Toeristen keren na natuurbrand terug naar de Hoge Venen

Na de grote natuurbrand in de Hoge Venen in het oosten van België, die in augustus enkele duizenden hectaren unieke flora en fauna vernietigde, begint het toerisme rondom dat gebied weer langzaam op gang te komen.

„Na de brand dachten veel mensen dat zowat de hele Ardennen en aanpalende gebieden waren afgebrand”, zegt Christoph Hendrich van de Toeristische Dienst Ost-Belgien. „Maar hoe erg ook van het gebied dat inderdaad is afgebrand, het grootste deel van dit uitgestrekte natuurgebied is niet door vuur getroffen en is normaal toegankelijk. Langzaam maar zeker zien we de bezoekers weer terugkeren.”

Het getroffen gebied, dat volledig zwart geblakerd is, zal voorlopig niet toegankelijk zijn, de andere gebieden zijn dat wel. Alle wegen naar de Hoge Venen zijn voor het verkeer weer vrijgegeven en ook de hotels en restaurants zoals bij Mont Rigi en Baraque Michel zijn weer open.

In het afgebrande natuurgebied beginnen hier en daar zelfs al weer groene planten op te komen. Maar veel zeldzame dier- en plantensoorten hebben het niet gered en ook een fors aantal bomen heeft het vuur niet overleefd. „Een volledig herstel van de natuur zal wel de nodige jaren duren, maar we zijn al blij dat het normale leven weer op gang is gekomen, dat de ramp geen mensenlevens heeft gekost en dat er geen huizen in vlammen zijn opgegaan.”