Tien jaar Bureau Lacroix: geen design zonder strategie
In 2026 viert Mitchell Lacroix het tienjarige jubileum van Bureau Lacroix. Wat ooit begon als een bedrijfje dat vooral werd ingehuurd voor ‘onzichtbaar’ freelancewerk voor andere ontwerpers, groeide in tien jaar uit tot een bureau met een heel eigen signatuur in Limburg. Een plek waar verhaal, strategie en esthetiek feilloos met elkaar worden verweven.
Het is 2016 als Mitchell Lacroix, dan nog student aan de opleiding mediavormgeving, zich inschrijft bij de KVK. „Ik wilde wat ik op school leerde direct in de praktijk leren toepassen.’’ Hij kiest er daarom bewust voor om in eerste instantie onder de vleugels van gerenommeerde ontwerpers de kneepjes van het vak te leren. „Een ontzettend leerzame periode, waarin ik niet alleen mijn creatieve vaardigheden ontwikkelde, maar vooral leerde luisteren naar de klant, communiceren en presenteren met overtuiging.’’
Toch merkte hij al snel dat hij behoefte had aan meer creatieve vrijheid. Hij huurde een klein kantoor in een kasteel aan de rand van Beek en bouwde zijn eigen ontwerpbureau stap voor stap op.
Luisteren
Terugkijkend op de afgelopen tien jaar, is Bureau Lacroix amper veranderd. Het bureau is gegroeid en geprofessionaliseerd, maar in de basis zijn de werkwijze en signatuur van Mitchell onveranderd. „Mijn kracht zit in het luisteren naar de klant en me zo écht verdiepen in wat de klant en zijn doelgroep willen. Een mooi plaatje ontwerp ik dan ook niet op mijn iMac, maar in het hoofd van mijn klant en zijn klant.”
Zo ontstaat de filosofie van Bureau Lacroix: ‘geen design zonder strategie’. „Ik vergelijk mijn werk weleens met dat van een chef. Het draait om het combineren van de juiste ingrediënten om iets te creëren dat bijblijft. Kleuren, vormen, typografie: alles moet afzonderlijk kloppen, maar vooral samen de juiste uitstraling hebben. Daarin zit voor mij de uitdaging: met grafische precisie een merk creëren dat niet alleen mooi is, maar ook echt werkt.”
Tijdloos
Woorden als verfijnd, elegant, detailgericht, tijdloos en doordacht omschrijven zijn ontwerpen het best. Daarmee spreekt hij al tien jaar klanten in het luxere segment aan. Of Mitchell zich in zijn werk dan helemaal niet laat leiden door trends? „Tuurlijk wel. Je komt er niet omheen. Het is vooral belangrijk hóe je met trends omgaat. Niet klakkeloos toepassen omdat het nu hip is, maar kijken hoe een trend past bij een individueel bedrijf. En of iets over vijf of tien jaar nog steeds standhoudt.”
Veel van zijn klanten gebruiken dan ook nog steeds de huisstijl die Mitchell ooit voor hen ontwierp.
Toekomst
Inmiddels is Bureau Lacroix meer dan een ontwerpbureau alleen. Mitchell vervult naast zijn rol als ontwerper steeds vaker een coördinerende rol, waarbij hij samen met andere specialisten zorgt voor de juiste doorvertaling van een merk.
„Branding is en blijft mijn corebusiness. Naast mijn werk als ontwerper zie ik mezelf steeds meer als een soort aannemer in de marketing. Mensen kunnen bij mij een huisstijl laten ontwikkelen, ik zorg ervoor dat die volledig wordt uitgevoerd in fotografie, tekst, video, social media en drukwerk. Zo kan ik mijn klanten ontzorgen en weet ik zeker dat wat ik heb ontworpen op de juiste manier wordt overgebracht.”
Die rol wil Mitchell de komende jaren verder uitbouwen, zonder zijn eigen signatuur te verliezen. Bang dat AI zijn werk zal overnemen is hij overigens niet. „Integendeel. Ik denk dat juist in een wereld waarin steeds meer artificieel kan, de behoefte aan iets dat écht is, iets waarover is nagedacht, blijft groeien. AI kan me misschien zelfs helpen om me nóg meer te focussen op waar het echt om draait: verhalen vertalen naar merken met karakter.”
