EuropArtFair voor het eerst in Maastricht

Op 13 en 14 september vindt de zesde editie van de EuropArtFair plaats. Voor het eerst wordt dit jaarlijkse kunstevenement in Maastricht gehouden. In het MECC exposeren meer dan honderd kunstenaars uit heel Europa. „Het unieke is dat ze hun werk rechtstreeks aan bezoekers kunnen verkopen, zonder commissieafdracht of tussenkomst van galeries”, zegt beursmanager Raoul Locht.

Maastricht geniet op heel wat vlakken een internationale reputatie. Als geboorteplaats van de Europese Unie en de euro, als academische en medische metropool (Maastricht University, MUMC+), als gastronomische hotspot (vijf restaurants met een Michelinster) en ook als culturele trekpleister met tal van musea en evenementen. Daar komt nu de EuropArtFair bij, een internationale kunstbeurs die de voorbije vijf edities telkens drieduizend bezoekers ontving. Ze werden alle vijf georganiseerd in De Gashouder-Westergas in Amsterdam.

„In één weekend wordt een breed palet aan disciplines getoond”, preciseert Raoul Locht. „Van schilderkunst tot installaties, van fotografie tot beeldhouwkunst. De nadruk ligt op vakmanschap, diversiteit en persoonlijke ontmoeting. De bezoekers kunnen direct in gesprek gaan met de makers en het werk kopen zonder tussenkomst van de galeriehouders. Dat maakt het aanbod toegankelijker en de prijzen lager. Daarnaast is er op de beurs ook plaats voor galeries. Op zaterdagavond is er een veiling van een dertigtal werken ten voordele van Support Casper, een campagne van de Stichting Overleven met Alvleesklierkanker (OAK). De veilingavond wordt geopend door Frans Bastiaens, wethouder van cultuur.”

AVROTROS

„Een ander bijzonder onderdeel van de editie van dit jaar is de samenwerking met de Kunstacademie Maastricht van Zuyd Hogeschool. Een selectie van de nieuwe lichting afgestudeerden krijgt een eigen expositieruimte op de beursvloer. Hier kunnen zij hun nieuwste creaties laten zien en ervaren hoe het is om aan een professionele kunstbeurs deel te nemen. Dit initiatief wordt mede mogelijk gemaakt door de publieke omroep AVROTROS, die erg actief is met het ondersteunen van jonge kunstenaars. Voor het publiek is het leuk om kennis te maken met jonge talenten omdat zij out of the box denken.”

Er wordt ook samengewerkt met Maastricht UMC+ in het kader van het maatschappelijke project Verhalen Verbeeld, waarin studenten van de academie samen met kankerpatiënten kunstwerken maken die leven en afscheid symboliseren. Hun creaties worden tijden beurs geëxposeerd. Voor datzelfde project wordt een groot werk van Henk van Hemert geveild tijdens de hierboven genoemde veiling. Er is trouwens nog meer steun van de jonge generatie. Tijdens het hele weekend treedt telkens een ander jazztrio van Conservatorium Maastricht op.

Geluk en hulp

De EuropeArtFair is een initiatief van de Kunst Collega’s BV en Stichting Kunstweek, twee instanties die een breed scala aan kunstactiviteiten organiseren om kunstenaars én hun kunstwerken te promoten. „In hoofdzaak gaat het om kunstenaars die klaarstaan om hun kunst aan de wereld te tonen”, verduidelijkt Raoul Locht. „Het is onze grootste voldoening als wij hen zover kunnen brengen, dat ze ons niet meer nodig hebben. Er wordt weleens gezegd dat talent altijd bovendrijft, maar dat klopt niet helemaal. Je hebt naast wat geluk ook hulp nodig en daar spannen wij ons voor in.”

Gemeente

Dat de beurs voor het eerst in Maastricht wordt gehouden, heeft volgens Raoul Locht enkele voordelen. „Wij zijn heel tevreden over de vijf voorgaande edities. Amsterdam is een metropool met tal van mogelijkheden en een internationaal bereik, maar in een grootstad van een miljoen inwoners is het niet altijd evident om de lokale kunst- en cultuurcentra erbij te betrekken. In Maastricht is dat een stuk logischer. Bovendien heeft de gemeente zich achter de beurs geschaard en draagt ze de projecten met het MUMC+ en de academie een warm hart toe. Dat kunst verbindt, komt hier nadrukkelijk tot uiting. In die projecten zie je ook de expressieve kracht van kunst. Gevoelens kun je soms niet verwoorden, maar wel vormgeven in een schilderij of een beeldhouwwerk.”

Raoul Locht is al tien jaar de bezielende kracht van de Kunst Collega’s en Stichting Kunstweek. Wat hem drijft? „Ik heb het virus gekregen van een kunstzinnige oom en ben er nooit van genezen. Voor mij was het haast een vanzelfsprekendheid dat ik kunst- en cultuurfilosofie ging studeren. Ik heb allerlei dingen in de cultuurwereld gedaan en ben uiteindelijk in het projectmanagement gerold. Ik voel me een soort dienstverlener, die kunstenaars de mogelijkheid biedt om uit de schaduw te treden.’’