De ondergrondse eindejaarssmaken van Riemst

Riemst bevindt zich haast exact in het midden van de verbinding tussen Maastricht en Tongeren, twee steden met een geschiedenis van meer dan tweeduizend jaar. Toeristische en culinaire hotspots, maar ook Riemst heeft heel wat te bieden. Champignons, bubbels en rijstbeslag uit eeuwenoude grotten, bijvoorbeeld – ideaal om dit eindejaar mee aan de slag te gaan.

Net als Reims, de officieuze hoofdstad van de champagne, heeft ook de Belgisch Limburgse grensgemeente Riemst een kilometerslang gangenstelsel, waar producten van lokale producenten net die extra touch krijgen.

Een bekend voorbeeld is de grotchampignon, in 2016 door het Vlaamse Centrum voor Agro- en Visserijmarketing (VLAM) erkend als streekproduct. Door de omstandigheden in de grotten – constante temperatuur van 11,5 graden, luchtvochtigheid altijd boven de negentig procent – zijn de champignons volgens kenners vleziger, vaster en voller van smaak. Een van de fans is sterrenchef Robert Levels van Château Neercanne. Ze worden gekweekt door Dirk Jackers – hij is de enige kweker van ondergrondse champignons in Vlaanderen – en zijn erg geschikt voor de meest uiteenlopende feestgerechten.

Feestwijnen

Niet alleen champignons profiteren van de bijzondere ondergrondse omstandigheden, ook de beroemde Riemstse rijsttaart dankt er haar smeuïgheid aan: door de net aangehaalde omstandigheden blijft de rijstpap constant vochtig. Twee keer per week daalt Ronald Smets in de mergelgrotten af om het beslag daar enkele dagen te laten rijpen. Na die korte rijpingsperiode worden er in de bakkerij verse eieren onder gemengd. Daarna wordt de taartbodem gevuld en gaat de taart de oven in. Een te lange baktijd kan resulteren in een droge koek, maar bij Smets is rijsttaart altijd lekker smeuïg.

Wijnproeverij in de Grotten van Kanne.

Ook de Riemstse wijnen hebben iets bijzondergronds. Niet alleen wegens talrijke ondergrondse proeverijen. De mergelbodem geeft een uniek terroir aan de Riemstse ‘mergelwijnen’. Het Wijnkasteel Genoels-Elderen is de Belgische pionier en zeker met de mousserende wijnen niet weg te denken uit het wijnlandschap. En ook van appels wordt in Riemst volgens de méthode traditionelle een feestelijke bubbel gemaakt. Dat doen Sander en Jana Cleuren van Cleuren Cuvees uit Vlijtingen. In hetzelfde dorp opent weldra het nieuwe Wijndomein Lancfeld en is Herman Meers al ruim tien jaar eigenaar-wijnmaker van Wijndomein Vlijtingen. Wie wil kennismaken met Hermans bubbels kan bij vzw Grotten van Kanne een proeverijtjesrondleiding reserveren. Daarin zit ook een degustatie van de kazen van melkgeitenbedrijf Noelmans-Peters uit Membruggen. En wie de Riemstse producten op één plek wil aantreffen, kan terecht in de Jambrouwerij in het centrum van Riemst. Daar maakt Maarten Simonis ook ambachtelijke jams. Ontdek de smaken zelf tijdens een winterse uitstap naar Riemst. Liever zelf aan de slag? Ontdek alle producten via www.visitriemst.be/producenten