Restaurant Darwin toont ambities in groene oase
Aan de groene westrand van Heerlen kennen we al langer het lieflijke Kasteel Terworm. Nu is daar, een paar honderd meter verder, restaurant Darwin bij gekomen, gevestigd in een mooi verbouwde boerderij. Met eveneens zicht op ongerept groen.
Mede dankzij de GPS is de enigszins verscholen boerderij goed te vinden, ook al is het een vreemde eend in een buurt met enkel schoolgebouwen. Eenmaal binnen in het rustieke interieur of buiten op het prachtige terras, heb je geen idee meer dat je hier aan de rand van een stad zit. Het voelt eerder aan als een locatie in het Heuvelland en we begrijpen dat het restaurant mikt op een breder publiek dan enkel uit Parkstad. Zeker met de kersverse vermelding in de Michelingids groeit de bekendheid en zijn de culi’s bereid om ervoor in de auto te stappen.
De boerderij mag dan oud maar goed opgeknapt zijn, het team is jong en enthousiast. Chef Daan van der Wielen zit er pas dik een halfjaar, hij werkte eerst bij Mijn Streek in het centrum van Heerlen. Daar was zijn opdracht om in een soort van brasseriestijl te koken, bij Darwin moet de lat wat hoger worden gelegd, naar fine dining.
Met enige trots komt hij in alle rust sommige gerechten zelf toelichten. De rest van de informatie en gastvrijheid komt van enkele jeugdige vrouwen die een aandachtige, maar ook ontspannen indruk maken. Met enkele geslaagde amuses zoals pistache-ijs met schuim van rode biet, starten we de avond. Bij het aperitief een champagne Deutz Brut en dat is de klassieke champagne-degelijkheid zelve.
We gaan voor zes gangen, geopend met een zalmceviche met onder meer rabarber en blauwe bessen. Lekker en fris, ogenschijnlijk simpel. We doen deze keer de aangeraden begeleidende wijnen. De eerste is goed gekozen: een pure, expressieve, droge Riesling Traditions 2023 uit de Moezel van het huis Thanisch.
Vervolgens een gewaagde combinatie van steak tartaar met oester, eigeel en een coulis van groenten. Niet overrompelend maar geslaagd, met een opvallende kruidigheid. Hierbij een wat vlakke chardonnay Bourgogne Blanc 2020 van het huis Lamblin, gevestigd in Chablis.
Ogenschijnlijk klassiek is het stukje tarbot met groene asperges, kokkels, kaviaar, aardappel en een hollandaise saus. De vis is mooi stevig en combineert zeker met de kaviaar, de aardappelmousseline is luchtig. Hierbij wordt een Spaanse witte wijn van de godello-druif uit het Bierzo-gebied geserveerd. De Go de Godello 2022 biedt wel de gewenste fraicheur.
Het knalrode gerechtje van rode biet met tomasso is simpel maar ook een originele vondst, en lekker. Hierbij wordt een witte Bordeaux, Château Pierrail Bordeaux 2021, geserveerd die baat blijkt te hebben bij wat zuurstof en een niet te forse koeling.
Als hoofdgerecht Texels pré-salé-lam met een pure saus, een wat neutraal blijvende risotto van parelgort, een crème van daslook en ook nog ingelegde koolrabi. Het lam dat graast in de lokale zilte eilandgraslanden maakt zijn reputatie helemaal waar. De erbij geserveerde Valpolicella Ripasso Superiore Monte Tondo Campo Grande is zoals verwacht rijk intens en blijkt een goede sparringpartner voor het heerlijke lamsvlees, mits in zomerse sfeer licht koel geserveerd.
De perzik met yoghurt en vanille-ijs sluit het diner op een aangename wijze af. Bij het dessert wordt een Moscato d’Asti van Tacchino geserveerd en dat is de beste denkbare en optimaal verteerbare combinatie met zoet.
De zaak heeft potentie en moet nog groeien, ook qua ambiance. Het jonge en zeer vriendelijke team heeft het in zich om nog stappen op de ladder te zetten. In ieder geval is het al fine dining, dus eindelijk weer een culinair adres erbij in Heerlen.
Fine dining aan de rand van Heerlen
De formule van restaurant Darwin is tamelijk overzichtelijk. Er is keuze uit een zes-, zeven- en achtgangendiner, alleen op de zaterdag is de keuze tussen zeven en acht. En dat voor respectievelijk € 105, € 119 en € 136,50.
Er is geen à la carte en er wordt geen speciaal lunchmenu vermeld. De zaak is open van woensdag tot en met zaterdag, elke dag voor lunch en diner.
De wijnkaart is samengesteld in overleg met eigenaar Peter Slangen, die als liefhebber meedenkt en mee proeft om de selectie verder uit te breiden. Champagne, Elzas, Bourgogne en ook de Loire zijn alvast goed vertegenwoordigd. Opvallend afwezig is Bordeaux rood. Er is een beperkte selectie wijnen uit Italië, Spanje en Duitsland. De kaart is nog in ontwikkeling en de prijzen wijzen op de gastronomische ambities. Wijnarrangementen beschikbaar, ook in Bob-vorm.
Douvenrader Allee 1A, Heerlen (NL) – restaurantdarwin.nl
