Succesvolle benefietavond voor jubilerend Toon Hermans Huis Sittard
Dat het Toon Hermans Huis Sittard al 25 jaar een geliefde plek is werd zondag duidelijk tijdens een benefietconcert in het Toon Hermans Theater ter gelegenheid van het jubileum. Een bomvolle zaal genoot van een feestelijk, informatief en muzikaal programma waarin een hommage werd gebracht aan alle vrijwilligers die het Toon Hermans Huis maakten tot wat het nu is: een huis om lief te hebben voor kankerpatiënten en hun naasten.
Waaiers, programmaboekjes of telefoons. Waar maar mee gewapperd kan worden wordt gewapperd in het bloedhete Toon Hermans Theater. Een warme zomeravond maar ook een avond vol warmte waarin verhalen worden gememoreerd over oprichter Mart Martens en zijn geslaagde missie in het realiseren van een inloophuis waar buiten de ziekenhuismuren psycho-sociale hulp wordt verleend aan mensen die de diagnose kanker krijgen. Hoe hij Toon Hermans wist te overtuigen zijn naam te lenen aan het Toon Hermans Huis. De naamgever wordt niet vergeten in het programma: de Vlaamse Lissa Meyvis brengt, soms in duet met Cyrille Niël, prachtige vertolkingen van gevoelige en vrolijke liedjes van de Sittardse cabaretier. Maar vanaf de eerste minuut is het ook ‘voetjes op de grond’ als er een kaars wordt gebrand voor een vrijwilliger waarvan het THH recent afscheid heeft moeten nemen. Of als sopraan Heidi Pittie vertelt over haar zware maar succesvolle gevecht tegen kanker. De zaal leeft hoorbaar mee met Ken Driessen (26 jaar). Na een chronische ontsteking van de alvleesklier en zes jaar intensief onderzoek krijgt hij te horen ongeneeslijk ziek te zijn. Als ervaringsdeskundige weet hoe belangrijk het is om te praten met lotgenoten in zo’n situatie. Vanuit dat besef heeft hij de Kankerpraat.nl opgericht, vertelt Ken. Het brengt de paneldiscussie bij het ongemakkelijke gegeven dat kanker, volksziekte nummer 1 geworden is maar dat de drempel om psycho-sociale hulp te zoeken desondanks groot blijft. Het THH zoekt de patiënten om die reden steeds vaker zelf op, onder andere door het inrichten van een hulppost bij het Zuyderland ziekenhuis, vertelt directeur Huub Gubbels. Het zijn benefietavonden als deze die de broodnodige zorg van het THH mogelijk blijven maken. Voor de muzikale afsluiting tekent André Rieu. Regelmatig, vertelt hij, krijgen hij en zijn orkestleden bezoek van de Wensambulance. Het is ook langs deze weg dat het verzoek van het THH hem heeft bereikt. Tussen de walsen van het Maastrichts Salonorkest door vertelt Rieu met veel humor hoe dit gezelschap onder zijn leiding aan de basis heeft gelegen van zijn grote Johann Strauss Orkest waarmee hij nu wereldwijd grote successen boekt. De vijf topmusici onder leiding van Rieu’s rechterhand Frank Steijns drijven de temperatuur in de zaal nog een paar graden op als in de toegift de armen van de bezoekers liefdevol in elkaar haken. Ze deinen in driekwartsmaat mee naar een hoopvolle toekomst als ambassadeurs voor het Toon Hermans Huis.
