Restobar Ambiance: een plek waar alles klopt en die zijn naam meer dan waarmaakt

Wie voet zet in Restobar Ambiance in Elsloo, kan moeilijk geloven dat hier amper anderhalf jaar geleden een bruin café gevestigd was. De zaak werd in korte tijd getransformeerd tot een hippe, hedendaagse horecazaak voor jong en oud, maar de warme huiskamersfeer is nog altijd voelbaar. Een plek waar alles klopt en die zijn naam eer aan doet, mede dankzij de creativiteit van eigenaar Marciano en ontwerper Mitchell van Bureau Lacroix, wiens signatuur duidelijk herkenbaar is.

Buurtcafé

In tegenstelling tot veel van zijn collega’s was het nooit echt de droom van Marciano Steevens (28) om een eigen horecazaak te starten. „Totdat ik een paar jaar terug in het hoogseizoen moest uithelpen in de Oostenrijkse Almhut van mijn stiefvader. In de auto naar huis besefte ik me: ‘Dit was zo leuk, ik wil zelf ook iets doen wat ik écht boeiend vind en waar ik energie uithaal.’”

Het heeft vanaf dat moment nog wat voeten in de aarde, maar zo’n negen maanden later mag Marciano zichzelf de trotse eigenaar van het geliefde buurtcafé in zijn geboortedorp noemen. Vanaf dat moment zoekt hij de samenwerking op met Mitchell om zijn visie kracht bij te zetten en die te vertalen naar een sterk totaalconcept.

Glas in lood

Op het moment dat Marciano de sleutel van zíjn café in handen krijgt, weet hij dat er een en ander moet veranderen, maar de omvangrijke verbouwing die uiteindelijk nodig is had hij niet verwacht. „Ik wist dat ik wilde uitbreiden en een nieuwe bar openen, maar algauw kwam ik erachter dat dat niet genoeg was. Om op deze plek het horecaconcept te ontwikkelen dat ik voor ogen had, was meer nodig. Gelukkig heb ik inmiddels een ruim netwerk aan creatievelingen om me heen opgebouwd. Zij hebben me geholpen om de zaak tot in details te doen kloppen.’’

In dat netwerk vinden we architecten, interieurbouwers en schoonbroer, vriend én ontwerper Mitchell Lacroix. Vanuit zijn expertise begeleidt hij het hele creatieve proces en speelt hij een belangrijke rol in de vertaling van het concept naar een consistente uitstraling en beleving. „Zo besloten we samen om een oude gebruikte houten vloer te plaatsen, een imposante bar te maken, de oude bakstenen muur te behouden, met hoge en lage tafeltjes te werken voor een leuke dynamiek en het glas in lood te bewaren.’’

Door authentieke elementen van het bruine café te combineren met hedendaagse invloeden en de zaak op te delen in een bar- en een restaurantdeel, creëerde Marciano een zaak die uitnodigend is voor iedereen en elk moment van de dag. „Met iedereen bedoel ik echt iedereen: jonge gezinnen, mensen die hier elke dag even aan de bar zitten, ondernemers en foodies. Uit Elsloo, maar zeker ook uit de rest van Limburg. Om de zaterdag zijn we gesloten voor privéfeesten en -partijen.’’

Signatuur

De naam Ambiance bleek geen toeval: toen Mitchell Marciano belde met zijn voorstel, hadden ze allebei – zonder het te weten – exact dezelfde naam in gedachten. Voor Mitchell Lacroix zijn projecten zoals deze een voorbeeld van hoe hij het liefste te werk gaat. Als ontwerper en creatief partner is hij verantwoordelijk voor het bewaken en visueel vertalen van het concept.

„Door mijn persoonlijke band met Marciano was ik vanaf dag één betrokken bij de realisatie van Restobar Ambiance. Ik zat dit keer zelfs mee aan tafel toen het ontwerp voor de zaak werd ontwikkeld. Hoewel daar niet per se mijn specialiteit ligt, heeft me dat wel de kans gegeven om een brand te ontwikkelen die tot in detail aansluit bij de zaak.’’

Zo zien we het glas-in-lood terug in het beeldmerk. Met dansende, speelse letters werd een logo gecreëerd dat naadloos aansluit bij de sfeer van de zaak. De huisstijl zien we fysiek terug in veel details ín de zaak – op de muur, borden en glazen – en op de website en social media. „Herkenbaar, maar toch ook subtiel, zodat het nooit commercieel wordt.’’

Het is deze manier van werken – betrokken vanaf het begin en met de nodige vrijheid in het creatieve proces – die het best past bij Mitchell Lacroix. „Ik ben het meest trots op een ontwerp waarin ik écht de ruimte krijg om een verhaal te vertellen. Om wat een ondernemer doet te vertalen en groot uit te dragen. Dat was hier zeker het geval.’’

Creativiteit

Niet alleen Mitchell is blij met de samenwerking, ook Marciano blikt tevreden terug. „Voor alle duidelijkheid: het is niet alleen terugkijken, we werken nog steeds samen. Sinds de opening hebben we al diverse evenementen georganiseerd die gelinkt zijn aan Restobar Ambiance. Tösje de Denne en Lang Toafele, bijvoorbeeld, twee culinaire evenementen in Elsloo. „Dan blijkt dat we elkaar goed aanvullen: ik kom met ideeën voor evenementen en Mitchell zorgt er zonder moeite voor dat dat idee visueel gemaakt wordt en tot in detail klopt. Dat onderstreept Mitchells manier van werken.’’