24 uur in Riemst

Riemst, grensgemeente op een boogscheut van de Maassteden Luik en Maastricht. Bekend om zijn bijzondere streekproducten die de kwaliteitszoeker kunnen verleiden. Wijn en geitenkaas, bijvoorbeeld. Ontdek een charmant stukje Haspengouw, dat door zijn bijzondere ondergrond een leuke smaakbestemming is.

10 uur | Rondleiding in de mergelgrotten

De mergelgrotten van Riemst mogen zonder gevaar voor overdrijving uniek in Europa en misschien wel de wereld genoemd worden. Al in de veertiende eeuw werd kalksteen in de ondergrond gewonnen voor de bouw van huizen, kerken en boerderijen. Zo ontstonden kilometerslange gangenstelsels met een constante temperatuur, zeer geschikt voor champignonteelt. Vooral in de eindejaarsperiode is de grotchampignon van oudsher een gedroomd ingrediënt voor hartige gerechten, stoofpotjes, wildschotels en soepen. In de mergelgrotten van Kanne vind je de enige ondergrondse kwekerij van Vlaanderen, gerund door Dirk Jackers. Via Grotten van Kanne vzw kun je een rondleiding reserveren. Tijdens de tour ontdek je ook dat er mousserende wijn van Wijndomein Vlijtingen ligt te rusten.

12 uur | Lunch in K-Kanne

Voor de lunch verplaatsen we ons naar K-Kanne, een boogscheut daarvandaan. Op de kaart staat onder meer een koninginnenhapje met een ragout van grotchampignons in een romige saus, zonder balletjes en kip. Vegetarisch dus, maar lékker. „Voor grotbezoekers serveren we op verzoek ook graag champignonsoep”, zegt uitbater Andy Thijsen. Op de wijnkaart zien we enkele Riemstse wijnen: Zwarte Parel van Wijnkasteel Genoels-Elderen en Cuvée Ellicht van Wijndomein Vlijtingen. Van openings- tot sluitingstijd kun je er terecht voor rijstevlaai van de naburige bakker Smets, die het rijstbeslag in de grotten laat rijpen.

14 uur | Wijnkasteel Genoels-Elderen en Wijndomein Vlijtingen

Riemst telt enkele wijndomeinen. Omdat de wortels van de wijnranken doordringen in de mergellaag, hebben de wijnen een frisse, minerale smaak. Het bekendste domein is Wijnkasteel Genoels-Elderen, het enige wijnkasteel van België. Wijlen Jaap van Rennes richtte het bedrijf op in 1991 en wordt beschouwd als een pionier van de Belgische wijnbouw. Onder leiding van zijn dochter Joyce groeide het uit tot een van de grootste domeinen van België. Een rondleiding in de kelders en de bovengrondse proeverij, een aanrader. Kleinschaliger, maar charmant: Wijndomein Vlijtingen. Herman Meers en zijn echtgenote Heidi hebben twee wijngaarden: een op de grens met het historische dorpje Lafelt en een in gehucht Ellicht. Op zaterdag vanaf 11 uur of na afspraak leiden ze je enthousiast rond op hun domein.

17 uur | Melkgeitenbedrijf Membruggen

Riemst is door zijn vruchtbare mergelgrond een echte landbouwgemeente. In de betere horecazaken proef je dat aan de producten, maar je kunt het ook beleven. In het melkgeitenbedrijf van de familie Noelmans-Peters in Membruggen bijvoorbeeld. Zaakvoerder José neemt ons mee op tocht door zijn bedrijf. Hij vertelt ons wat de geiten eten, hoe ze verzorgd worden en hoe dat allemaal resulteert in lekkere geitenmelk, waarvan je ter plaatse een glaasje kunt proeven. De duur van de rondleiding bedraagt anderhalf uur. In de hoevewinkel kun je niet alleen melk kopen, maar ook kaas, ijs en likeur.

18 uur | De Smokkelmolen

Op weg naar ons logies voor één nacht stoppen we even bij De Jambrouwerij in Riemst, waar Maarten Simonis op ambachtelijke en traditionele wijze onder meer jams maakt en verkoopt. De Smokkelmolen in grensdorp Kanne is een leuke B&B om een dag vol ‘bijzondergrondse’ smaken – zoals ze in Riemst zeggen – af te sluiten. Het cosy gastenverblijf ligt aan de voet van Château Neercanne, op pakweg vijf kilometer van het centrum van Maastricht. Na een dagje uit kun je er nagenieten in de huiskamer met haardvuur, in de gewelfde wijnkelder of op het terras aan de zestiende-eeuwse watermolen, die nog effectief graan maalt. De smaak van het eindproduct proeven we de volgende ochtend in het verse brood aan de ontbijttafel vol lokale producten. Een goed begin van een nieuwe dag.