinots noirs dienen dan weer voor een soepele, lichtzoete rosé, voor een ranke rode wijn en voor een steeds succesvoller wordende, klassiek gemaakte mousserende wijn.
De laat geoogste pinot gris 2024 combineert zoete verleiding met heel veel karakter en prima verteerbaarheid.
Dat wijnproductie door de klimaatverandering in ‘het noorden’ volop mogelijkheden biedt, wordt hier weer eens met overtuiging aangetoond. Op Wijngoed Thorn krijg je meteen de indruk dat er de juiste keuzes op een weloverwogen wijze gemaakt worden en dat het wijnmaakproces met uiterste zorg doorgevoerd wordt.
Dit alles komt heel goed tot uitdrukking in de wijnen: een onmiskenbare bodeminvloed en een onderscheidend karakter gaan gepaard met een prachtige lengte en waar drinkplezier. De prijzen zijn zeer redelijk en blijven doorgaans onder die van vergelijkbaar aanbod. Ook hier regeert de voorzichtigheid.
Een belangrijk gedeelte van de productie wordt door de kwaliteitswijnhandel afgenomen. Steeds meer restaurants nemen deze wijnen op en een trouwe schare particuliere klanten absorbeert ook een royale portie.
