Vijf paradijselijke eilanden, een uitzonderlijke kustlijn, één van de mooiste baaien ter wereld, talrijke natuurreservaten én unieke know-how op het vlak van ambacht en gastronomie. Welkom op de eilanden van Guadeloupe! Deze archipel tussen de Caraïbische Zee en de Atlantische Oceaan heeft alles in huis om vakantiegangers volledig tot rust te brengen. Wij werden instant verliefd.
Eilandhoppen
De eilandenarchipel Guadeloupe is er eentje die nergens ter wereld zo divers is. Zo zijn de twee grootste eilanden met elkaar verbonden, maar kom je er een heel ander landschap tegen. Waar Grande-Terre bekend staat om hagelwitte stranden en rotsachtige kustlijnen, is Basse-Terre dat om zijn vulkaan en flamboyante natuur. Voor ieder wat wils. Met de boot maak je vervolgens uitstapjes naar de andere drie – kleinere – eilanden. Elk een bezoek waard.
De eerste is er eentje die om zijn schoonheid al in de prijzen viel: het pittoreske Les Saintes. Hier ontdek je een baai die verkozen werd tot één van de mooiste ter wereld. Zodra je er een glimp van opvangt vanaf de ferry, begrijp je meteen waarom. De kleuren, de vormen en het hoogteverschil zijn een streling voor het oog. Het mooiste zicht op de baai? Daarvoor ga je naar het Fort van Napoleon. Verder staat Les Saintes bekend om zijn kristalhelder water en kleurrijk koraalrif – perfect om te snorkelen en duiken. Ook de lokale keuken is een bezoekje waard, met als hoogtepunt de beroemde tourment d’amour, een dessert meestal gemaakt van kokos, banaan, passievrucht en guave. Ga naar restaurant Les Balançoires om ervan te proeven.
Van de mooiste baai naar de beste rum. Welkom op Marie Galante! Dit eiland staat bekend om de lokale sterke drank, omdat één van de oudste rum distilleerderijen uit de regio er ligt. Je moet dus wel even gaan proeven. Wij gingen er ook wandelen, om de suikerrietvelden, de basis van rum, van dichtbij te zien. Het uitzicht op de prachtige kustlijn krijg je er gratis bij.
Last but not least: op de eilanden van Guadeloupe kom je ook volledig tot rust. Daarvoor trek je het best naar het nabijgelegen eiland La Désirade. Dit eiland is een geologisch natuurreservaat, waar je meer zeldzame vogels en planten dan inwoners tegenkomt. De natuur op zijn best. Al is het dorpje Beauséjour ook de moeite waard om te bezoeken: de kleurrijke huizen en vissershaven laten een glimp van het traditionele leven op het eiland zien.
Tussen land en zee
Zodra je de brug van Grande-Terre naar Basse-Terre oversteekt, komt de tropische fauna en flora je tegemoet. Het is magisch om hier gewoon eens langs de weg te stoppen en de geuren, kleuren en natuurlijke geluiden in je op te nemen. Ondertussen kijk je ook nog eens uit op een heuvelachtig landschap, met de zee op de achtergrond. Zalig. We voelen nu al dat dit ons favoriete deel van de eilandenarchipel is.
Het is moeilijk te kiezen tussen de hoogtepunten op Basse-Terre. Er is zoveel moois te zien. Je kunt dus niet veel verkeerd doen. Maar wat zeker op je lijstje moet staan, is een wandeling naar de watervallen van Carbet. Dat is een adembenemende reeks (ja, het zijn er wel drie!) watervallen in het regenwoud. Met fluitende vogels en duizenden tropische planten als decor is de wandeling ernaartoe al een ervaring op zich. Maar zodra je dan uitkijkt op de twee hoogste watervallen die vlak onder elkaar liggen, valt je mond pas echt open. Wat een plaatje: het lijkt wel een film! Een absolute must-see voor iedereen die de natuurlijke schoonheid van de archipel wil ervaren.
Een tweede, bucketlist-waardige ervaring op Basse-Terre beleefden we vroeg in de ochtend. Wekker om 06u00, vlak voor zonsopgang. Op dat moment komen in de baai van Plage de Malendure namelijk tientallen zeeschildpadden van de algen grazen die op de rotsen groeien. Deze beestjes schrikken niet snel van mensen, dus je kunt ze al snorkelend van dichtbij bewonderen. Iets later geniet je op het strand van een lokaal ontbijt. Life’s good.
Je las het hierboven al: Basse-Terre is vulkaangebied. De kern van dit eiland is namelijk de 1.467 meter hoge vulkaan La Soufrière, die nog steeds actief is. Wandelaars bereiken via kleine paadjes langs kabbelende beekjes en zwavelhoudende stoomgaten de top. Daar ligt een adembenemend uitzicht op je te wachten. Een unieke ervaring!
©Comité du Tourisme des Îles de Guadeloupe/AurélienBrussini/
Ontspannen in stijl
Van dit alles genieten doe je het best met een huurwagen en een comfortabel hotel als uitvalsbasis. We raden je aan om je reis in twee te splitsen. Begin enkele dagen op Grande-Terre, waar Le Relais du Moulin Hotel & Spa**** een mooie verblijfskeuze is. Hier fluiten de vogels je wakker en schuif je ’s avonds aan tafel in een zeer verfijnd restaurant.
Verhuis vervolgens naar het fraai ingerichte guesthouse van Didier en Etienne, Habitation Saman Beauséjour. Zij verwelkomen je met open armen op hun gigantische eigendom, waarop ze enkele ruime, luxueuze kamers bouwden. Elk met een privé jacuzzi en terras. Mogelijks de mooiste accommodatie op het eiland! ’s Avonds kijkt de infinity pool uit op een droomachtige zonsondergang. Hier willen we liefst nooit weg.
Praktische informatie:
- Vlieg vanuit Brussel of Amsterdam naar Pointe à Pitre met Air France, via Charles de Gaulle.
- Ideale reisduur: 7 tot 10 dagen
- lesilesdeguadeloupe.com
