Waarom extreme gezondheid zelden gezond is
Al zo’n veertien jaar werk ik in de wereld van gezondheid en welzijn. Als Pilates-instructeur – eerst voornamelijk in Londen, sinds twee jaar ook weer in Maastricht – werk ik nauw samen met fysio’s, osteo’s en een breed scala aan klanten. Van herstel na blessures en operaties tot het begeleiden van topsporters en Hollywoodacteurs, ik werk met het hele spectrum.
En wat blijkt nou? De George Clooneys van deze wereld zijn naar precies hetzelfde op zoek als mijn 92-jarige Maastrichtse klant die tweemaal per week naar mijn Pilates-les schuifelt. Iedereen wil zich fitter voelen. Meer energie hebben, kracht- en spierbehoud en vooral: een goede kwaliteit van leven. Of dat leven nou nog vijf of vijfendertig jaar duurt. Of zich dat nou in Beverly Hills of op het Vrijthof afspeelt.
Gezondheid wordt tegenwoordig al snel een project. Iets wat je moet managen, optimaliseren en bijhouden. Alsof het lichaam een spreadsheet is dat je met genoeg discipline wel onder controle krijgt.
Nu, eind februari maakt iedereen de balans op nadat hij of zij in januari met goede voornemens begonnen is. Dat doe ik ook, maar dan vanuit mijn perspectief. En ik moet zeggen: niets zo irritant als mensen die aan het Keto-dieet beginnen.
Begrijp me niet verkeerd: voor sommigen is het medische noodzaak, en geweldig als het helpt. Maar ik heb het over Hendrik die al jaren zes sneden brood per dag eet, altijd een derde koekje bij de gesuikerde latte macchiato neemt en het geen weekend vindt als er geen vlaai is gegeten.
Diezelfde Hendrik gaat nu twee maanden kartonnen crackers kauwen en dingenroepen als ‘een tomaat is de snoepvariant van moeder natuur’. En natuurlijk, de kilo’s vliegen eraf. Maar ook hij weet dat deze radicale verandering in levensstijl niet langer dan een week of acht vol te houden is. En dat hij na die periode maar naar een aardappel hoeft te kijken om twee keer zoveel weer bij te komen.
Ik zie bij mijn werk veel mensen die snelle, verregaande oplossingen zoeken voor structurele, jarenlange problemen. Extreme diëten en radicale uitdagingen zijn steeds populairder. En als je à la Clooney een team van chef-koks, personal trainers en coaches om je heen hebt die elk croissantje uit je handen slaan, wil het nog wel eens werken. Maar wij zullen toch andere technieken moeten toepassen.
Wat dat betreft kunnen we in deze periode iets leren van het ouderwetse vasten: probeer eens 40 dagen een klein beetje te minderen. Je hoeft niet meteen heel vroom alles op te geven wat het leven leuk maakt, Hendrik. Maar maak er eens of-of van in plaats van en-en. Ga je uit eten, kies dan óf voor alcohol erbij óf voor een toetje. Vervang bij het ontbijt de hagelslag door wat plakjes kipfilet óf doe geen suiker in de koffie. En voeg bij elke maaltijd een handjevol groenten toe. Snoeptomaatjes, bijvoorbeeld. Als die je na je Keto-avontuur nog niet de neus uitkomen, tenminste.
