Ronald Loonen op de bres voor mensenrechten
Ronald Loonen is sinds 2009 zelfstandig advocaat, sinds 2025 onder de naam Loonen Advocaten met kantoor in Sittard; zijn specialisatie is asiel- en migratierecht. Met verve verdedigt de in Maastricht op geleide advocaat de rechten van vluchtelingen. „De mensenrechten staan overal onder druk, ook in Nederland.”
„Meer dan vijfhonderd.” Het antwoord op de vraag voor hoeveel vluchtelingen hij de belangen behartigt is voorzichtig gezegd ontluisterend. Zeker in de wetenschap dat er nog tientallen advocatenkantoren in Nederland zijn met even hoge dossierstapels.
„Allemaal cliënten veelal doorverwezen door andere vluchtelingen of familieleden en door de Raad voor Rechtsbijstand. Die verwijst vluchtelingen zonder advocaat naar advocaten die bereid zijn vluchtelingen te ondersteunen met hun asielaanvraag”, zegt Ronald Loonen in zijn smaakvol ingerichte kantoor in Sittard. „Duizenden per jaar en stuk voor stuk dossiers waarin de toegestane afhandeltijd van een half jaar structureel wordt overschreden. Soms met wel drie tot vier jaar. Tijd waarin mensen al dan niet met hun gezin verblijven in een asielzoekerscentrum en vrijwel niets kunnen of mogen. Daarom kan ik ook vijfhonderd dossiers in de kast hebben. Er gebeurt toch niets. Ik vind dat niet kunnen.”
Onvoorstelbaar
En dus spant Ronald met zijn collega Maureen Crompvoets talloze procedures en rechtszaken aan. Soms met succes, vaak echter stuiten ze op de bureaucratische muur. „Ik begrijp het wel, de IND is onderbezet en heeft het druk. Iemands vluchtverhaal controleren vergt tijd. Maar het lijkt niemand te boeien, echt interesseren doet het bijna niemand. Vluchtelingen hebben steeds minder onze sympathie en empathie. Ze hebben echter wel rechten en die schenden we door de wettelijke normen niet te halen en procedures te rekken. Waar door we als belastingbetalers ook nog eens tientallen miljoenen euro’s kwijt zijn aan schadevergoedingen en dwangsommen.”
Uit China
Ronald Loonen is een geëngageerd mensenrechtenadvocaat, zoveel is helder. Af en toe gefrustreerd, maar tegelijk noemt hij zijn werk verrijkend. Successen worden gevierd. Bijvoorbeeld de beschikking die het Chinese gezin Wang medio 2025 ontving. „Na vijf jaar vechten kregen Jun Wang, zijn vrouw en hun twee zonen een verblijfstatus en wonen ze nu in een bescheiden woning in Zuidwolde. Vijf jaar heeft het geduurd voordat de IND accepteerde dat Jun en zijn gezin het Christelijke geloof aanhingen. In China een misdaad waarvoor je minimaal achter de tralies gaat, of erger. En dan moet je hier in Nederland dus bewijzen dat je bent bekeerd.”
Olieverfschilderij
Na de positieve beslissing van de IND, reisde Jun per trein naar Sittard met een cadeau voor Ronald Loonen: een abstract olieverfschilderij, gemaakt in zijn piepkleine atelier annex zolderkamer. „Misschien niet direct een TEFAF topstuk, maar dat raakt me, absoluut. Ik ken het verhaal achter dit werk. Het zit vol met emoties. Het is ook een nieuw begin. Jun en zijn vrouw zijn kunstenaars en hebben met hun werk ook de nodige problemen ondervonden in China. Hun kunstenaarschap zou politiek getint zijn en tegen het regime. In China gaan daarvoor talloze artiesten zonder vorm van proces de gevangenis in. Ik ben echt blij dat ik hen heb kunnen helpen met een nieuwe toekomst.”
Werknemers uit buitenland
Vluchtelingen vinden een warm welkom bij Loonen Advocaten, maar het team van advocaten en juridisch medewerkers doet veel meer dan het bewaken van mensenrechten. „We werken veel voor bedrijven en ondernemers die werknemers van buiten de EU willen inhuren, arbeidsmigranten. Een actueel thema, zeker in Limburg. Als bijvoorbeeld een werkgever gespecialiseerde mensen uit een niet EU-land een baan wil geven, dan moet hij eerst aantonen dat hij die niet in de EU zelf kan vinden. Dat geldt ook voor het seizoenswerk. Wij helpen de ondernemers met het ingewikkelde papierwerk en met de juiste contracten.” Dat doen vooral zijn collega advocaat Maureen Crompvoets en jurist Maryna van den Boom. Ook voor de zogeheten expats, buitenlandse specialisten die bepaalde sleutelfuncties bij bedrijven zoals ASML, DSM of de Brightlands Campussen invullen. Onderzoekers, wetenschappers, chemici.
