Menorca? Bedoel je Mallorca? Nee, ik bedoel wel degelijk het derde, minder bekende zusje van Ibiza en Mallorca. De populariteit van de andere Balearische eilanden overspoelen de bestemming een beetje, maar dat is eigenlijk volledig onterecht. Al jaren stond de plek op mijn bucketlist. Dit voorjaar kon ik eindelijk proeven van de ongeziene rust van Menorca. En, eerlijk? Het is m’n nieuwe favoriet!
Na een korte vakantie van drie dagen heb ik mijn conclusie getrokken. Menorca is qua natuur met stip het mooist in vergelijking met Ibiza en Mallorca. Het eiland is zo goed onderhouden dat het lijkt alsof je je in één groot park bevindt. Kleine wegen leiden je naar baaitjes die zo op een ansichtkaart kunnen staan. Vuurtorens sieren kliftoppen en overal op het eiland groeien wilde bloemen. Moet ik het nog beter maken?
Het is er ook nog eens een stuk goedkoper dan op de andere eilanden. Parkeren is er gratis, je eet er in lokale restaurants en er zijn geen lange wachtrijen. Het is er trouwens overal heel rustig. Dus perfect voor wie volledig wil uitblazen – voor mij kwam dat laatste als geroepen – maar zoek je een bruisende stad, hoor je eerder in Palma of Eivissa thuis.
Agriturismo Llucasaldent Gran
Bij een rustgevend eiland hoort ook een rustgevend hotel. Dit keer koos ik voor een agriturismo: een landbouwbedrijf dat zijn grond ook als toeristenaccommodatie gebruikt. De mooiste op het eiland? Llucasaldent Gran. Dé plek om ‘poc a poc’ je vakantie te beleven. Poc a wat? ‘Poc a poc’ is wat de locals zeggen over het leven ter plekke. Op je gemak, zonder stress. Bewegen op het ritme van de zon. Dat vertelde Jermàn, eigenaar van Llucasaldent Gran, me tijdens de rondleiding op zijn gigantische domein. ,,Wij willen onze gasten volledig laten onthaasten door ze in alle ruimte en rust te geven wat ze op vakantie nodig hebben”, zegt hij. Als ik de tientallen hectaren grond rondom me zie, gevuld met wijngaarden, weien, planten en maar twaalf kamers, geloof ik hem meteen.
Het is vaak moeilijk om een kalme plek te vinden die nét genoeg gasten heeft om je niet alleen te hoeven voelen, maar die je ook de privacy kan bieden waar je op reis naar op zoek bent. Die balans was hier perfect. Aan het ontbijt of in de gezellige lobby kom je andere mensen tegen, maar de zonsop- of ondergang kun je volledig op jezelf bekijken. Aan één van de infinitypools, of op een uitzichtplek naar keuze. Elke dag kom je wel een nieuw hoekje tegen.
De leuke extra’s in dit boetiekhotel? Het uitgebreide, lokale ontbijt (écht een topper), de faciliteiten in de kamer (er lag zelfs een stijltang!) en de evenementen die ze organiseren (‘yoga & brunch’ op zondag, bijvoorbeeld). Ik voelde me hier meteen thuis, en dan is een accommodatie voor mij met glans geslaagd.
Twee keer per week kun je getuige zijn van een indrukwekkende zonsondergang op de rotsen onder het genot van een Menorcaanse borrelplank en lokale wijn. Daarvoor boek je de ‘Nomad Sunset Experience’ bij Fontenille. Die laatste is één van de chicste hotels op het eiland, maar dit arrangement kun je dus ook boeken als je er niet verblijft. Met een busje word je naar de rotsen gebracht, waar enkele rustieke tafels klaarstaan om te genieten van het panoramische zicht tot de zon ondergaat.
Lunch tussen de boomtakken
Fontenille heeft twee hotels op het eiland. In Fontenille Santa Ponsa (heel dicht bij Llucasaldent Gran, trouwens) moet je zijn voor lunch. Je eet hier onder de takken van een eeuwenoude boom, die ze mooi versierd hebben met rustieke lampen. Een decor dat zo in Ibiza zou passen. Alleen hoef je hier geen weken op voorhand te reserveren en zit je er in alle rust. Op het menu staan verse creaties van de chef, die steevast kookt met de groenten en kruiden uit de tuin van het hotel.
De mooiste stranden
Ik zei het al in het intro: de mooiste Balearische natuur vind je op Menorca. Zo liggen hier baaitjes die nog spectaculairder én blauwer zijn dan in het bekende Formentera. Favoriet één: Cala Mitajneta. Het zuster-baaitje van het grotere Cala Mitjana. Typisch voorbeeld van een verborgen pareltje. Hier lopen wel enkele wandelroutes langs, maar niet veel toeristen spreiden er daadwerkelijk hun handdoek uit. Jij wel! En dan rest je alleen nog maar te genieten van het uitzicht, het zachte water en de zon.
Favoriet twee: Cala Macarelleta. Ook een pareltje, maar niet echt verborgen. Deze plek staat namelijk in bijna elk lijstje over Menorca. Maar daar komen de voordelen van een rustig eiland weer naar boven: ondanks zijn populariteit, vind je hier zonder probleem een plekje om rustig te genieten van de indrukwekkende natuur.
Last, but not least: Cala en Turqueta. Hier kwam ik terecht vlak voor zonsondergang, om nog wat laatste zonnestralen om mijn gezicht te laten landen. En jee, dat was een goede keuze. Via een perfect onderhouden weg kom je terecht in een oase van rust. Je kiest zelf of je op het hoofdstrand, de rotsen of tussen de bomen achter het strand gaat liggen. Niet te skippen als je in Menorca bent!
Spectaculaire zonsondergang bar
Menorca slaat je niet dood met tientallen fancy horeca-concepten, maar varianten die ze wel hebben, zijn om van te watertanden. Welkom in Cova d’en Xoroi, oftewel een ‘zonsondergang-bar’ ín de rotsen. De grot is genoemd naar Xoroi, een Turkse piraat die jarenlang in de grot woonde en overleefde aan de hand van roofovervallen. Volgens de legende is Xoroi, toen hij in de grot werd ontdekt, in zee gesprongen en heeft niemand hem meer gezien. Vandaag is deze legendarische plek omgetoverd tot alles waar ik bij zonsondergang van droom: livemuziek, uitzicht op de zon die stilletjes de zee in zakt, een rustiek interieur en voorbijvliegende tsjirpende vogels.
