Nieuwe campus in Heerlen bewuste keuze voor Vebego

Vebego geldt wellicht als het grootste bedrijf in Limburg, als de activiteiten in heel Nederland, België, Duitsland en Zwitserland worden meegerekend. Inmiddels telt dit familiebedrijf (Verenigde Bedrijven Goedmakers) maar liefst 39.000 werknemers, met name in de dienstensector. De locaties van waaruit in Limburg wordt gewerkt, zullen geconcentreerd gaan worden op een nieuwe campus in Heerlen. Daar zit een gedachte achter, zo vertellen CEO Ton Goedmakers en zijn nicht Kim Goedmakers.

Het kasteel(tje) Cortenbach in Voerendaal blijft de formele hoofdvestiging van Vebego, maar in vogelvlucht is dat maar een paar kilometer naar de nieuw te bouwen locatie in Heerlen. Er loopt zelfs een speciaal Tonny Goedmakerspad, om zo een rechtstreekse verbinding te leggen.

Dat het om een familiebedrijf gaat, blijkt op een zaterdagmorgen als er een family-day gepland is. Niet alleen de generatie Goedmakers die eigenaar is ‒ en hun partners ‒ zijn van de partij, maar ook het klein grut dat vrolijk rond loopt en bij deze en gene op schoot kruipt. Privé en werk lopen hier door elkaar, zoals dat in een familiebedrijf op bepaalde momenten niet ongebruikelijk is. Ton en Kim Goedmakers zijn er kennelijk aan gewend en gaan soepel met de kinderen om, wat ook geldt voor het aanwezige personeel dat aan deze ongedwongen sfeer gewend is geraakt.

Het bedrijf maakte recent bekend dat het een nieuwe campus gaan bouwen op het bedrijventerrein Coriopolis in Nieuw Eyckholt in Heerlen. De Vebego Campus moet een belangrijke werk- en ontmoetingsplek worden voor het internationale familiebedrijf, gespecialiseerd in facilitair management, groenonderhoud, schoonmaak en zorg. Naast kantoor ruimte biedt de campus ook een thuisbasis voor medewerkers die vanuit Heerlen op locatie bij klanten aan het werk gaan.

Academy

De campus wordt bovendien de centrale faciliteit voor trainingen en opleidingen vanuit de Vebego Academy en fungeert als living lab voor de Vebego-groep: een plek waar Vebego zijn dienstverlening verder ontwikkelt met innovaties die zowel medewerkers als klanten ondersteunen, en waar kennis uit alle Vebego-bedrijven samenkomt. De nieuwe campus bestaat uit een combinatie van nieuwbouw en een bestaand kantoor gebouw in Nieuw Eyckholt, waar ook WSP Parkstad sinds vorig jaar is gevestigd. Vebego realiseert de campus samen met ontwikkelaar Wyckerveste.

„We gaan op een heel duurzame manier bouwen en verbouwen, dat hoort bij onze visie”, legt Ton Goedmakers uit. „Het wordt een soort thuiskomen, want het bedrijf werd in 1943 in Heerlen gestart door mijn grootvader. Toen al was de ambitie om waardevol werk te creëren voor zoveel mogelijk mensen in de regio, en die ambitie is nog steeds ongewijzigd.

Al is het wat groter geworden dan hij toen gedacht zal hebben. We vinden dat we iets terug moeten doen voor de stad waar alles begonnen is. Heerlen staat economisch gezien niet altijd positief in het nieuws, wij willen daar een positieve impuls aan geven. We gaan daar ook een nieuw partnerschap aan met de Bovengrondse Vakschool, BVS. Jaarlijks willen we vijftig mensen van de BVS in dienst nemen die een afstand hebben tot de arbeidsmarkt. Daarmee tonen we ons profiel van sociaal ondernemerschap.

” Hij noemt centralisering van de activiteiten in Limburg bovendien een weg naar meer efficiëntie. „Voorheen had je op elke locatie nog weer een apart kantoor, dat komt straks allemaal bij elkaar, dan ontstaat er meer dynamiek. We kunnen ons daar ook goed profileren naar hetgeen we willen uitstralen. Er komt een parkachtige omgeving rond het gebouw, open voor de buurt. Zo dragen wij bij aan de leefbaarheid in dit stadsdeel. En wij vinden de ligging van Heerlen juist heel gunstig voor een internationaal bedrijf als het onze, vlak bij Duitsland en België.”

Werkvloer

Ton Goedmakers voert het bedrijf aan als voorzitter van de raad van bestuur, per land zijn er nog aparte directies en divisies die aan het bestuur rapporteren. Zo zit Kim Goedma kers, dochter van de voormalige CEO Ronald Goedmakers, in de directie in België. „Ik was al vroeg geïnteresseerd in het bedrijf, maar heb volgens de geldende traditie eerst een aantal jaren daarbuiten gewerkt. In mijn geval in de financiële sector in Luxemburg. Die ervaring komt nu goed van pas, maar ik hou me ook bezig met speciale projecten, met IT-systemen en veranderingsprocessen. Gemiddeld ben ik twee dagen op kantoor in Antwerpen, de rest ben ik veel onderweg voor afspraken. En als er dingen niet lopen zoals het zou moeten, dan gaan we niet meteen kritiek leveren op onze medewerkers. We gaan eerst goed kijken waar ze tegenaan lopen. Misschien kunnen we ze helpen met het voorzien van betere hulpmiddelen of training, bijvoorbeeld bij de schoonmaak van een complexe locatie. Begrip tonen, zowel voor de opdrachtgever alsook voor onze mensen. Op die manier bereik je veel meer.”

Dat kenmerkt de werkwijze van Vebego, zo laat ook Ton Goedmakers merken. „Vanuit mijn positie word ik natuurlijk vaker gevraagd bij allerlei bijeenkomsten waar zeg maar de bovenlaag van de samenleving bij elkaar komt. Daar zie ik wel het belang van in, maar ik wil ook graag voeling houden met de samenleving waarin onze mensen werken. Als er bijvoorbeeld wel eens fotosessies zijn, dan haal ik indien mogelijk mensen erbij die dagelijks bezig zijn om onze diensten uit te voeren. Want zij zijn ons kapitaal, onze kracht.”

Persoonlijker

Kim Goedmakers spreekt vooral de menselijke waarden aan, die een familiebedrijf kenmerken. „Ik denk dat dit toch net anders is dan bij bedrijven met aandeelhouders van buitenaf. Wij moeten ook presteren, maar ik denk dat het contact binnen ons bedrijf toch iets persoonlijker is. Het zit in ons DNA om klaar te staan voor anderen en dat straal je dan ook uit.”

Normen en waarden zijn nog van belang bij Vebego. „Om er voor elkaar te zijn, dat zit diep in onze wortels”, vertelt Ton Goedmakers. „Dat familiegevoel willen we ook overbrengen naar onze klanten, zodat we op die manier het verschil kunnen maken. We zijn geen anoniem bedrijf. Dat is een van de redenen waarom we op een gegeven moment hebben besloten om naar één merk te gaan: Vebego. Dat was een forse operatie en ook niet gemakkelijk, want de schoonmaakmarkt was gewend aan de naam HAGO. Maar stilaan plukken we er nu de vruchten van en kunnen we beter laten zien wie we zijn. Als je bedenkt dat we in tien jaar tijd onze omzet verdubbeld hebben van acht honderd miljoen euro naar 1,6 miljard, dan zijn we kennelijk gezond bezig.”

„Van de andere kant,” zo vult Kim aan, „letten we ook op dat we niet te veel de nadruk leggen op de grootte van ons bedrijf. Want we willen juist het persoonlijke contact houden. Soms denken kleinere bedrijven wel eens dat wij als Vebego misschien te groot zijn om diensten bij hen uit te voeren. Maar wij werken ook voor huisartsen praktijken of scholen, niet alleen voor ASML, Brussels Airport en andere grote klanten. Juist omdat we de menselijke maat koesteren.”

Waardering

Met meer dan 130 verschillende nationaliteiten is het een hele uitdaging om het personeel zo goed mogelijk aan te sturen. „Maar overal werken we met dezelfde basisgedachte”, vertelt Ton. „We helpen onze mensen zo veel mogelijk zodat ze het beste uit zichzelf kunnen halen en zo veel mogelijk voldoening uit hun werk halen. Dat ze beseffen dat wat zij doen heel belangrijk is. En dat zij zich niet moeten beschouwen als de zogeheten onderkant van de samenleving. Want werken in de schoonmaak, in het groen, in de zorg en andere dienstverlening, dat is ontzettend belangrijk. Daar zonder functioneert onze samenleving niet. Sterker nog, wij geven onze mensen de ruimte oprechte aandacht te geven aan elkaar, aan anderen. Wij willen een movement of kindness starten, iets doen voor een ander zonder dat je er zelf direct beter van wordt. Dat is dé manier om verschillen te overbruggen tussen mensen. Onze mensen zijn daarin onze ambassadeurs.”

Vebego wil de komende jaren de gekozen groepsstrategie verder uitbouwen. „Het blijkt dat het werkt, gezien de verbeterde resultaten. We hebben goede financiële resultaten nodig, want anders blijf je geen gezond bedrijf. Maar onze maatschappelijke taak vinden we minstens zo belangrijk, en dat doen we al ruim tachtig jaar zo. Onder het motto Go out, stand out werken we in 2026 verder aan onze zicht baarheid bij klanten en in de markt.”

Technologie

Intussen blijft het familiebedrijf investeren in innovatie, met technologie als middel om mensen bij hun werk te ondersteunen en hun talenten tot bloei te laten komen. „Daar horen ook digitale tools en robotisering bij”, zegt Kim. „Dan komt er meer ruimte voor het menselijk contact en de kleine maar belangrijke gebaren naar de klant. Vebego is een mensenbedrijf en daarbij is de kern de sociale impact die we willen maken: oprechte aandacht die raakt. Dat sluit helemaal aan bij wie we zijn en waar we naartoe gaan.’’

Forse groei voor Vebego

Het bedrijf Vebego maakt een stevige groeiperiode door. Uit het jaarverslag 2025 blijkt dat er een omzetgroei van 5,6 procent is gerealiseerd van 1,54 miljard euro naar 1,63 miljard euro. Het nettoresultaat steeg nog veel sterker en nam toe van 7,6 miljoen in 2024 naar 33,9 miljoen euro een jaar later.

Daarmee worden de vruchten geplukt van de herinrichting van de organisatie die enkele jaren daarvoor is ingezet. Daarbij zijn meer dan tachtig bedrijven samengebracht tot acht kernbedrijven. Bovendien zijn processen geharmoniseerd en is er gebouwd aan één merk (Vebego), een gedeelde cultuur en een manier van werken waarin ‘kindness’ – oprechte aandacht – centraal staat.  De omzetgroei wordt in belangrijke mate gedragen door de schoonmaakactiviteiten in Nederland en België en door facility management in Nederland. Ook wist Vebego langdurige samenwerkingen te verlengen en uit te breiden en nieuwe opdrachten te verwerven op grote en complexe locaties, waaronder luchthavens.

Het verbeterde nettoresultaat komt voort uit deze groei, gecombineerd met aanpassingen in het groepsportfolio en het positieve effect van de transformatie in de afgelopen jaren. Dit leidt met name in België en Nederland tot betere resultaten. Het bedrijf noemt de marktomstandigheden In Duitsland nog uitdagend.