Limburg en België duidelijker op de kaart zetten tijdens Tourism Conference 2025

Donderdag verzamelde de toerismesector zich in het Terhills Conference Center in Maasmechelen voor de derde editie van de Tourism Conference, georganiseerd door Maasmechelen Village (onderdeel van The Bicester Collection). Meer dan 100 professionals, beleidsmakers en internationale experts bogen zich over één centrale ambitie: België als unieke en betekenisvolle reisbestemming op de kaart zetten.

Onder de sprekers ook twee Limburgse ; Bart Canini, CEO van Creneau International, benadrukte het belang van design en beleving in toeristische gastvrijheid. Zijn internationaal gerenommeerd bureau ontwikkelt spraakmakende hospitality-concepten wereldwijd, steeds met oog voor de lokale identiteit. Canini lichtte ook een tipje van de sluier op over het toekomstige B Nature hotel in Beringen: “We ontwerpen een plek waar rust, duurzaamheid en verfijnde gastvrijheid samenkomen.”

Gedeputeerde Laura Olaerts (Provincie Limburg) bracht indrukwekkende cijfers: in 2024 werden maar liefst 5,2 miljoen overnachtingen genoteerd in Limburg, goed voor 44.500 banen. Ze benadrukte het belang van het fietsknooppuntennetwerk en een duidelijke visie op groei: “We kiezen voor kwalitatieve groei via meaningful landscape tourism en zetten ook sterker in op de zakelijke markt. Met het merk ‘Limburg’ trekken we resoluut naar buiten.”

Ook Tania Ter-Ossepiantz, Senior Aviation Marketing Manager bij Brussels Airport, liet van zich horen. Ze benadrukte het economische belang van connectiviteit en kondigde 500 miljoen euro investeringen aan: “Een nieuwe intercontinentale vlucht levert België jaarlijks 50 tot 100 miljoen euro op.”

Ludivine Destrée van de European Travel Commission pleitte voor een sterkere Belgische identiteit op de internationale toeristische kaart: “Laten we samenwerken om de manier waarop de wereld naar België kijkt te verbeteren.”  Meer samenwerking tussen Belgische regio’s om één sterke toeristische identiteit uit te dragen, zowel binnen Europa als daarbuiten. België is volgens de haar nog te weinig zichtbaar als bestemming, terwijl de troeven – van erfgoed tot natuur en innovatie – overvloedig aanwezig zijn.

Delphine Medaouri, General Manager van Maasmechelen Village, sloot af met een duidelijke boodschap: “België heeft alles in zich om reizigers te raken, te verrassen en te verbinden.”