Loreen Claessens maakt van TUUR een tweede thuis voor iedereen

Met haar stralende lach en altijd oprechte interesse heeft Loreen Claessens de gasten van menig Maastrichts restaurant zich al thuis laten voelen. Sinds drie jaar is ze het vaste gezicht in de service bij TUUR, een plek waar ook zij helemaal thuis is.

Voor Loreen Claessens (32) was er nooit iets anders dan de horeca. „Allebei mijn familiekanten zijn horecamensen. Ik heb nooit wat anders gekend’’, zegt ze lachend. Al op jonge leeftijd vergezelt ze haar vader elk weekend naar zijn bijbaan in de kantine van een sporthal. „En mijn moeder kookt zó lekker, dat al mijn vriendinnetjes vroeger bij mij wilden spelen én blijven eten. In die zin heb ik altijd wel al affiniteit gehad met het bourgondische. Met lekker eten en op latere leeftijd ook lekker drinken. Ik denk dat mijn verhaal, die bourgondische opvoeding, ook wel heel goed bij TUUR past.’’

TUUR

Op haar zeventiende krijgt Loreen haar eerste bijbaantje – uiteraard in de horeca. Ze begint haar loopbaan bij Le Bon Bassin en gaat daarna naar Café de Knijnspiep, „een bruine kroeg waar je heel veel kunt leren over gastencontact en klantenbinding.’’ Daarna wordt ze enige tijd het vaste gezicht achter de bar bij Brandsøn, waar ze meer leert over het hele ‘cocktailgedoe’, om vervolgens bij de Gouverneur zich wat meer bezig te houden met bieren.

„Drie jaar geleden realiseerde ik me dat ik de herkenbaarheid en de sfeer zoals ik die bij de Knijnspiep gewend was miste. Bij andere zaken stond ik zeker wel in contact met de gasten, maar dat was dan te kort of met gasten die niet zo vaak terugkwamen. Ik zocht een plek waar ik echt relaties kon opbouwen.’’ Loreen ging op zoek naar een plek waar ze zich thuis kon voelen en waar ze ervoor kon zorgen dat anderen zich ook thuis kunnen voelen. Maar ook naar een plek op niveau met een heel laagdrempelige sfeer. „Zo kwam ik bij TUUR uit. Een plek waar op hoog niveau gekookt wordt in een huiskamersetting.’’

Keuken

Bij TUUR vervult Loreen de rol van maître-gastvrouw. Een rol die ze met volle overtuiging kan uitvoeren omdat ze het eerste jaar bij TUUR noodgedwongen in de keuken stond. „Het was net covid geweest en er was te weinig personeel in de keuken. Hoewel ik geen keukenervaring had en het eigenlijk goed naar mijn zin had aan de voorkant, besloot ik toch mijn zwarte schort in te wisselen voor de koksbuis. Heel spannend, maar er is eigenlijk geen betere plek om iets nieuws te proberen dan bij TUUR. Ik wist niks over koken, maar mocht – onder nauw toeziend oog – wel alles proberen en uiteindelijk ook mijn eigen ideeën inbrengen.’’

Die vrijheid is volgens Loreen een van de USP’s van werken bij Tuur – geboren als Arthur – Kissels. „Iedereen is hier heel vrij. Je mag doen wat je wil en op elk vlak input leveren. Zelfs de afwasser heeft inspraak, die draait als het past mee in de keuken en maakt desserts. Daarnaast zie je de Spaanse herkomst van onze souschef terug in veel van de gerechten op de van oorsprong Frans georiënteerde kaart.’’

Thuis

Dat neemt niet weg dat Loreen na anderhalf jaar in de keuken weer dankbaar afscheid neemt van haar koksbuis. „Het was leuk zolang het duurde, maar ik miste – ondanks het open karakter van de keuken – het contact met de gasten.’’ Terug in de functie van maître-gastvrouw, maakt ze van TUUR een plek waar alle gasten zich thuis voelen vanaf het moment dat ze binnenwandelen. „Ik wil hen volledig ontzorgen en verwennen, ze zich comfy laten voelen in een vertrouwd kader, waar we ze dingen kunnen laten proeven die soms net buiten hun comfortzone liggen. Bovendien vind ik het heel belangrijk dat onze gasten weten hoe belangrijk zij zijn voor ons, onze zaak en ons succes!’’

Sint Maartenslaan 31A, Maastricht (NL) – tuurmaastricht.nl