Danny Cortenraede bedient de grote sportnamen vanuit Los Angeles
Hoe sterk de Limburgse roots ook mogen zijn, menigeen die hier geboren en getogen is, fladdert uit over de wereld om nieuwe kansen te ontdekken. Zo ook Maastrichtenaar Danny Cortenraede, die in Los Angeles woont en als investeerder en ‘global serial entrepreneur’ hoog in de boom zit in de wereld van topsport, marketing en media.
Hoewel hij Nederland en meer bepaald Maastricht wel enigszins mist, is zijn stijl toch echt wel Amerikaans; een hedendaagse businessman die groot denkt en handelt. Afgetraind, communicatief en dynamisch, dat is de eerste indruk als hij in een hotel in hartje stad binnenstapt. Hij is een paar dagen in de buurt (Benelux, Duitsland en Londen) voor wat zaken.
Dat zijn opa in de fruithandel zat en hij zelf nog speelde bij de lokale voetbalclub Scharn, dat is allemaal verleden tijd. Danny Cortenraede (42) deed zelf de studie commerciële economie op HBO-niveau in Sittard en daarna ging het snel. Een commerciële functie bij Vodafone aan de Kennedybrug in Maastricht, waar hij al snel de grote klanten kon gaan beheren. En daarna de overstap naar Sony in Amsterdam. „Ik zag nieuwe kansen, daar ben ik altijd naar op zoek. Na een paar jaar voelde ik de drang om een eigen agency op te zetten. Misschien het ondernemersbloed van m’n opa en ook m’n vader. Ik kreeg al gauw klanten zoals Walt Disney en ABN AMRO. Niet veel later stapte ik in het bedrijf Wannahaves.”
Bekende Merken
Met onder meer het maken van ‘content’ voor grote namen, vooral in de sportwereld, werd de firma al gauw een begrip. Merken als Nike, Adidas, Budweiser en andere klopten op de deur. Ook met clubs als FC Barcelona en Paris Saint Germain werd samenwerking aangegaan. Individuele toppers werden als klanten binnengehaald. „Het werd een miljoenenbedrijf en toen ons team al was uitgegroeid tot een man of veertig, besloten we een tweede kantoor te openen in New York. Mijn vrouw, die ik in Amsterdam had leren kennen, moest er wel een nachtje over slapen, te meer daar we twee kleine kinderen hadden. Maar we hebben de stap gezet en daar nooit spijt van gekregen.”
In Los Angeles werd het derde kantoor geopend en Cortenraede werd een steeds bekendere naam in Amerika. „Na een tijd voelde ik de drang om uit te stappen en een eigen investeringsbedrijf te starten met als kerngebieden sport, media en technologie. Onder de naam InStudio Ventures investeren we met name in sport- en mediabedrijven. We werken samen met toonaangevende partijen zoals NBA, NFL, MLB en Formula 1 en investeren in hoogwaardige assets binnen onder meer NFL en Formula 1. Ons team is opgebouwd uit mensen met heel veel ervaring uit de industrie. Bekende sporters investeren via ons mee in bepaalde projecten en ik kan hen met elkaar in contact brengen en deuren openen. Een van de mensen uit de sportwereld die met ons meedoet is Mark van Bommel. Hij wil investeren en dan spreekt de sport hem het meeste aan, net als onze resultaten. Maar we zijn vooral actief in Amerika.
Wij investeren in exclusieve kansen binnen sport en media en werken daarbij nauw samen met onze investeerders zoals topatleten om strategische waarde te creëren. Daar is de business in de topsport het grootst, de markt is er gigantisch. Dan heb je het over een totale markt van zo’n 500 miljard dollar.”
Discipline
Danny Cortenraede was een vertrouwd gezicht in sportprogramma’s op Amerikaanse televisiezenders. „Dat doe ik nu iets minder. Ik heb tussendoor ook nog mijn EMBA op de Harvard Business School gehaald, dat versterkt mijn kennis en positie. Hoe ik het allemaal volhoud? Discipline. Ik sta om 6 uur op, ik sport veel, maak ook genoeg tijd vrij voor mijn vrouw en twee zonen. Balans is belangrijk in het leven. Nee, ik bezoek geen grote feesten in Hollywood. Mijn wilde haren heb ik in Maastricht achtergelaten. Ik drink weinig alcohol en eet gezond. Ik moet scherp blijven.” Maar we moeten niet denken dat alles vanzelf bij hem gaat. „Ik heb ook veel stressmomenten gehad, niet alles gaat altijd goed, dat zou vreemd zijn. Maar we zijn succesvol, ook in deze tijd.” Alle reden dus om in Los Angeles te blijven, maar Cortenraede ziet dat voor de toekomst toch anders. „Ik ga nog wel een aantal jaren door, maar ik merk meer dan vroeger dat wanneer ik hier in Maastricht ben, dat ik het toch begin te missen. De historie, de cultuur. Ooit zie ik me hier wel wonen. Daar moet ik met mijn vrouw goed over nadenken, ook voor wat betreft de kinderen. Voorlopig zit ik nog full speed in de Amerikaanse business.”
