Nieuwe eigenaren voor Café Tribunal Maastricht

tekst Maarten van Laarhoven

Café Tribunal in Maastricht, een van de bekendste cafés van de Limburgse hoofdstad en vermaard tot ver daarbuiten, heeft na bijna zestig jaar nieuwe eigenaren. De Maastrichtse horecaondernemer Tuur Huijbregts, uitbater van Brasserie Tapijn in de voormalige Tapijnkazerne en zijn partner Rachel van Daele, hebben het stokje overgenomen van Tribunal-eigenaar Leo Graus. Dat meldt horecamakelaar Luc Overhof van Horeca Advies Zuid, die de overname samen met zijn collega René Persoon heeft begeleid. De deal is eind vorige week beklonken. De Noorbeekse ondernemer Joep Gubbels is als investeerder bij de overname betrokken.

In 1962 begonnen Leo’s ouders, Joke en Lou Graus, aan hun opdracht om van ‘de Tribunal’ een Maastrichts horeca-instituut te maken dat vanaf 1992 voortgezet werd door hun zoon. ,,Sinds 1980 stond ik samen met pa en ma achter de toog en vanaf 1998 zelfstandig met mijn vrouw Rianda”, aldus Leo. ,,Na haar overlijden in 2019 vond ik het moeilijk de zaak door te zetten en vroeg ik mij steeds vaker af hoe verder te gaan. Zeker ook in belang van de Tribunal. En uit eer voor mijn ouders en vrouw, wilde ik de Tribunal een mooie toekomst bieden waarin respect voor het verleden samen met een frisse toekomstvisie bepalend moesten zijn.”

Het bruine café in de Tongersetraat, pal naast de befaamde Toneelacademie Maastricht, is een van de onmiskenbare instituten in de stad als het gaat om horeca. Hele generaties Nederlandse acteurs en televisiesterren roemen de gezelligheid en gastvrijheid die er heerste. Velen van hen hebben er een traditie van gemaakt om er een biertje te gaan drinken als ze moeten optreden in bijvoorbeeld het Theater aan het Vrijthof.

Actrice Anne Wil Blankers was erbij toen Café Tribunal op dinsdag 20 november 1962 feestelijk werd geopend. De ‘grande dame van het Nederlandse toneel’, studeerde in 1963 af aan de Toneelacademie Maastricht. Ze bewaart nog altijd warme herinneringen aan het café. ,,Het was onze huiskamer”, vertelde ze enkele jaren geleden in een interview met Journal de Tribunal, het huisorgaan van het café. ,,Joke en Lou, de eigenaren van Tribunal, waren zulke lieve mensen. We zijn altijd bevriend met hen gebleven. Ze zorgden erg goed voor ons. Wanneer je ook kwam binnenvallen, altijd hadden ze wel een kopje soep of een broodje voor je klaarstaan.”

Ook actrice Carine Crutzen, die in 1984 haar diploma haalde, was kind aan huis in Café Tribunal. Leo Graus, die op dat moment nog samen met zijn ouders de toog bemande, zag wel wat in de jonge studente. ,,Dao höbste Greta Garbo”, zei hij altijd als ik binnenkwam. ,,Of ik op haar lijk? Geen idee, maar laat ik er maar vanuit gaan dat Leo het als een compliment bedoelde.”

Een groot deel van het sociale leven van de studenten van de Toneelacademie Maastricht speelde zich af in het café, herinnerde Crutzen zich. ,,De saamhorigheid was groot. Er vloeiden regelmatig tranen, bijvoorbeeld als iemand een slechte beoordeling had gekregen, maar er werd ook veel gelachen. En er werd gedanst. Bovenop te tafels, wat ik zelf heel typisch vond, net als de onvermijdelijke pindaschillen op de vloer.”

Café Tribunal heeft zijn naam overigens te danken aan de voormalige rechtbank aan de overkant van de staat, waar nu het bestuur van de universiteit gehuisvest is. Niet alleen studenten en oud-studenten voelen zich thuis in het bekende café, ook hoogleraren, advocaten, rechters en niet te vergeten ‘gewone’ Maastrichtenaren (bekende en minder bekende) komen er graag. Velen van hen hebben er op gezette tijden zelfs hun vaste plek: aan de bar, of aan de kaart- of leestafel.

Leo Graus, inmiddels voormalig eigenaar, heeft er alle vertrouwen in dat Tuur Huijbregts en Rachel van Daele er alles aan zullen doen om de authenticiteit van het iconische café in stand te houden. ,,Tuur kende ik al langer en wist van zijn horeca- en strategische kwaliteiten als ‘Hoofdcommandant der Gastvrijheidstrijders’ van de Tapijn, én zijn mooie droom om ooit hospès te mogen zijn van de Tribunal.”

Tongerstestraat 1, Maastricht (NL) – detribunal.nl