Jong talent van nu is de top van morgen. Chapeau gaat op zoek naar die jonge talenten van Limburgse bodem en spreekt ze over hun onvoorwaardelijke passie, ervaringen en doelen voor de toekomst.
In deze aflevering spreken we Guy Houben (29), een jonge creatieveling met gevoel voor de camera en passie voor prachtige foto’s die een verhaal vertellen. De afgelopen jaren werd zijn werk steeds bekender, in Limburg maar ook in Miami.
Wat ‘doe’ je?
,,Ik fotografeer vaak portretten en bruiloften. Het afgelopen jaar was dat laatste helaas wat minder: door covid-19 vielen redelijk wat bruiloften in het water.
Maar het allerleukste vind ik het om betrokken te zijn bij projecten waar ik ook op andere manieren invulling aan kan geven dan met louter fotografie. Dat zijn de projecten waar ik op een vroeg stadium al bij betrokken wordt en waar ik – soms in samenspraak met een ontwerpbureau – kan meedenken over de invulling van het hele concept. Als je een concept zo in elkaar kunt steken, dan weet je dat het resultaat uiteindelijk ook echt aansluit bij de klant.’’
Dan komt je achtergrond, je hebt Communication and Multimedia Design gestudeerd, wel goed van pas
,,Daar komt dat conceptueel denken wel echt uit voort inderdaad. Je leert op de opleiding Communication and Multimedia Design onderzoek doen en daar een concept op baseren en later realiseren. Dat kan ik nu toepassen.”
Maakt dat jou een betere fotograaf?
,,Het geeft me zeker een beter commercieel inzicht. Ik kijk vanaf het begin mee naar het verhaal achter de reportage en breng dat over. Soms is dat ook wel een kleine valkuil: ik werk graag met veel creatieve vrijheid, dat kan niet altijd als je een betalende klant hebt, dan moet je een gulden middenweg zien te vinden!’’
Want hoe ben je bij fotografie terechtgekomen?
,,Nadat ik klaar was met het mbo toerisme, besloot ik dat ik weer iets creatiefs wilde doen. Wat precies wist ik niet. Dus koos ik de opleiding Communitcation and Multimedia Design. Tijdens het eerste jaar konden we een basis fotografiecursus volgen. Dat was de eerste keer dat ik in aanraking kwam met fotografie.
Ik begon met fotograferen, in eerste instantie op raves in Maastricht en omstreken. Daar begon een passie voor mij: ik haal er energie uit om dingen vast te leggen.
Later ben ik me verder gaan ontwikkelen en uiteindelijk ‘serieuzer’, en niet onbelangrijk: betaald, werk gaan doen. Ik stopte met mijn baantje (in de horeca) en ben sindsdien alleen met fotograferen bezig geweest. Met de nodige studievertraging als gevolg, haha.’’
Heb je behalve die cursus op school nog meer fotografielessen gevolgd?
,,Nee. Ik heb het mezelf aangeleerd. Als ik niet aan het fotograferen was, zat ik achter de computer om er filmpjes over te kijken of artikelen over te lezen. Dat is ook wel hoe ik het gewend ben: op de opleiding CMD krijg je de basis van een vaardigheid aangeleerd, vanaf dat punt moet je het zelf doen.’’
Zelf leren fotograferen, dat moet een proces met veel vallen en opstaan zijn. Is dat niet demotiverend?
,,Het is nooit echt fout gegaan. In eerste instantie moet de basis goed zijn, en die was goed. Daarna was het voor mij een kwestie van ideeën uitwerken en die realiseren. Als er dan ergens iets niet helemaal naar wens gaat, kun je dat altijd nog rechttrekken in de nabewerking. Hoewel ik daar zelf eigenlijk niet zo’n fan van ben: liever direct goed. Dat neemt natuurlijk niet weg dat je moet blijven proberen en altijd uitdagingen zult tegenkomen. Het is een proces dat om toewijding vraagt: experimenteren en oefenen totdat je het onder de knie hebt’’
En met succes. Een tijdje terug vloog je naar Miami om te fotograferen
,,Dat klopt! Nog tijdens mijn opleiding werd ik gevraagd om in Miami een bruiloft te fotograferen. Ook vloog ik naar Marrakech voor een fashion shoot, reisde naar Boedapest om een festival vast te leggen, deed een bruiloft in Frankrijk en ben voor werk op Mallorca geweest.
Hoe kwam jij, als beginnend fotograaf uit Zuid-Limburg, daar terecht?
,,Mijn Instagramprofiel vol vrij werk was de aanleiding voor de uitnodiging om naar Marrakesh te gaan. In Miami kwam ik via-via terecht: een meisje dat ooit in Maastricht woonde en toen in Miami ging trouwen, deed op social media een oproep voor een goede fotograaf. Renée Reinders van Shop Noir heeft haar toen over mij verteld. Dat is nogal een eer, als iemand je laat invliegen om in Miami haar bruiloft te fotograferen!
De afgelopen jaren heb ik sowieso veel werk gekregen door mond-tot-mondreclame. Ik heb nooit veel aan promotie of advertenties gedaan, ik post alleen mijn werk op mijn eigen Instagram en op mijn website.’’
Krijg je je klanten nog steeds zo binnen?
,,Ja. Mond-tot-mondreclame en mensen die vertrouwen hebben in mij en in mijn kwaliteiten. Zo was interieurontwerper Tim Reiters een van de eersten in de regio die me vroeg om projecten voor hem te doen: het type opdracht waarbij verhalen vertellen heel belangrijk is. Dat heeft me heel veel leuke projecten opgeleverd en er ook wel voor gezorgd dat het balletje verder is gaan rollen.’’
Hoe blijf je jezelf uitdagen in je vak?
,,Goede vraag. Ik heb een tijdje vooral gedaan waar ik zelf zin in had. Daarbij vind je op social media natuurlijk mega-veel inspiratie. Ik kijk naar wat anderen doen, op het gebied van beeld maar ook qua tekst. Daar haal ik veel inspiratie uit. Dat neemt overigens niet weg dat social media ook demotiverend kan werken. Soms zie ik mega-vette dingen voorbijkomen van fotografen die al meer dan 20 jaar in het vak zitten en samenwerken met een heel creatief team met stylisten enzovoorts. Dat is voor mij niet altijd even realistisch.’’
Heb je een groot voorbeeld in de wereld?
,,Dat is het dus: er zijn zo veel goede fotografen. Je hebt niet meer zoals vroeger één fotograaf waar je alles uit kunt halen, iedereen heeft zijn eigen kwaliteiten. Als we terug schalen naar Nederland is Erwin Olaf absoluut een voorbeeld voor me, en Hugo Thomassen op het gebied van fashion fotografie.’’
Wat zijn jouw ambities voor de toekomst?
,,2020 moest het eerste jaar worden waarin ik volop ging verdienen: ik was net afgestudeerd en had al aardig wat bruiloften in mijn agenda staan. Door covid-19 werden niet alleen die bruiloften maar ook veel andere opdrachten gecanceld of verplaatst. Niet dat ik het in 2020 niet goed heb gedaan, maar het jaar is anders verlopen dan ik had gewild. Dat voornemen heb ik daarom naar dit jaar verlegd.
Ook wil ik een eigen studio/kantoor realiseren, liefst samen met vrienden of andere creatievelingen. Echt een omgeving creëren waar we samen concepten neerzetten die bekendheid krijgen in heel Nederland en daarbuiten.
Maar mijn allerbelangrijkste ambitie voor de toekomst is steeds beter worden in mijn vak. Ik zit nog absoluut niet aan mijn top en zal altijd blijven leren om verder te komen!’’
