Het geheim achter het succes van Mercedes-Benz volgens Benelux-topman Wolfgang Bremm von Kleinsorgen

tekst Urbain Vandormael

De wereldwijde autoverkoop blijft dalen en de winstmarges van de constructeurs zijn naar een historisch dieptepunt gezakt. Het goede nieuws is dat de verkoop van Mercedes-Benz in Europa fors stijgt en in de Benelux beter presteert dan de markt. In een exclusief interview onthult CEO Benelux Wolfgang Bremm von Kleinsorgen het geheim achter het succes.

Precies 140 jaar geleden vroeg Carl Benz een patent aan voor zijn Motorwagen. Kort daarna bouwde Gottlieb Daimler zijn Motorkutsche. Beide voertuigen vormen de eerste schakel in een ononderbroken keten van innovatie. Als officiële merknaam bestaat Mercedes-Benz sinds 1926.

Het gerenommeerde luxemerk viert in 2026 dus twee verjaardagen. Naar aanleiding hiervan lanceert Mercedes-Benz veertig nieuwe modellen, waarvan de meest recente onlangs te zien waren op het domein Van Oys Maastricht Retreat*****S, lid van Leading Hotels of The World.

Uitdagende tijden

In de marge van het exclusieve klanten-dealerevent ‘Experience our Icons’ van Mercedes-Benz Benelux spraken we met topman Wolfgang Bremm von Kleinsorgen over het heden en de toekomst van het merk met de ster. „De internationale autowereld beleeft uitdagende tijden. Die zijn mede het gevolg van geopolitieke beslissingen en ontwikkelingen waarop wij als sector geen invloed hebben, maar die wel grote gevolgen hebben voor het sociaal-economische en industriële leven in de vorm van ontregelde bedrijfsmodellen, fors gestegen energiekosten en hogere invoertaksen. Die treffen vooral de Europese autoconstructeurs en zorgen ervoor dat onze omzet en winstmarges onder sterke druk staan.”

40 nieuwe modellen

„Lig ik daar wakker van? Vanzelfsprekend ben ik mij bewust van de ernst van de situatie, maar als geboren optimist zie ik de toekomst vol vertrouwen tegemoet. Mercedes-Benz heeft aan de wieg gestaan van de automobiel en is tot op vandaag pionier op het vlak van technologische innovatie. Geen enkel ander merk beschikt over een vergelijkbaar palmares. Just-in-time lanceren wij veertig nieuwe modellen, die nieuwe standaards zetten qua duurzaamheid, veiligheid, comfort, aandrijving, digitalisering en connectiviteit.”

De verschillende Mercedes-Maybach modellen waren present bij Van Oys Maastricht Retreat

Mobiliteitsaanbod op maat

„De nieuwe CLA was de eerste in de rij en werd meteen uitgeroepen tot Car of the Year 2026. Ondertussen hebben wij ook de nieuwe S- en C-klasse gelanceerd evenals de nieuwe GLB, GLA, GLC en AMG GT 4. De reacties overtreffen onze stoutste verwachtingen en bewijzen dat onze nieuwkomers gepast inspelen op de veranderende inzichten en behoeften op het vlak van mobiliteit. Onze aanpak komt goed aan bij onze klanten. Tijdens het derde kwartaal verkocht Mercedes-Benz in Europa een recordaantal elektrische wagens – plus 38 procent in vergelijking met het voorjaar. In de Verenigde Staten steeg de verkoop dit jaar met twaalf procent. Ik zie daarin de voorbode van nog meer goed nieuws na de recente facelifts van de GLE en GLS. In de VS behoren die tot onze bestsellers.”

140 jaar innovatie en ervaring

„Onze nieuwe portfolio met innovatieve concepten spreekt een ruimere doelgroep aan zonder afbreuk te doen aan de historische waarden en spirit van het merk. 140 jaar innovatie en ervaring laten sporen na. Nieuwkomers op de markt hebben die heritage niet. Zij produceren, bij wijze van spreken, computers op vier wielen terwijl Mercedes-Benz hoogtechnologische auto’s bouwt die vorm en inhoud geven aan de grondwaarden van het merk: innovatie, kwaliteit, veiligheid en comfort. Zij stralen authenticiteit en klasse uit en bieden superieur rijcomfort. Voor Mercedes is alleen het beste goed genoeg.”

Efficiëntie omhoog, kosten omlaag

Wat kunnen de Europese merken, wat kan Mercedes-Benz leren van de Chinese constructeurs? „Chinezen hebben een andere arbeidsethiek dan westerlingen, zij werken harder en langer. De sociale wetgeving daar is van een andere orde dan hier en ook de rol van de Chinese overheid kan niet worden vergeleken met die in westerse landen. Van de Europese overheden verwachten de Europese constructeurs meer steun. Als sector stellen wij rechtstreeks en onrechtstreeks miljoenen mensen tewerk. Als constructeur doet Mercedes-Benz er alles aan om de efficiëntie te verhogen en kosten te reduceren. De manier waarop dat op groepsniveau moet gebeuren, bepaalt het hoofdkantoor in Stuttgart. De praktische uitvoering op landelijk niveau is de verantwoordelijkheid van de nationale directies.”

Van Oys Maastricht Retreat is het eerste Mercedes-Maybach luxehotel ter wereld

Eens Mercedes, altijd Mercedes

„In mijn geval ga ik over drie landen. In feite gaat het om drie volksgemeenschappen met ieder hun eigen tradities. Vandaar dat wij voor de drie landen een verschillende aanpak hanteren die rekening houdt met de eigenheid van onze Belgische, Luxemburgse en Nederlandse klanten. Wat zij met elkaar gemeen hebben, is hun verknochtheid aan ons merk. Eens Mercedes, altijd Mercedes! Hun enthousiaste acte de présence tijdens ons event ‘Experience our Icons’ bij Van Oys was daar het levende bewijs van. Mercedes-rijders vormen een hechte community van mannen en vrouwen die succesvol in het leven staan en daar op een ongedwongen manier mee omgaan.”

Gemeenschappelijke waarden en doelen

De keuze voor het vijfsterren-superiorhotel en Leading Hotel of the World is volgens Wolfgang Bremm von Kleinsorgen geen toeval. Van Oys Maastricht Retreat is immers het eerste hotel met een Mercedes-Maybach-partnership ter wereld. Beide zijn toonaangevend in het luxesegment, delen dezelfde waarden en spreken dezelfde doelgroep aan. Door samen te werken, versterken zij hun positie.